– Вы знаете, Татьяна Александровна, мимо то и дело проходили какие-то катера, лодки, яхты, – припомнил Махагонов, – но ни одно судно не причаливало к нашему острову. Разве мало других?
– Ну не мог же ноутбук испариться сам по себе, без человеческого участия! Кстати, а зачем вы отнесли его в катер? Вдруг вам в голову еще какая-нибудь гениальная мысль пришла бы?
– Вчера был ветер, поэтому я опасался, что в клавиатуру попадет песок. Да и Людочка могла бы обидеться, что я все время в монитор смотрю. Все-таки мы ее день рождения собрались отмечать.
– Ясно, – кивнула я, вполне удовлетворенная ответом. Немного подумав над возможными мотивами преступления, я спросила: – Скажите, Геннадий Леонидович, может быть, у вас есть в институте конкуренты или завистники?
– Может, и есть, – Махагонов приосанился, – но мне доподлинно это не известно. В любом коллективе, и наш, скорее всего, не исключение, всегда таковые найдутся. Тем более гранд на проведение исследований нашей кафедре, можно сказать, по блату достался. Если бы не протекция Вадика, мы бы его не получили. Только вы не подумайте, Татьяна Александровна, я Кожевникова об этом не просил. Все как-то само собой вышло. Это было два года назад, мы тогда сидели на даче у Вадика, отмечали день рождения его супруги, тоже нашей одноклассницы. Леночка решила устроить встречу выпускников, правда, ей и половины нашего класса не удалось собрать. Кто-то давно уехал из Тарасова, а кого-то и в живых уже нет…
– Ближе к делу, пожалуйста, – попросила я.
– Хорошо, я постараюсь. Сидели мы, значит, у Кожевниковых на даче, а Вадик какой-то невеселый был. Я спросил его, что случилось, и он сказал, что накануне вернулся из столицы, где получил взбучку от министра по развитию регионов за то, что в нашей области неважно обстоят дела с инновациями. Я, как бы шутя, заметил, что есть у меня одна перспективная идея, над которой я уже работал несколько лет назад, – Махагонов вдруг стал говорить медленно, обдумывая каждое слово, – но был вынужден прекратить исследования из-за приостановки финансирования… И как же мне это в голову раньше не пришло?
Геннадий замолчал, и я подумала, что его осенила очередная гениальная идея. Он застыл в задумчивом молчании, и я позволила себе уточнить:
– Быть может, вы хотите что-то записать, дабы не потерять свою мысль?
– Что? – встрепенулся ученый.
– Я спросила, может, вам дать бумагу, ручку?
– Зачем? – удивился он.
– Вы сказали, что вам что-то пришло в голову, – напомнила я. – Зафиксировать это не хотите?
– Да что там фиксировать, – вздохнул Махагонов. – Вчера я так расстроился из-за пропажи ноутбука, что не мог адекватно мыслить. Мало того что мне не удалось восстановить последние расчеты, так я даже не сообразил, кто может за всем этим стоять. Теперь я уже совершенно не сомневаюсь, что все мои разработки оказались у Артема Суздальского. Не знаю, каким образом он заполучил мой ноутбук, но кроме него никто бы не посмел покуситься на мои научные труды.
– Вот как? А почему сейчас у вас возникли такие подозрения?
– Это не подозрения, это – стопроцентная уверенность! – патетично заявил клиент и поднялся с дивана: – Надо немедленно ехать к нему!
– Геннадий Леонидович, давайте не будем спешить. Для начала расскажите мне об Артеме Суздальском.
– Татьяна Александровна, мы теряем время! У вас есть машина? А то мою жена сегодня взяла. Ей приспичило за продуктами в гипермаркет ехать, – Геннадий скривился так, будто речь шла о запредельном капризе его законной супруги, которому он был вынужден уступить из самых благородных побуждений. Совсем другое выражение появлялось у него на лице, когда он вспоминал о своей любовнице. Контраст слишком бросался в глаза.
– Нет проблем, я могу отвезти вас к подозреваемому на своей машине, – я не стала активно возражать, хотя совершенно не была уверена, что есть необходимость, ни в чем толком не разобравшись, немедленно срываться с места, – но сначала вы мне ответите еще на несколько вопросов. Идет?
– А может, я отвечу вам на них по дороге? – предложил Махагонов и стремительно направился в прихожую.
– А куда надо ехать? – уточнила я, последовав за ним.
– Артем живет в Гагаринском районе. Я был у него пару раз…
– А вы уверены, что сейчас, в разгар рабочего дня, Суздальский дома? – поинтересовалась я. Клиент неопределенно мотнул головой, что следовало принять за отрицательный ответ. – А где он работает?
– Не знаю, – пожал плечами Геннадий. – Раньше он на нашей кафедре работал, мы с ним вместе начинали разрабатывать эту тему, но, как я уже сказал, из-за недостатка финансирования были вынуждены приостановить изыскания. Артем постепенно охладел не только к этой проблеме, но и к науке в целом. Четыре года назад он уволился из института и подался в бизнес.