София нахмурилась.
– Стричь деревья? Ты имеешь в виду рождественские елки?
– Между прочим, они не всегда бывают ровные от природы. Им нужно придавать форму по мере роста, чтобы получился аккуратный треугольник.
– Правда?
– А тыквы надо переворачивать, чтобы не начали гнить снизу. И чтобы они выросли круглыми или по крайней мере овальными, иначе их никто не купит.
Девушка сморщила нос.
– То есть в буквально смысле перекатывать тыквы с боку на бок?
– Да. Притом осторожно, чтобы не сломать стебель.
– Я и не знала.
– Ничего страшного. Зато ты, наверное, знаешь много чего другого.
– Ты по крайней мере помнишь, где находится Словакия.
– Я всегда любил историю и географию. Но если задать мне вопрос по химии или алгебре, я непременно спасую.
– Я тоже никогда не любила математику.
– Но ты наверняка хорошо училась. Держу пари, в классе по успеваемости ты была из первых.
– С чего ты взял?
– Ты же учишься в Уэйке, – ответил Люк. – Ты, должно быть, по всем предметам получила высший балл. А что ты изучаешь в колледже?
– Уж точно не сельское хозяйство.
На его щеках вновь появились ямочки.
София провела пальцем по изгороди.
– Я занимаюсь историей искусств.
– Ты этим всегда интересовалась, да?
– Вовсе нет, – ответила девушка. – Когда я приехала в Уэйк, то понятия не имела, чем хочу заниматься, поэтому стала ходить на все лекции подряд, как обычно делают первокурсники, в надежде, что чем-нибудь увлекусь. Я мечтала найти занятие, которое вызовет во мне… страсть. Понимаешь?
Замолчав, она почувствовала, как Люк внимательно и сосредоточенно смотрит на нее. Его искренний интерес еще раз убедил девушку в том, что он сильно отличается от парней, знакомых ей по кампусу.
– Короче говоря, на втором курсе я записалась на лекции по французскому импрессионизму, в основном чтобы занять время, а не по какой-то конкретной причине. Но профессор оказался просто блеск – умный, интересный, вдохновенный… идеальный преподаватель. Искусство в его рассказах оживало и казалось по-настоящему важным. И после пары лекций у меня в голове что-то щелкнуло. Я поняла, чем хочу заниматься, и, чем больше лекций по истории искусств я слушала, тем тверже убеждалась, что должна стать частью этого мира.
– Наверное, ты рада, что посещала те лекции, да?
– Да… в отличие от моих родителей. Они хотели, чтобы я занялась медициной, или правом, или бухгалтерским делом. Чем-то, что обеспечит мне работу после выпуска.
Люк подергал себя за рукав.
– Насколько я знаю, главное – получить диплом. А работать потом можно где угодно.
– Вот и я им так говорю. Но моя мечта – работать в музее.
– Ну так и работай.
– Это не так легко, как ты думаешь. Людей с дипломами полно, а мест мало. И потом, множество музеев едва сводят концы с концами, а значит, увольняют персонал. Мне очень повезло, что меня пригласили на собеседование в Денверский художественный музей. Я буду вроде как на практике, без зарплаты, но они сказали, что, возможно, я получу оплачиваемую должность. Конечно, возникает вопрос, каким образом платить по счетам. Я не хочу, чтобы родители меня содержали, да это им и не по карману. Моя младшая сестра учится в Рутгерсе, а еще две скоро закончат школу…
Она замолчала, словно испугавшись. Люк, казалось, читал мысли девушки – он не настаивал на продолжении.
– Чем занимаются твои родители? – спросил он.
– Держат закусочную. Сыры и мясные блюда. Свежий хлеб. Домашние сэндвичи. Супы.
– Вкусно?
– Потрясающе.
– Если я однажды там окажусь, что посоветуешь заказать?
– Что угодно – не ошибешься. Мама готовит фантастический грибной суп. Мой любимый. Хотя наше заведение больше славится стейком под сыром. Когда в офисах обеденный перерыв, у нас обычно длинная очередь, и большинство заказывают именно стейк. Пару лет назад мы даже получили за него награду. «Лучший сэндвич со стейком в городе».
– Правда?
– Да. Одна газета устроила конкурс. Мой отец повесил грамоту в рамочке прямо над прилавком. Может быть, я тебе однажды покажу.
Он, по обыкновению, сложил ладони перед грудью.
– Буду очень рад посмотреть, София.
Она засмеялась, оценив шутку. Девушке понравилось, как он произнес ее имя. Оно прозвучало медленнее, чем она привыкла, но в то же время напевней – звуки лились неторопливой приятной мелодией. София напомнила себе, что они совсем не знакомы, но отчего-то Люк уже не казался ей чужим. Она вновь прислонилась к столбу ограды.
– А те, другие парни, которые к тебе подошли… ты приехал с ними?
Он посмотрел через плечо и вновь обернулся к Софии.