- Что – если? – не утерпев, спросила я.
- А сейчас узнаешь.
Мы подошли к гостинице. Валентина стала быстро подниматься на свой этаж, а я едва поспевала за ней, помня и зная – когда она вот такая, перестает замечать все окружающее, то это значит одно – подругу обуревает важная идея. Сногсшибательная. И она мчится к источникам информации, чтобы скорее удостовериться в своей правоте. В данном случае источник этот сидел в номере, спокойно пил кофе и поджидал нас. На столе были разложены какие-то бумаги с записями на скорую руку. Валентина, едва раздевшись и вымыв руки, села за стол и стала изучать все, что добыл ее муж, он же – коллега, он же – помощник. Я, проделав те же процедуры, уселась рядом. Платон Петрович – видимо, из вежливости – протянул мне один исписанный лист, но я положила его на место, решив, что сейчас ничто не должно отвлекать Валентину. Она бросилась по следу. И пусть бежит. Кажется, наконец-то в ее практике будет расследование, почти целиком основанное на уликах, показаниях конкретных людей, а не только на ее психологических опытах и исканиях. А то ведь как бывало? Изучает она предполагаемого преступника как человека, безотносительно к совершенному деянию, вникает в его жизнь, во все тонкости отношений с людьми, в его проблемы и на основании этого рисует для себя картину преступления. А уж потом ищет доказательства своей правоты. То есть делает все вроде бы наоборот, начиная с конца, а ответ-то у нее всегда получается верный! Но сейчас – что-то новенькое…
- Собственно, так я все себе и представляла, - заметила Валентина, откладывая прочитанные листы.
- В ваших кабинетах всегда было хорошо с бумагой, - заметил Платон.
- При чем здесь это? – спросила его жена.
- А у нас бумаги всегда не хватало и поэтому мы часто писали на обратной стороне…
Валентина быстро перевернула все листы – три из них оказались исписанными. По мере того, как она их читала, на лице ее с той же скоростью разрасталось удивление, перешедшее прямо-таки в торжество! Потом она отложила листы, посмотрела на меня в упор и тихо сказала:
- Твоя девица… Ваша хорошая девушка Лена забыла нам сообщить, что знала, кто именно был сбит тогда на подмосковной дороге…
Тон ее не предвещал ничего хорошего. Знаю я Валентину, было у нее такое – закусит удила и мчит куда попало, уверенная, что возьмет все барьеры и первой придет к финишу… Правда, случалось это с ней крайне редко. В последнее время и вообще не происходило ничего подобного, но вот теперь, похоже, произойдет… Нет, надо отстаивать справедливость!
- Валя! Разумеется, она могла об этом узнать после происшествия… Вокруг живут люди… Кто-то его узнал…
- Не вешай сама себе лапшу на уши! Вот показания гаишника… Платон специально с ними связывался и все точно записал. Гаишник утверждает, что владелица «Пежо», якобы стоявшего на обочине, наклонилась к пострадавшему, когда он лежал на дороге, и назвала его по имени-отчеству…
- По какому еще имени-отчеству?
- Он не помнит… Но слышал и имя, и отчество… Кроме того, он уверяет, что девица ему что-то говорила…
- Пострадавшему?
- Ну да. И говорила со злостью! Прямо-таки шипела ему в лицо. Правда, когда увидела, что за ней наблюдают, сделала сострадательную мину…
- Шипела… Свидетели трагедий всегда склонны преувеличивать, даже гаишники… И… какой ты делаешь вывод?
Валентина задумалась. При этом она, как и я, стала теребить от волнения какой-то листик – это оказалась многострадальная бумажка, найденная мной в робе Элен. Поймав мой взгляд, она развернула ее и вдруг, не выдержав, закричала:
- Батюшки-светы! Тут как раз номер машины, сбившей этого человека! Вот, он есть в твоей информации, Платон! Видишь? Только почему-то не указано, кому это авто принадлежит… Остается понять, номер какой машины здесь еще значится… Если бы эта записка была написана сейчас, сегодня утром, например, я бы могла предположить, что под вторым номером здесь обозначена машина, по вине которой сегодня у вас произошла авария… Но ведь записка находилась в робе еще до этого… И если она принадлежит Элен, а не ее похитителям, то как девушке удалось ее сохранить? При похищении она лишилась своей одежды, ее облекли в больничный халат… И заботливо переложили туда эту записочку, что ли?.. А если номера записывали ее похитители, то зачем им это было надо? Какая интересная загадка! И какая ты молодец, что меня позвала! Для меня разгадывание каждого такого ребуса – это приток энергии… Обновление сил…
Я все это прекрасно знала. А как замечательно она сейчас выглядела, моя Валентина! Глаза блестят, румянец во всю щеку, волосы золотым ореолом сияют вокруг головы, словно аура провидца, владеющего третьим глазом… Глазом посвященных…