- Девчонки! Наконец-то я до вас добралась! Если бы вы знали, чего мне это стоило! Я ехала в товарняке… Без копейки денег… Потому что сбежала… Надев то, что оказалось под рукой…
Да, это действительно была Элен. А проще – Лена, наша бывшая практикантка, в то время – студентка одного из лучших университетов России. И мы не видели ее несколько лет… Но она была настолько яркой личностью, что никак не могла стереться из памяти тех, кто с ней общался. А тем более – из нашей. Мало того, что она хорошо писала, что у нее был легкий, изящный стиль, ироническое отношение к самым сложным проблемам, отчего они казались вполне разрешимыми. Но она еще и играла на сцене! В своем университете, а до этого – в нашем городском драматическом театре. Причем занимали ее не только в массовках, но и в небольших ролях. В свое время театр давал ей направление для поступления в соответствующий вуз, но она предпочла актерскому искусству наше, журналистское. Повсему поэтому мы ее очень любили, ценили за ум и красоту и отчаянно переживали, глядя на приключившийся с ней роман…
А все дело было в том, что Лена, приехав к нам в газету на месячную практику, с ходу влюбилась в редакторского сына Игоря, а он, соответственно – в нее. Они краснели и вздыхали, завидев друг друга, они часами стояли в коридоре или на парадной лестнице, держась за руки, словно маленькие дети, они назначали друг другу свидания и мчались на них сломя голову… Каждый из нас сочувствовал влюбленным, потому что мы понимали то, чего они постичь тогда еще не могли – редактор и его жена обязательно найдут способ положить этому конец. Причина была проста – Лена довольно поздно поступила в университет и на тот момент ей было уже двадцать пять, тогда как ее любимый сидел еще на школьной скамье и готовился сдавать экзамены на аттестат зрелости. К тому же мальчик был не только обаятелен, но и умен, и редакторская чета прочила ему светлое будущее в столице – естественно, не омраченное ранней женитьбой на простой девушке, дочери безвестных родителей, не имеющей московской жилплощади и прочной материальной обеспеченности. Нет, нет, редактор и его супруга вовсе не были жадными, скупыми и жестокими родителями. Просто они давным-давно связывали будущее единственного сына со столицей, великолепной карьерой, сделать которую ему обязательно поможет его избранница, и они вместе, под перезвоны свадебных бокалов, будут восходить по лестнице жизни к самой ее вершине… Они привыкли к этой картине, они считали своего сына достойным лишь такого положения дел. Иной поворот событий был недопустим. И когда вдруг он произошел, они сначала опешили, а дней через десять редактор своей властной начальственной рукой подписал Лене все необходимые бумаги, утверждающие, что она отлично прошла практику, заплатил ей неплохой гонорар и отправил обратно к месту учебы, посоветовав больше не возвращаться в нашу редакцию. Однако влюбленные не смирились – Игорь продолжал сбегать с уроков ради свиданий с любимой, только встречались они теперь не на редакционной территории, а в городском парке, на набережной, а то и у Лениной бабушки, которая жила в нашем городе. Здесь же, надо сказать, когда-то жили и ее родители, но потом они уехали работать на Крайний Север, чтобы поправить свое материальное положение. Бабушка же с удовольствием встречала Игоря, ибо видела, как он нравится ее внучке, и нередко оставляла их дома одних – намеренно или нет, не знаю. Тогда редактор, взбешенный происходящим, вызвал к себе Лену и объявил ей, что если она не оставит в покое его сына и тотчас же не уедет, то он позвонит декану факультета журналистики и даст ей такую характеристику, с которой она никак не сможет закончить университет. И что даже прекрасное знание языков – французского и испанского – ей не помогут… А надо сказать, что именно в это время Игорь и еще несколько старшеклассников поехали в Питер на какую-то олимпиаду, и потому Ленины слезы вытирала только бабушка… Редактор поговорил и с ней – приехал для этого специально, и она с тяжелым сердцем проводила в путь рыдающую внучку…