Шеф положил трубку. Команда сидела, опустив головы. До всех вдруг дошло, что это может быть концом. Что он, конец, не за горами. Что рейтинг кандидата сейчас, в эти минуты катастрофически катится вниз – как мячик, пущенный под горку шаловливым ребенком. Кажется, это дошло и до самого командира. Он махнул рукой и тихо сказал:
- Идите…
Ушли все, кроме его зама – как всегда.
- Ловкая, сука… И когда успела? Недавно ведь только мне позвонила…
- Вы о ком? – осторожно спросил зам, желающий убедиться, что шеф не сходит с ума и с психикой у него все сравнительно нормально.
- О Медузе. Уверен – это ее рук дело. Заявила, что она меня приговорила… Звонила из города моей юности, с телефона-автомата, я узнавал. Это, видно, она сюда уже ехать собралась… И приехала, сволочь… Да ведь как успела, а?
- Вот оно что… А успела… Чего не успеть-то? Город невелик… Если честно, часа за два можно управиться… Ну, и с часик за троллейбусами побегать, которые из парка выходят… Нет, успеть можно… Ночным дежурным не надо было отбой давать, я же говорил! Они бы ее застукали! А так ей – вольная воля была! Но за что?
- Да чушь какую-то молола… И чего только люди не навешают на свои мозги! Каких только гирь!
- Этими бы гирями – да им бы по роже! – подпел зам.
Кандидат вспомнил, что недавно мэр изъявил желание с ним встретиться и встреча эта назначена на сегодня. Вообще-то у главы города был свой кандидат, но поскольку до Георгия Владимировича ему было далеко, то и встречаться мэр решил именно с последним. Но перед тем как выехать, кандидат решил позвонить главе – должность горячая, вдруг его вызвал к себе губернатор либо произошло что-то еще, из-за чего встреча может не состояться. Позвонил он не напрасно – мэр был человеком прямолинейным и, не успев поздороваться, спросил кандидата – как, дескать, у него это так получается – трупы на дорогах… И перед самыми выборами… Кандидат стал рассказывать все как есть, однако сам понимал, насколько его оправдания кажутся неубедительными и жалкими… Мэр осторожно заметил, что Георгию Владимировичу негоже тратить сейчас время на различные встречи – следует как можно скорее утрясти свои дела с милицией… Кандидат понял, что встреча отменяется, и с яростью бросил трубку… И только тут осознал то, что уже давно поняли его подчиненные - вероятнее всего, это конец. Избиратели любят богатых и успешных, а не вывалянных в грязи, даже если их вываляли напрасно и несправедливо. Твоя вина, что грязь к тебе пристала. Что ты дал врагам себя опорочить. Значит, слаб и недостоин заседать в органах власти. А ведь сколько денег ухлопано! Сколько сил потрачено! И опорочили его с помощью этой твердолобой милиции! Интересно, где они берут таких идиотов, которые и понятия не имеют о презумпции невиновности? Он еще им покажет! Он в суд на них подаст и взыщет с них такую сумму за моральный ущерб, да еще из их личных дырявых карманов, что они завоют от своей непредусмотрительности! А сейчас-то чего он раскис? Все кончено? Да ни фига! Надо немедленно собрать всех этих газетных писак-бумагомарак, этих радиобрехунов, этих телевизионных болтунов, захлебывающихся от собственной гениальности, и прочистить им мозги на предмет – кто есть кто и что есть что. И если какой-то подонок сбивает на дорогах людей и это лепят ему, кандидату, то это значит только одно – кто-то, несмотря на его высокий рейтинг у избирателей, счел, что вовсе не обломает об него зубы, если попытается его съесть с потрохами… И успешно ест. И ей, прессе, следует немедленно вмешаться, чтобы его не превратили в жвачку!
Обзванивать журналистов сел зам. Однако вскоре он объявил, что пресс-конференции не получится – представителей СМИ сейчас зачем-то срочно собирает мэр. Кандидат решил сам узнать у знакомых журналистов, зачем. Услышал он то, что и предполагал, но не думал, что все произойдет так скоро – мэрия дала понять, что на нем, кандидате, вполне можно поставить крест, а уж потом разбираться, кто прав, кто виноват, и выводить на финишную прямую его главного соперника, богатого торгаша и пьяницу, опекаемого самим главой – взял-таки он верх!
Тогда кандидат решил сделать последний бросок. К губернатору. И не когда-нибудь, а прямо сейчас. Но оказалось, что губернатор только сегодня поздно вечером вернется из зарубежной поездки. Это кандидата обрадовало – он решил приехать в аэропорт и прямо там ловить главу всей губернии… А пока подготовить для него короткую, но выразительную информацию.
Зазвонил сотовый телефон. Обычно он звонил почти беспрерывно, но сегодня это был первый сигнал за все утро – никому не хотелось быть на тонущем корабле. Энтузиаст водных упражнений прерывающимся голосом напомнил ему, что не за горами выборы в Госдуму, а потому не следует падать духом… Он отключил телефон. В Госдуму? Как будто туда можно попасть, минуя ту же мэрию и губернатора! А вообще-то этот звонок подвел итоги – даже свои уже не верят в его победу… Но к губернатору он все-таки пойдет! Только… У него хорошая, очень хорошая память… Он помнит все. Лица, возможно, нет, но фамилии… Интересно было бы съездить туда, где он работал в молодости… Помнится, в этой клинике у него был товарищ… Вместе когда-то учились на курсах повышения квалификации… Георгий Владимирович назвал своим помощникам его фамилию и попросил их срочно разыскать коллегу по телефону. Референты трудились в поте лица, но соединили своего шефа с кем надо лишь часа через два. Убедившись, что доктор – тот самый, которого он ищет, Георгий Владимирович напомнил ему о себе, рассказал о том, что пишет некий научный труд и высказал необычную просьбу – передать ему по факсу фамилии постоянных пациентов, находящихся или находившихся на излечении в диспансере. Доктор заупирался, объяснив, что дает обещание всем своим больным – не разглашать о них никаких сведений, которые могли бы быть использованы им во вред.