- Не вздумай прыгать! Там яма! Костей твоих потом не соберешь! – довольно внятно сказал ей чей-то грубый голос.
Элен покосилась на одеяло, которым укрыла покойницу – неужели она все-таки живая? Господи, этого еще не хватало!
- А ты кто? – на всякий случай спросила она.
Молчанье было ей ответом – именно такую фразу Элен прочитала в какой-то трагедии, изложенной стихами. Она стала вспоминать разные стихотворения и читать их про себя, а потом и чуть слышно, шепотом. Цели были две – успокоить себя и собрать воедино мысли, сконцентрировать их на этих стихотворных строчках, чтобы не сойти с ума. Тут она даже улыбнулась – не сойти с ума в психушке… Забавно! Ей стало холодно и она осторожно, чтобы не задеть покойницкое одеяло, отошла от окна, предварительно закрыв одну его створку. И села на пустую кровать – вполоборота к соседней койке. Она просидела так до самого рассвета, передумав обо всем на свете. И приняла пока только одно решение – прикинуться парализованной. Хотя бы частично. Сделать вид, что так на нее подействовало присутствие покойника – они ведь специально затолкали Элен к умершей, чтобы она пришла в ужас, зачем-то им это надо! Чтобы парализовать ее волю, наверное. Вот она и сделает вид, что они добились своей цели. Кстати, вполне вероятно, что ей и притворяться-то не придется – неизвестно, как эта психическая травма на ней отразится в будущем. А поняв, что она сломлена, эти негодяи ослабят свой контроль и ей будет удобнее все взвесить, проанализировать, чтобы при первой же возможности бежать отсюда! Элен не сомневалась, что предпримет эту попытку. Итак, у нее отказали ноги… Или руки? Нет, ноги. Кто-то ведь ей крикнул, чтобы она не прыгала! Следовательно, этот кто-то знает, видел, что она открывала окно… Не ногами же она его отперла… Да, но как же она тогда с больными-то ногами влезла на подоконник? Нет, придется «парализовать» себе одну руку и одну ногу. Правую. Она левша, но они ведь об этом не знают! Итак, у нее вообще отнялась правая половина… Надо это только хорошенько себе представить… И зарубить на носу… Отнялась – и баста!
С этим решением Элен и просидела в полудреме до самого рассвета… Когда в коридоре послышались чьи-то шаги, захлопали двери, она, конечно, могла попробовать стучать, кричать, делать что-то такое, чтобы на нее обратили внимание. Но она сидела все так же молча, опустив руки… Она входила в образ… Воля ее была сломлена…
Вдруг дверь палаты открылась, мужчина в белом халате принес ей тарелку с манной кашей и кружку с чаем, поставил все это на тумбочку и тут же пошел обратно. Все это – молча, ни здравствуйте, ни с добрым утром… Жестом она показала ему на покойницу, но он и ухом не повел. Когда его спина была уже в дверях, Элен застонала – специально для его ушей. Он оглянулся и увидел, как своей левой рукой она трогает ставшую какой-то безжизненной правую руку, ощупывает ее. Мужчина метнул на нее острый взгляд, вышел из палаты, запер за собой дверь, и… Его шагов в коридоре Элен не услышала. Решив, что он, скорее всего, подслушивает под дверью, она стала стонать – все громче и громче… Но, вспомнив вдруг фильм «Отпетые мошенники», который очень любила, поняла, что полностью парализовать себе правую сторону – это слишком большой риск, ее быстро раскусят, как это случилось в кино… А так, отчасти – другое дело… Стоны свои она прерывала восклицаниями типа:
- Боже мой! Боже мой! Что же делать? Что же теперь делать? О, господи, я ничего не понимаю… Не чувствую…
Вновь повернулся ключ в дверях, вошли двое с носилками, положили на них покойницу прямо вместе с накинутым на нее одеялом и быстро удалились. Кажется, они не заперли дверь… Если это так, то надо ее открыть… Чтобы больше видеть и слышать… Когда придет время бежать, должна же она знать, в какую сторону двигаться, какие препятствия преодолевать… Элен якобы кое-как, хотя за ней никто вроде бы и не наблюдал, доскреблась до двери и толкнула ее. Она действительно оказалась не заперта и приоткрылась на довольно значительное расстояние – во всяком случае, ей будет видно, кто идет по коридору, и слышно, о чем говорят. Пока, правда, никто не шел. Между тем на улице поднялся ветер, осенние деревья звенели за окном голыми ветками, открытые окно и дверь проложили дорогу сквозняку, который и пошел гулять по коридорам. Кто-то там закричал, что надо немедленно закрыть окна! Кто-то ответил, что они все закрыты. Наконец, до кого-то дошло, откуда дует, в палату Элен ворвался высокий молодой мужчина, рывком захлопнул окно и выбежал, не глядя на нее. Дверь за собой он запер.