— Да все не то. Вроде и любовь есть и вспыхнуло, заиграло. А потом делось куда-то.
— Понимаю, — негромко ответил Дима. Николай на него неожиданно внимательно взглянул.
— Это я потом понял, что сам виноват, — вдруг честно признался приятель. — Много ошибок сделано было, много чего неправильно пошло. А я молодой был, дурак. Думал, само рассосется. А оно все никак не рассасывалось.
— Ты и сейчас нестарый, — усмехнулся Дима. — У нас же три года разницы?
— Мне через месяц сорок один будет. Так что почти четыре.
— А мне вот только недавно тридцать семь стукнуло, — Дима отпил коричневатую жидкость из бокала. Горло приятно обожгло. — Чем жена занимается?
— Была моделью, сейчас вот дома сидит, ребенка месяц назад родила. Но рвется на работу, еле уговорил подождать.
— Может, не стоило связываться с моделью? — с сомнением спросил Цаплин.
— Это все стереотипы. У нас хотя разница хо-хо какая, но нам вместе хорошо. Знаешь, ну вот родная она. Своя. Умная.
— Рад за тебя.
— Как-то невесело ты радуешься, — заметил Николай. — Завидуешь? — по-доброму усмехнулся приятель.
— Нет, — честно ответил мужчина. — Аня у меня тоже своя и родная. Не променял бы ни на какую модель.
— Подожди, — охнул Волков. — Та самая? Первокурсница?
— Ага, — светло улыбнулся Дима. — Она самая. Как начали встречаться тогда, так я ее через год замуж и позвал. Вот и живем вместе. Тоже старший партнер в той же фирме, кстати.
— Да, с нее станется, — кивнул мужчина и сделал глоток. — Дети есть?
— Нет пока, — негромко ответил Дима.
— Не хотите?
— Да как-то не думали пока что, — солгал Цаплин, и у него сразу появилось чувство, что проницательный еще со студенческих времен Волков его ложь заметил.
— Она не хочет? — в лоб поинтересовался мужчина.
— Такта в тебе не добавилось ни на йоту, — пробормотал Дима.
— Не, если не хочешь отвечать, то не надо, — развел руками Волков. — Только я тебе по опыту честно скажу: если женщина от тебя детей вообще не хочет, значит, не твоя это женщина. У меня по этой причине первый брак и распался.
— Бред это все, Коля, — неожиданно резко ответил мужчина. — Всех под одну гребенку не сделаешь. Может, твоя первая жена тебя и не любила. Но моя меня любит. Я это точно знаю.
— Дим, только морду мне прям здесь не бей, ладно? — улыбнулся Николая. Но в глазах улыбки не промелькнуло. — Чего ты завелся? У меня язык как помело, ты ж помнишь. Не бери в голову. Извини.
— Да нормально все, — отмахнулся мужчина.
Но настроение было безнадежно испорчено. Повисло неловкое молчание, какое всегда появляется, когда один человек сказал больше, чем следовало. Хваленое красноречие Димы пропало, и он не знал, как вырулить из этого разговора. Не хотелось показывать, что слова старого притяеля его так сильно задели.
— Слушай, а ты не против, если я завтра к тебе в бассейне присоединюсь? — нарушил тишину Коля.
— Да бога ради. Я обычно туда часов в девять подгребаю. Можем прямо там и встретиться.
— Пойдет, — Волков залпом допил благородный напиток и протянул руку для рукопожатия. — Ты правда извини, никто меня не спрашивал, а я брякнул сдуру. Не держи зла. Я тут вынужден тебя покинуть. Я в скапе договорился с одним человеком встретиться.
— Расслабься, — криво усмехнулся Дима. У него обозначились морщинки, которых Волков прежде никогда у друга не видел. — Забыли. Ляпнул и ляпнул. Бывает.
— Тогда завтра в бассейне? В девять?
— Да.
Дима смотрел в спину удаляющегося Коли и думал, что лучше б он его не встрчал сегодня.
Этот друг тоже был из старой, прошлой жизни. Студенческой, раздолбаистой, нищей почти. Но очень настоящей. Они тогда с Колей были достаточно близки: тот скидывал ему конспекты как старший товарищ, Дима одалживал ему деньги, знакомил с прикольными девчонками. А потом, на последнем курсе Коля выиграл учебу по обмену в Англии. Весь универ был готов обе почти продать, лишь бы на его месте оказаться, но Дима честно не завидовал. К тому моменту у него уже появилась Аня, и со свойственным молодости максимализмом Дима думал, что скорее руку себе отрубит, чем оставит такую девушку одну в России на целый год. Да и в стране творилось не пойми что: если уж валить, то валить насовсем. Многие так бежали.
