Девчонка, лучше знает, что здесь и как, взяла меня за руку и потянула к конюшне.
"Сюда нельзя! Коники напуганы".
"Кем?"
Мы уже зашли в сумрак и готовы были нырнуть в солому.
"Там за загородкой двое затаились, вы тоже будете прятаться?"
- Здесь воры, - Я шепотом предупредил девушку и на полусогнутых метнулся к своим вещам.
Выхватил меч из ножен и сразу ринулся к выходу, чтобы перекрыть злодеям путь к отступлению.
- Папа, бегите! - Девчонка повисла на мне, пытаясь задержать.
Два мужика так ломанулись на улицу, что я только спины разглядел.
Одевался и собирал вещи, под всхлипывания, сидящей на соломе "любимой". Как вовремя меня Шуня остановил! Были бы мне сейчас и столица, и магическая школа. Не знаю, во сколько лет здесь можно жениться, но судя по заходу местных, я в мужья уже подхожу. А девчонка все же миленькая.
Полностью собравшись, в броне, присел перед ней.
- Не плачь, слава Аресвою, все живы, ничего непоправимого не произошло, подними личико.
- Не-ет.
- Я, хочу, увидеть, карие глазки.
- Они красные и нос распух.
- Перестанешь плакать, все снова станет милым и симпатичным.
- Правда, симпатичным? - Сколько во взгляде наивного желания верить.
- Мне нравиться, - осторожно провожу ладонью по ее щеке, снимая слезинку.
- Может останешься?
Быстро целую в приоткрытые, такие сладкие губы и ухожу - я же тоже не железный.
Еще через полчаса мы с Гисом были на тракте по пути к столице провинции.
- Солнце уже высоко, не поздно мы выехали?
- Спешить некуда, до Лерорна в спокойном темпе четыре часа, раньше захода солнца нет смысла телепортом отправляться дальше, иначе в Новой Лхатау попадем ночью, придется ждать открытия ворот в Верхний город. Лучше сейчас поедем не спеша.
- Гис, могу я Вас попросить об одолжении? - Неудача с заклинанием горения как заноза сидит в голове, а вериам может помочь.
- О чем речь?
- Вы говорили, что я не выстраиваю каналы подпитки заклинания горения, расскажите, как их создать?
- Вам знакомы основы управления энергиями, первичные постулаты? Вы изучили базовые магоформы? Принципы их сопряжения? Правила стабилизации элементов при построении аркана? - Вериам грузил меня по полной. - Судя по всему - нет. Тогда как прикажете объяснять практические приемы передачи умеренных энергий в эфирных средах, если у Вас нет даже начальных знаний, что бы понять меня?
- А как-нибудь популярно, на пальцах, можно рассказать? Я пойму!
- На пальцах?
- Ну, попроще, без лишней теории.
- Ты хочешь за четыре часа в дороге усвоить то, что изучают четыре года в Имперской Школе Магии? И в Лерорн въехать уже сформировавшимся магиком? Это не возможно, молодой человек, поверьте вериаму, прожившему на Грах Эфии уже девяносто пять лет.
- Вам девяносто пять?! А выглядите всего лет на тридцать.
- Представители моего народа живут долго, я действительно относительно молод.
- Вы владеете магией, тоже в Имперской Школе Магии учились?
- Нет, я учился в Школе Магических Искусств при Дворе Князя Золотых эльфов, а продолжил обучение на факультете Рационализма Новолхатайского университета магии.
- А что это за профессия - рационалист?
- Как ты говоришь? Профессия - рационалист? - Гис готов был рассмеяться, но сдержался. - Рационализм - философская категория, лишь метод, основывающийся на приоритете разума в познании сущего. А профессию я получил в соответствии с названием отделения, на котором учился - специалист по теории энергий. Наше отделение заканчивают в основном практики, боевые маги.
- Если Вы - боевой маг, почему в бою используете обыкновенные лук и стрелы?
- Ты стал бы запрягать коня, что бы поймать курицу во дворе?
- Курицу ловить с лошади неудобно, да и по двору я хожу пешком.
- Так и с гоблинами, магическое воздействие на них было бы менее эффективным и более затратным, чем просто пристрелить.
- А как же тренировка? Наработка навыков?
Гис сделал едва различимый пас рукой, кусты по правой стороне дороги на пятьдесят ярдов вперед осели на землю мелкорубленой щепой. Мелодия в магическом диапазоне была стремительной, как щелчок, я не успел даже разобрать отдельных звуков.
- У всего есть свой предел, и навыки можно развивать лишь до определенного момента.
- И что это за момент?
- Скорость воспроизведения заклинания ограничена способностями тела, скоростью прохождения сигнала в нервных окончаниях. Хоть и говорят, что нет в мире ничего быстрее мысли, но сама мысль так же формируется с ограниченной скоростью. Оставаясь только боевым магом, потратив на совершенствование десятки лет, выше второго разряда не подняться, биологическая природа организма не позволит.
Вериам умолк, видно, отвлекся, предавшись каким-то своим размышлениям, и наша беседа надолго прервалась.
Спокойствие нарушил лан. Всю дорогу Рекс бежал рядом, что бы он ни уставал и поспевал за лошадьми, я вообще не стал его нагружать поклажей. Сейчас лан дернулся вперед, оглянулся на меня, мол - "ты чувствуешь?", и снова застыл, глядя на перелесок, подергивая ноздрями.
- Метр, там, в лесу, кто-то есть.
Вериам кастанул заклинание созвучное с заклинанием поиска, быстро достал из пристегнутого к седлу налучья свой боевой лук, снарядил тетиву. Затем мгновение выцеливал в зарослях нечто ему одному ведомое. Стрела ушла под углом градусов в сорок к горизонту, судя по дернувшимся ярдах в двухстах верхушкам молодых деревьев, цель поразила.
- Ну что, Даниэль, сделаем привал и перекусим?
Когда мы подъехали ближе, увиденное поразило - среди молодых деревьев, придавив два из них к земле, лежал здоровенный волосатый мужик, со стрелой магистра в макушке. Не просто здоровенный - раза в три толще орка, рука - полтора фута в диаметре, босая ступня с тремя пальцами и длиной больше двух футов (100 размер). Зарос полностью шерстью, свалявшейся, серо-рыжей, с ладонь длиной. Морда, именно морда, страшная, маленькие глазки посажены близко друг от друга, в приоткрытой пасти множество беспорядочно натыканных зубов.
- Что это за дикарь?
- Лесной тролль, крайне злобное и кровожадное существо. Если бы он недавно удачно не поохотился, то объектом его охоты вполне могли стать мы.
Я осмотрелся вокруг, в трех шагах от нас, под деревом, лежала проткнутая заостренной палкой-бревнышком косуля.
- Вы предлагаете пообедать мясом, отобранным у только что убитого тролля?
- Тебя что-то смущает? Косуля еще пять минут назад была жива, мясо свежее, тролля я сейчас приберу, так что ищи воду и место для костра.
- А он разве не трофей, за него не полагается награда?
- Нет, лесных троллей приравнивают к хищникам, они не разумны, потому их нет в имперском табеле опасностей. Охотиться не запрещено, но и не обязательно.
Вериам затянул речитатив, волосатое тело стало, расплываясь, медленно погружаться в землю, так же как останки шакалов и гоблинов вчера. Через пять минут, может больше, останки впитаются полностью, даже траву не повредят.
- А стрела?
- Череп очень крепкий, не достать.
Несмотря на то, что мясо из косули выбрали самое нежное, с внутренней стороны задней ноги, поджаривали полосками на веточках до румяной корочки, несмотря на это, аппетита у меня не было. Так, немного пожевал пирог с овощами из запасов, больше Рексу скормил, он-то готов поглощать их сотнями, только подносите.
Подождав, когда вериам закончит с мясом и перейдет к горячему травяному настою, решил расспросить его о способах столь удачной стрельбы из лука.
- У меня есть охотничий лук, похож изгибами на ваш, когда тетива натянута. Мне интересно, а мог бы я из него сделать такой же выстрел, как Вы в тролля?