- У тебя – и сложная? Быть того не может! – твердо заявил ему кандидат. Но, видя, что парень смутился, милостиво разрешил: - Выкладывай!
- Думаю, что сейчас нам… то есть вам… то есть избирателям необходим эмоциональный всплеск… Сильный… На основе, так сказать, героического жеста… Поступка… Вашего…
Все с любопытством уставились на него. А он взволнованно, без конца прилизывая свои вспотевшие от напряжения волосы, продолжил:
- Вы должны спасти… ребенка, например! Да, лучше всего ребенка!
- От чего спасти? – деловито осведомился кандидат.
- Предположим, ребенок будет тонуть в нашей речке, а вы в это время окажетесь на берегу, рядом… На дорожке…
- Но мой джип к нашей речке не подъедет…
- При чем здесь джип! Вы будете прогуливаться… Дышать воздухом…
- Возле нашей речки? Куда сбрасывается грязь с нескольких фабрик? Да чем же там дышать! Я не самоубийца! И потом – какой ребенок полезет сейчас в реку? Чай, не лето.
- Ребенок увлекается осенней рыбной ловлей. Кандидатуру я уже продумал – у меня есть родственник. И если ему заплатить, то он может и нырнуть… Парень закаленный, ничего ему не сделается…
- За оплатой дело не станет… Но… Я что, должен буду бросаться в воду?
- Можно под низ одеть какой-нибудь прорезиненный костюм… Я видел на киносъемках… Осень, уже лед на реке, а солдаты Великой Отечественной на другой берег должны переправиться… Так артисты отказались, и тогда режиссер распорядился, чтобы им всем привезли такие костюмы. Они их надели вниз под шинели и пошли в воду… Никто не замерз…
- Предположим… Но как мы устроим, чтобы все это увидели, а? Чтобы пресса там оказалась… Как говорится, рояль в кустах…
- Так ведь через три дня юбилей завода! На берегу будет гуляние, торговля, игры всякие… А тут и вы со своим подвигом… Надо бить наверняка! Коммунисты тоже готовят какую-то акцию… Спектакль… Мало ли что они придумают… Понятно, вы – впереди, вас уже никому не догнать, но все же подстраховаться не мешает… Стоит…
- Да я и сам понимаю, что стоит. А то перед самыми выборами какой-нибудь охламон разыграет из себя вожака и уведет все стадо…
- Это может случиться даже и в день выборов, - заметил один из присутствующих.
- Да та же горгона Медуза может подбросить нам свой яд… Кстати, вы ее нашли?
Горгоной, этой мифической ядовитой женщиной кандидат прозвал неизвестную даму, объявившую ему вендетту – неизвестно почему.
- Нет. Испарилась. Как в воду, - ответил самый главный в команде – после кандидата, разумеется, его заместитель и по совместительству земляк.
- Плохо, - заметил шеф. – Странно как-то с ней получилось…
- Не вижу ничего странного…
- Не видишь, потому что не знаешь того, что знаю я… Не могу постичь – может, против меня так умело расставлены сети, что я уже пойман, только еще об этом не догадываюсь?
- Шеф, что вы имеете в виду? Поделитесь с нами – коллективный разум, так сказать…
- К черту разум! Да еще коллективный. Ладно! Не буду вам пока ничего грузить! Давайте думать о происшествии… Предстоящем… Где эти гидрокостюмы-то достают? А, может, не надо никакого костюма? А то ведь раззвонят – купил, мол, потому что заранее знал, что в воду полезет… Подстроено, дескать, у них все… Заразы! И ведь сколько я денег на них выбросил! На всех! Хотел еще лотерею избирателей организовать с крупными выигрышами… По номерам бюллетеней… Чтоб пришли на участки-то… Так ведь запретили! Подкуп избирателей… А когда я деньги даю бедным и обездоленным – это не подкуп… Заразы все! Без гидрокостюма полезу!
- Да, а вы плавать-то умеете? – спросил инициатор будущего героического поступка.
- Слава богу, да! Да и вы все, надеюсь, на подхвате будете. Мальчишка-то верный?
- Еще какой верный! – с восторгом сказал инициатор. – Племянник. Двоюродной сестры сын. Ему одиннадцать лет. Уверен – даже родителям не скажет.
- Черт! Вот все вроде хорошо, все сходится, но что-то мне не по душе… Зависимость эта… Сегодня не скажет, а завтра, может, ему заплатят побольше, у него язык-то и развяжется…
- Ни-ког-да! – заверил инициатор. – Но… Если есть сомнения, можно вообще ему ни о чем не говорить… Он ведь еще не в курсе… Я, предположим, окажусь с ним в лодке, сделаю одно неосторожное движение, и…
- И – что? Да весь город знает, что ты – мой помощник! Нет уж, твоей физиономии там быть не должно!
- К тому же если узнают, что мальчишка – его племянник? – спросил кто-то из присутствующих.
- Не узнают! – заверил инициатор. – Они только-только сюда переехали, я у них еще не засветился…
- А… пацан-то плавает? В смысле – если я быстро до него не доберусь, не потонет? – спросил шеф.