- Очень хорошо.
- А где Тэя? С ней все нормально? Этот зверь вас не тронул?
- С ней все хорошо. Мэглины нас не тронули. Пострадал только ты. Однако, ты спас мне жизнь, Александр. Если бы не оттолкнул меня в сторону, то мы бы сейчас с тобой не разговаривали.
- Я - осёл! Не надо было мне трогать того.. маленького.
- Ты же не знал. Ты не виноват. Теперь все хорошо. - успокоила его Инесса. - Загибай прутья вот так, по порядку.
Алекс, всё еще чувствуя себя немного глупо, продолжал мастерить свою корзинку, стараясь повторить движения сестры Инессы и девочек.
- Инесса, скажи, долго я пролежал так, без памяти?
- Без малого, почти месяц.
- Месяц? Ого.. А на дворе как будто уже лето. - удивился Алекс.
- Здесь у нас почти всегда тепло.
- Здесь? А где мы? Когда я проснулся, то сначала подумал, что очутился на том свете.
Сестра Инесса вскинула брови, и покачала головой.
- На том свете ничего нет Александр. Жизнь есть только здесь и сейчас. Для нас, по крайней мере, так было и так будет всегда.
- Ну, хорошо. Но здесь так красиво.. как.. как в сказке прямо..
- Здесь так, как хочет Мать Природа. - пояснила Инесса. - В прежние времена так было всюду, но это было очень-очень давно.
- Так это ваш дом? А мы далеко от Дуброва?
Сестра Инесса загадочно улыбнулась и лишь кивнула в ответ.
- Так что это за край? Что за страна? Кто ваш король?
- Ты здесь не найдешь ни короля, ни страны. Это просто остров в бескрайнем море. Земля Цветов.
- Остров? Мы на острове? - Алекс отложил недоделанную корзину и поднялся на ноги.
Сестра Инесса снова кивнула.
- Сядь, доделай, раз уж начал. - упрекнула она, и лицо её и тон снова стали строгими.
Алекс невольно опустился на место.
- Как же так? Как я сюда попал? Как мы... У вас есть корабль?
- Да нет у нас никакого корабля! Уймись, парень! Плети корзину. Сейчас я тебе все расскажу. Загибай прутья вот так, чтобы не торчали! Смотри как делает Лада.
Алекс понурил голову, и снова принялся плести злосчастную корзинку.
- И так Александр. Мы на острове, который расположен в Южном океане. Очень далеко от королевства Ринд, и от материка, на котором оно находится. Мы здесь живем уже много веков. Мы жили здесь еще до того, как первые ваши люди пришли в этот мир. Ты, потомок тех людей, которые пришли сюда через врата. Мы, в большинстве своем потомки тех, что жили в этом мире изначально. Вы называли их эльфами, или эльвами, или лесовиками, или друидами или.. ну в общем имен-то много, а суть одна. Вот..
- Понятно. - тихо сказал Алекс.
- А теперь мы и драконы живем здесь в море, как можно дальше от людей. Иногда мы возвращаемся на материк, чтобы купить некоторые вещи, ведь здесь на островах почти нет металла и других необходимых материалов. Мы так же ухаживаем за землей, лесами, реками, зверями и птицами, живущими на большой земле, когда люди причиняют им вред. Мать Природу нужно беречь и защищать, ведь мы дети её... Вот здесь потуже затяни..
- А где же все мужчины ваши?
- Мужчины делают свое дело. Те, которые помоложе, учатся премудрости, а старшие, те кто уже познал мудрость Матери, уходят на материк. Туда - к вам. Они ухаживают за лесами, реками, за землёй.. За тем, что еще можно сохранить.
- А-а-а! Это же.. эти.. Друиды! - догадался Алекс. - Те странные бородачи, что в лесах живут.
- Верно! Вы их так зовёте. - кивнула Инесса.
- Вот это да.. - Алекс задумчиво потер подбородок, и обратив внимание на отросшую бороду добавил - Я тоже скоро на друида похож стану.
- Тебе - рассмеялась Инесса. - Чтобы стать одни из них, одной только бороды маловато будет!
- Ну, на мне ведь еще, эта одёжа.. Мне только посоха не хватает!- хохотнул Алекс.
Девочки плели свои корзины гораздо быстрее, и уже заканчивали, когда у него еще и половины сделано не было. Солнце было высоко в небе, лаская землю своим теплом.
- Ладно, давайте заканчивайте, и пойдем обедать. - распорядилась Инесса.
Девочки дружно закивали. Во время работы они все дружно напевали какую-то песенку, слова которой Алекс не понимал. Всё тот же незнакомый, мелодичный язык.
Веселая песенка поднимала настроение, и помогала работать - