- Да… Думаю, для того, чтобы начать спокойно во всем этом разбираться, надо пока хотя бы избавиться от опеки гаишников, - подытожила нашу информацию Валентина.
- Я договорюсь с ГАИ. Беру это на себя. Со здешним начальством неплохо знаком, - неожиданно выдал Платон Петрович. – Думаю, они справятся со своей задачей и без присутствия вашей девушки – она ведь назвала им номер машины, и теперь они смогут обнаружить на ней следы столкновения…
- Ну, если только обнаружат саму машину, - съязвила Валентина.
Платон Петрович засел за телефон и, пока мы обсуждали все касающееся Элен, видимо, договорился с кем-то там о встрече, потому что, положив трубку, заявил, что оставляет нас, дабы не терять драгоценного времени. Я умоляла их остановиться у нас дома – раньше, когда Валентина приезжала одна, мы всегда выделяли ей отдельную комнату. Но сейчас она сочла это неудобным и заявила, что для них уже забронирован номер в нашей центральной гостинице. Валентина и Платон, эти молодожены, договорились встретиться именно там. Он ушел. А она, озадаченная нашим рассказом, начала выспрашивать различные подробности происшедшего. Тут мы поняли, что подробностей совершенно не знаем и что надо срочно вести ее к Элен. До прихода редактора, который вызвал нас с Нинель на ковер, оставалось еще минут пятнадцать. Но он появился раньше и сам заглянул к нам в кабинет. Валентина объяснила ему, что для выяснения деталей одного преступления, следы которого привели в наш город, необходимы покой, тишина и способность мыслить здраво и без помех, а потому он должен отпустить нас с Нинель сию же минуту, а с ГАИ дело, можно сказать, улажено – во всяком случае, ее коллега и муж как раз сейчас об этом договаривается со здешним начальником.
- Ну и слава богу! – неожиданно заявил редактор. И, так как он был в меру любопытный человек, то тут же спросил: - А что за дело-то?
- Похищение человека. Подробнее пока сказать не могу – в интересах следствия…
- Вот как… А потом-то расскажете?
- Разумеется!
Но, видимо, сомнения, еще час назад закравшиеся в его душу, были основательными, потому что он, глядя в упор на нас с Нинель, спросил:
- Но это не связано с той девицей… Я надеюсь, вы понимаете, о ком речь… Колесов ее так живо обрисовал…
- Просто похожи, - довольно резко ответила я, потому что, как никак, а отчасти он был виновен во всех приключениях бедной Элен.
Валентина с любопытством посмотрела на меня – как я буду выкручиваться дальше, но редактор, тяжело вздохнув, неожиданно отступил и пошел к себе в кабинет. Наверное, он прочел мои мысли…
Мы же, не мешкая, отправились домой к Нинель, где нас ждала дрожащая от собственной наблюдательности девушка, готовая, мне кажется, на все, чтобы избавиться от страха и обрести покой…
Глава 3
Неожиданные открытия
Наверное, во всем городе у Нинель была самая удобная и, я бы сказала, упорядоченная квартира, где все продумано до мелочей. И все необычно. Главная комната просторна, в ней много воздуха, потому что нет никакой мебели, кроме двух кресел и журнального столика, да небольшого телевизора в углу. В спальне – две кровати и письменный стол. Нинель давно разошлась с мужем, но кровать его не выбросила и теперь ею пользовалась наша непрошенная гостья. Шкафы с одеждой были встроены в стены, а книжные полки – трудно различимы, потому что они находились в широкой нише и прикрывались занавесками под цвет стен. Секрет обаяния квартиры Нинель, включая большую длинную кухню, был прост – в доме не должно находиться ничего лишнего! Чтобы было просторно телу и мысли! И еще – каждая вещь имела свое строго отведенное ей место. Поэтому от Нинель никогда и никто не слышал, что она, предположим, не может найти дома какую-то вещь, потому что не помнит, куда ее положила. С ней такого просто не может произойти, потому что не может произойти никогда. А вот несколько вальяжная и чуть небрежная Элен не совсем вписывалась в эти строгие апартаменты – казалось, что ей нужны были плюшевые диваны с вышитыми подушечками, ковры, некая мебель с хрусталем и тэ дэ и тэ пэ. И потому Валентина, познакомившись с девушкой, первым делом спросила у нее: