-Через четыре часа. Просили продумать свои действия. Будем мы ввязываться в предложенный вариант, или расходимся.... -Это что же, он предполагает, что мы можем и отказаться? На вопрос лорда, адмирал недовольно нахмурился: -Да нет, такого не прозвучало, им бы хотелось совместно, как захват, так и уничтожение паучьих кораблей. В той мере, насколько получится. Впрочем, если хочешь дословно, то посмотри у искина запись нашего разговора и разработаный ими план операции. Кстати, довольно тщательный.
Лорд Корди кивнул и на десяток минут завис в просмотре, после чего, с сомнением, покачал головой. -Не знаю, не знаю.... Я бы не рискнул, - и, бросив взгляд на внезапно напрягшегося адмирала Харви, поправился: -Мы бы не рискнули... -Чего так? По лицу впыльчивого командующего шестого флота пробежала гримаса, то ли разочарования, то ли плохо скрытого презрения. Хорошо знавший его лорд, это заметил и поспешил пояснить: -Эти,- кивок на экран с застывшей картиной подземных казематов с пленниками ящеров: - Обычный расходный материал и не полезь наш нынешний союзник по рейду, куда не надо, никто бы о них не узнал. Ему что? Стандартный, немного более удачливый, наёмник без особых обязательств и привязанностей, к тому же, нашедший где-то пару технологий Древних. Вот это мнимое преимущество и прёт из него, а чем всё закончится, не знает сам Создатель. Исходя из его возможностей, насколько мы о них информированы, поверхностно, разворошит это кубло и сбежит.
Видя, что Харви с мрачным выражением лица слушает, продолжил: -За нами же, империя и притащить в неё за собой на хвосте войну вариант непростительный. Ни для тебя, ни для меня, да я его и не позволю. Вопреки ожиданиям, Харви не вспылил, как это бывало, ограничился одним ударом кулака по столу и словами: -Искин! Фиксация под протокол! - Я, против! -Не кипятись, - примиряюще отмахнулся Корди: -Мне самому не по себе от этой картинки... Имелась в виду, зависшая на одном из экранов сцена из файла по астероиду, с разорванными телами ещё недавно живых людей. Неважно, пиратов, искателей удачи, или просто оказавшихся в ненужном месте и копошащиеся в них мелкие новорожденные ящеры. -Но, не с нашими нынешними силами бороться с этой гадостью. Секундная заминка лорда, словно он колебался, взвешивал, стоит ли говорить дальше и слова: - Кроме того, ты не всё знаешь...
Последняя фраза Корди никак не подействовала на Харви, по прежнему стоящем на своём: -Нас не поймут, наши же, люди. Те, кто был на их кораблях, ветераны на омоложении, эту картинку видели и рот им не закроешь, - и, для определённости, добавил: -И я не позволю его закрыть, ни тебе, ни нашему СБ. Глава имперской разведки последнюю фразу пропустил мимо ушей и, как ни в чём не бывало, продолжил: -Ещё раз повторяю, ты не всё знаешь и, предвидя подобное, наш император, разрешил открыть тебе главное. Заключающееся в довольно простой формуле - не держать около себя опасных и непонятных людей. Исходя из неё, рано или поздно нам пришлось бы избавляться от нашего временного союзника. Принципиальное решение об этом, пока без даты исполнния, было принято императором ещё в системе Сигма, а последние события только приблизили её. Для полной ясности посмотри этот документ...
По секундной заминке стало понятно, что лорд что-то сбросил на нейросеть адмиралу и, ожидая его реакции, продолжил: - Всё говорит мне, что это произойдет без наших усилий и по самому плохому варианту. Он сам лезет в ловушку. Двадцать один рейдер Архов, уже не по силам всему конвою, а разворошить их гнездо и дождаться из соседней системы основного флота, чистой воды воды, авантюра. Импульсивный по своей натуре адмирал, пробежался по довольно просторному помещению резиденции, но, на этот раз, от резкости сдержался, ограничился уточнением позиций: - То есть, всё это время, ты и император, держали меня за простого болвана, тупого исполнителя, а сейчас, ты берёшь на себя командование и предлагаешь бросить их одних, -кивок на экран: - С этим, как ты говоришь, расходным материалом? Без запасов топлива на отход и без нашей помощи в их освобождении? А предварительное соглашение о покупке технологии омоложения, как это скажется на нём?
