Маленькая ладошка с унизанными драгоценными перстнями пальчиками опустилась на его плечо.
- Пойдем за стол, дорогой, - тихо позвала Анира. - Ты останешься сегодня во дворце?
- Скорее всего.
- Тогда я прикажу натопить халуун и приготовить твои покои, - и она тихонько отдала распоряжение, ожидающей служанке. - Вымоешься и отдохнешь с дороги.
- Ты всегда была моим светом, на который я спешил, - улыбаясь, сказал ей Кайсар, протирая руки поданным влажным и теплым полотенцем.
- Ну-у-у, - рассмеялась женщина. - Скоро ты встретишь ту, что будет тебе светить гораздо ярче, чем я.
- Так же, как ты светишь отцу? – Кайсар спросил и вдруг увидел, как плечи матери опустились, а взгляд стал печальным.
- Да что я значу для твоего отца? Ни-че-го, - грустно ответила Анира.
- Неправда! Ты Великая Госпожа Сайхан Эмегтэй! – попытался переубедить ее он.
- Самая красивая наложница,- горько усмехнулась Анира. - Даже после смерти твоей матери я не стала для Данияра Хайрат Эхнер. Любимой женой для него всегда была и осталась твоя мать, Кайсар. А я просто была рядом…
- Ты моя мать, - Кайсар обнял уже приготовившуюся заплакать женщину. - Это ты всегда была рядом со мной! Это ты заботилась, учила, помогала! Это к тебе я ходил за советами. Всегда только ты!
- Не смей так говорить! – вдруг воскликнула Анира, - Тайлин была моей подругой. Не ее вина, что она оказалась здесь! Не ее вина, что они с Данияром полюбили друг друга! Но даже тогда, когда в глазах Великого Хана сияла лишь она одна, Тайлин оставалась милой и доброй. Твоя настоящая мать, отдавшая свою жизнь, давая ее тебе, была удивительным человеком. Ты знаешь наши традиции. За защиту от оторогов каждая страна, каждое малое княжество платит Великому Саинару дань, которая включает в себя товары, золото и серебро, драгоценные камни, а также невинную деву благородного рода. Договор о защите заключается на год, девы тоже приезжают на этот срок, но ни одна из них не покинула Саинар, обретя здесь свое счастье, хотя они и вправе вернуться на родину. Так вот, мой мальчик, когда прибыла твоя мать, я стояла рядом с Великим Ханом. С Тайлин сняли ритуальное покрывало, и для Данияра мир сузился лишь до нее одной, все вокруг перестало существовать. Тогда я поняла, что любовь твоего отца потеряна для меня навсегда. Я злилась, как любая влюбленная женщина, даже придумывала разные козни, но Тайлин была настолько светлым человеком, что казалось, лучи, исходящие от нее, согревают всех вокруг. Мы стали подругами. Когда родился ты, я была последней, кто держал ее теплую руку. И потеряв, поклялась заботиться о ее сыне, как о собственном. Боги не дали мне своих детей, и ты стал моим утешением, моей гордостью. У тебя ее глаза, Кайсар, серые, как грозовое небо над бескрайними степями. Я люблю тебя, мой мальчик, всегда любила, с первого взгляда, и стану любить пока Мать Всех Степей не призовет меня в свои чертоги, но и Тайлин любила бы тебя не меньше, а может быть и многим больше.
- Прости, маа, - хрипло ответил Кайсар, чувствуя, как холодеет все внутри от проникновенности речи Аниры. Никогда еще она не говорила с ним столь откровенно о той, что его родила. Отец тоже избегал этой темы, лишь изредка пристально вглядывался в его лицо, словно выискивая давно забытые черты. - Я не хотел огорчить тебя. Я буду помнить ее. Обещаю.
- Ладно, - улыбнулась Анира, подкладывая в его тарелку лакомые кусочки всего, что он особенно любил. - Что былое вспоминать? Пустое. Жить следует настоящим, лишь изредка по воле богов заглядывая в будущее. Лучше расскажи, зачем тебя видящая боо звала. Мэргэн ничего не делает и не говорит просто так. Все ее слова сбываются.
- Да, старая Мэргэн ничего не говорит в пустоту, - задумчиво повторил Кайсар.
- Она тебе открыла будущее? – с тревогой спросила Анира.
- Ближайшее, маа, - впервые Великий джинхар подбирал нужные слова и никак не мог их найти. - Я буду Великим Ханом… скоро… уже в этот сезон оторогов…
- Подожди… - опешила женщина, потом в ее прекрасных глазах промелькнула догадка, и она схватилась за сердце. - Но ведь это значит, что Данияр…
- Да, маа, - Кайсар ненавидел себя за ту боль, что отразилась сейчас в глазах Аниры, но и скрывать правду от самого близкого ему человека был не намерен. - Отец уйдет в чертоги Матери Всех Степей еще до холодного сезона. Мы должны смириться с выбором богов, маа. Я люблю отца, и мне жаль, что причиняю тебе боль, своими словами.
- Кайсар, мальчик мой, - руки прекрасной Аниры дрожали. - Что еще поведала тебе видящая боо?
- Она предрекла мне, что я и следом все ханство падем от руки женщины, спустя всего год после ее появления в моей жизни, - тихо сказал джинхар, взглянув на мать.
- Падешь от руки женщины… Но… - глаза Аниры расширились в ужасе. Как ни любила она Великого Хана, а за сына переживала больше. - Мы обязательно найдем выход. Не может быть, чтобы не было выхода… Бедный, мой мальчик!
- Бедный? – переспросил он. – Почему?
- Жить без любви – это все равно, что родиться слепым, не увидеть всех красок этого мира…
- Без любви? – как-то отстраненно спросил Кайсар.
- Да. Потому что только любимую женщину ты не сможешь отпустить через год.
- Так, значит, ответ загадки найден. Мне всего лишь требуется отсылать от себя всех женщин до условленного срока, - широко улыбнулся повеселевший джинхар. - Знаешь, маа, ты самая мудрая женщина!!!
- Кайсар, Кайсар, - покачала головой Анира. - Мужчина может отказаться лишь от той женщины, которая не ранила его сердца.
- Поберегу себя для более важных битв, чем отношения с собственными… - он задумался и вдруг воскликнул: - Маа, Таша со мной уже больше года! Мне нужно срочно решить эту проблему. Извини, родная, но кажется, я сегодня ночую в своем доме.
- Кайсар, - переполошилась мать. - Как ты намерен поступить с девушкой?
- Выдам ее замуж, - улыбнулся джинхар, поднимаясь из-за стола. - Удачно. Многие из моих тысячников возьмут в жены такой весенний цветок степей, как моя Таша. Пусть выбирает. Я намерен сохранить пророчество Мэргэн в тайне.
- Конечно, сынок. Береги себя… - тихо сказала Анира.
- Я вскоре навещу тебя, маа, - Кайсар нежно обнял женщину на прощание. - На днях я должен увидеться с отцом.
С этими словами он покинул покои Сайхан Эмегтэй Аниры, а когда резные двери захлопнулись за сыном, из прекрасных глаз женщины покатились слезы, ручейками стекая по ее щекам. Кого она оплакивала? Вряд ли был ответ на этот вопрос. Оба мужчины – и старый, и молодой были ей дороже жизни. Анира с радостью умерла бы за любого из них, но вряд ли боги примут такую замену.
Глава 2. ДОМ У ОЗЕРА
Городской дом Великого джинхара располагался неподалеку от ханского дворца.
И хотя по рангу Кайсар мог позволить себе жилище гораздо роскошней и больше, он искренне любил этот небольшой дом, расположенный на берегу озера. Вокруг был разбит тенистый сад с изобилием фруктовых деревьев. Тенистые ивы склонялись к небольшому ручью, где водилась форель.
Здесь Кайсар предпочитал отдыхать от дел ратных, здесь он принимал друзей, коих за годы службы накопил не мало, здесь же его ублажали дивные женщины. Все они были подобны редким прекрасным жемчужинам в вычурной, красивой оправе, на которую Великий джинхар никогда не скупился.
По сути, выход, который ему предложила Анира, вполне укладывался в его теперешний образ жизни. Большое количество женщин он не любил, предпочитая одну, к которой питал симпатию в данный временной промежуток. Как только понимал, что общество наложницы переставало его забавлять, он спешно от нее избавлялся, одаривая благосклонностью кого-нибудь из своих друзей.
Въехав по каменному мостику во двор, Кайсар бросил поводья своего огромного жеребца подбежавшему мальчишке.