Орк осмотрел нашу группу и окрестности вероятно тоже, как и я, приняв нас за разбойников, но решив не делать скоропалительных выводов.
— Я Риваш Стальной Молот, — представился Орк. — Мы с моими соратниками направляемся в Тревскую Заставу, прости что принял вас за разбойников что сейчас поселились там. Сейчас я вижу, что ты со своими женщинами просто путник, и приношу извинения за свои мысли.
Хм, я оказался прав, и эта группа в самом деле не являлась разбойниками, что не могло не радовать. Как-то грустно будет если окажется что любой встретившийся тебе на дороге разумный будет желать убить и ограбить тебя. То, что это совсем не разбойники стало понятно, когда появились остальные члены группы, почти все они были женщинами, аргонеанка, две представительницы расы орков, каджитка с маленьким котенком на руках и девушка норд. Осмотрев их, я понял, что в занятую бандитами крепость они идут не от хорошей жизни.
В результате так и оказалось, немного поговорив мы приняли решение разбить лагерь неподалеку от дороги. Риваш и его спутники собирались напасть на Форт перед рассветом и постараться захватить его. Уже сидя у костра орк рассказал мне что это все что осталось от их отряда, когда-то насчитывающего больше тридцати воинов с семьями. Часть отряда была убита во время нападения дракона, когда они двигались вдоль восточного хребта в сторону Рифтена. Еще часть после этого осела в самом Рифтене куда они все же добрались.
Изначально их пестрая компания собиралась заложить собственное поселение на берегу озера Хонрик, там, где из него вытекает река Черная. Но Ярл Рифтена не дала своего разрешения, обосновав это тем что неподалеку находится орочья крепость и селения вряд ли найдут общий язык, с чем Риваш, зная своих соплеменников вынужден был согласиться. Тогда ярл предложила ему занять эту крепость если он сможет отбить ее, и даже пообещала освободить их от налогов на несколько лет, конечно в обмен на поддержание спокойствия в этих окрестностях.
Не все из отряда были готовы отправляться дальше после нападения дракона, а тех, кто согласился может и не хватить на то чтоб полностью зачистить форт, но деваться им по сути было некуда. Можно было бы остаться в Рифтене, но найти там работу не слишком легко, а тут они при определенном везении могут стать полноценными хозяевами собственного форта и прилегающих земель.
Что тут можно сказать, брать форт семерым, пусть даже хорошо замотивированным, но не профессиональным воинам, на мой взгляд безумие. С другой стороны, в самом форте тоже не регулярная армия, а разбойничий сброд, такой же не подготовленный. Так что у Риваша и его соратников все может получится, особенно если мы с девочками поможем.
Осмотрев лагерь, я заметил, что мои девушки уже во всю общаются с остальными, Тира о чем-то расспрашивает нордку, а Лидия играется с лохматым малышом. Мы, как и остальные разбили небольшую палатку из шкур куда уложили свои спальники.
Когда начало темнеть, девушки забрались в нашу палатку и если Лидия просто легла на свое место, то Тира опять забралась ко мне. Нордка на такие выходки своего Тана смотрела не слишком одобрительно и как мне показалось с некоторой завистью. Впрочем, перед тем как засыпать я поведал девушкам о том, что рассказал мне Риваш. Решение помочь ему и его товарищам было единогласным, поэтому вставать нам предстояло еще до рассвета и выдвигаться в сторону форта.
Глава 20
Встали мы, как и планировали еще затемно, Риваш заметно обрадовался, что я присоединюсь к его отряду. Правда он долго не мог поверить, что Тира и Лидия тоже пойдут с нами, уверяя меня что это может быть опасным для девушек. Но мне удалось убедить его в том, что они очень даже могут за себя постоять.
К форту мы подошли, когда небо только слегка стало сереть, на его стенах были видны горящие факелы, а вот охранников там видно и не было. Эхолокацией я засек троих в разных частях форта, но только один из них не спал, находясь в дальней от нас части крепости. По тем сведениям, что были у Риваша, в крепости могло находится до трех десятков бандитов, но точное их количество было неизвестно. Так же было известно, что в форт можно попасть через тайный ход, но вот где именно он находится — орк не знал.
Зато я очень быстро нашел этот самый тайный проход, расположенный чуть в стороне от дороги. Правда не зная где он находится или не используя что-то вроде моей эхолокации найти его было бы довольно сложно. Выход был спрятан между двумя скальными складками, да еще и зарос кустарником так что его не было видно даже вплотную.