Сидящий в кресле лорд, неопределённо качнул головой: -Не знаю... по топливу, на всякий случай, если вывернется, сумеет уйти, можем скинуть в системе с газовым гигантом все дополнительные и резервные баки. Захотят жить, найдут и заправятся. А по технологии... если выживет, то куда он денется из Содружества. Найдём и напомним. Сгинет тут, или в другой системе, тоже ничего страшного. Есть Вы, прошедшие эту процедуру, ваши нейросети зафиксировавшие все её процессы и громадный штат учёных от медицины. Разберутся, что там, к чему.
Несмотря на моложавое, после недавней медицинской процедуры лицо и вид на семьдесят местных лет, от свалившихся на его голову ноаостей, и неприемлимого для старого пилота решения лорда, как только что оказалось, первого человека в рейде, за последнюю минуту, Харви резко постарел. - Не знаю, не знаю, -через силу выдавил он: -Меня можешь исключить из своих расчётов. Никогда не играл в такие игры и не буду. Доведу конвой до дома и подаю в отставку... -А если я прикажу? Вопрос, расставившего все точки над - И, лорда Корди, застал адмирала в открывшемся проёме, освобождённом от убравшейся в стену бронедвери и, покачав головой, тот лишь усмехнулся: -Что, прикажешь? Нарушить устав, в котором записано, что таких, - жест рукой в сторону зависшей картинки: -Надо спасать с риском для жизни?
-рубка "Хиуса" -
Всё это, весь разговор, между командующим рейдом и представителем императора и, как только что выяснилось, теневым главным, лордом Корди, в рубке "Хиуса" слушали и смотрели онлайн. Минуя общую, принятую в Содружестве и империи связь. Тактик транслировал это по своим каналам. Слушали довольно спокойно, что-то подобное витало в воздухе после выходки Ли, Шохриэля и, как оказалось, ждало удобного момента. Вышедших из прыжка своих, дополнительными проблемами не тревожили, по связи ограничились лишь приветствием и стандартным файлом по разведанным объектам. Чисто из перестраховки на возможную утечку информации, только до личной встречи с капитанами кораблей, с глазу на глаз.
Понятно, что о закрытой зоне, а тем более, о находках на её территории, не упоминали. По этой теме "Игл" ушёл к "Джупу" и, в этот момент, Чен должен доложить полную картину Вилли Морицу.
Главное в которой, скрыть неожиданную находку от флота. Целую, или металлолом, совершенно неважно, попадание в чужие руки останков кораблей Джоре, к тому же, таких мощных, было совершенно недопустимо. Так решили и для прояснения вопроса, с возможным проникновением на эти корабли, "Элон" уже в закрытой зоне. В районе где их обнаружили. Кстати, по возрасту он годится им в дедушку.
Деструктор и крейсер прорыва серии "Хигур" были разработаны, построены и введены в состав флота, значительно позже его исчезновения. По крайней мере, лет через сто. Всё это провернули сразу после выхода из гипера последнего корабля конвоя, убедившись, что помощь из ниоткуда не понадобится. Без поисков астероида - тарана, пройдя сквозь туманную преграду в коконе инопространства. Как показали приборы без сопротивления и усилий. Со связью, правда, без видео, но довольно устойчивой. Зафиксированные в памяти искинов штурмовиков группы Шера параметры поля позволили настроить её лишь в таком урезанном варианте. На борту древнего рейдера усиленная инженерная группа в составе Керка, Зинта и Фоша. Кроме того, в дополнение к штатным штурмовикам, добавили пятерку Шера. Основной расчёт на резервную группу дроидов ливерсантов, как, по прибытии на борт, доложил Керк, в количестве трёх единиц.
Мало конечно, но их четырёх собратьев, до завершения запланированной операции освобождения из астероида инкубатора не выдернуть. Период суеты и волнений закончился, теперь главное не встревожить хозяев и набравшись терпения, ждать... За это время, можно было послушать лорда Корди, его доводы втираемые адмиралу Харви и решить, что делать дальше. Не сказать, чтобы происходящее на борту штабного крейсера поразило всех до глубины души, но неприятный осадок остался. Пару сочных матов в адрес Корди, империи, её главы всё же прозвучало. Со стороны Синцова и, что греха таить, от Макса. Чего-то подобного ждали, но позже, после завершения рейда, в период торга за технологию омоложения. Сейчас же, в момент, когда чужие корабли можно пересчитать визуально, пусть на своём экране и при необходимости послать свою разведку для полной ясности, это было ударом в спину.