Колю ничего не держало: отношения с семьей были так себе, постоянных отношений не было. Диму держала Аня, а Аню держала больная бабушка. И потом, Дима понимал, что он слишком… слишком русский что ли. Ну, не хотел он жить в другой стране. Да, «умом Россию не понять», но он ж тоже своя, родная. Как Аня. Она ж тоже неидеальная: характер тяжелый, колючий и какой-то местами мужской. От нее шарахались в универе все парни. Еще бы, девчонка симпатичная, хотя и пухленькая, но жутко умная и остарая на язык.
Димка ее два месяца добивался, прежде чем они встречаться начали. Два раза предложение делал. Друзья пальцем у виска крутили, мол, зачем тебе эта двинутая? Она ж синий чулок, ботаник, скучная, есть девочки попроще и покрасивее. Покладистее, наконец. Но нет. Диме нужна была Аня.
А Аня нужен был Дима, как выяснилось позже.
Потом, когда они стали жить вместе — так было дешевле и Дима помогал ухаживать за бабушкой — он узнал, что Аня на самом деле очень мягкая. Чуткая. Нежная. Просто она покрылась панцирем. Как черепаха.
Когда-то Дима так ее и звал. Черепашка.
Анька бесилась. Прозвище казалось ей обидным, вечный женский комплекс, что она толстая, у нее приобретал какие-то невероятные размеры, и поэтому ей вечно казалось, что называя ее черепашкой, Дипа намекает, что у нее такие же короткие руки и ноги. И что она такая же круглая, как это животное. А потом Дима на день рождения подарил ей маленького черепашонка, и обида как-то прошла.
Все это Дима вспомнил сейчас, хотя совершенно не хотел. Это было слишком больно.
Мужчина помедлил, а затем открыл телефон. Мигало увидомление от социальной сети. Дима с какой-то надеждой открыл страничку и… увидел сообщение от сестры.
И ничего от Ани.
— Еще виски, пожалуйста, — негромко попросил Дима официанта. — Двойной.
Комментарий к Глава 1
Ахтунг!
Я ищу бету. Сообщения об ошибках близятся к отметки в 2 тысячи, потому что я не была на сайте сто лет. И к тому же, часто допускаю всяки описки и опечатки. Я решила, что это свинство по отношению к читателям, но у самой нет ни времени, ни сил. Поэтому, пожалуйста, если появится у кого-то желание ответственноп одойти к вопросу (или хотя бы просто к нему подойти), напишите в личку.
========== Глава 2 ==========
До окончания слета бизнесменов оставалось всего три дня. В последний день не было уже никаких «диалогов», только заключительный ужин, а утром все начинали разъезжаться в аэропорт.
Дима и хотел домой, и не хотел.
Вечером он отправился в бассейн и, не дожидаясь Николая, сразу принялся плавать туда-сюда. Когда старый приятель к нему присоединился, они поприветствовали друг друга рукопожатием и стали наперегонки, как в молодости, плыть от края до края.
Волков хорошо плавал и был на удивление выносливым. Многих вводила в заблуждение его комплекция: слишком худой и слишком длинный. Казалось, что в таком человеке не то что мощи нет, а не развалился бы. Но нет, еще в голодные студенческие годы приятеля не брала ни одна зараза, мог есть какую угодно дрянь и не свалиться с отравлением, зимой ходить в кроссовках и не болеть. Вот и сейчас этот худощавый жилистый человек неожиданно поражал скоростью и неутомимостью. Но Цаплину сдаваться совершенно не хотелось.
— Ты ничуть не потерял форму, — произнес Цаплин, сняв очки.
— Ну, в Лондоне тоже есть бассейны, — хохотнул мужчина. — Только здесь вода, кажется, на пятьдесят процентов состоит из хлорки. Я не могу больше, глаза сейчас из орбит вылезут.
— Так ты ж в очках.
— Глаза, видимо, об этом не знают, — буркнул Никола, оперевшись руками о бортик, и одним движением вылез из воды. — Ты еще здесь будешь?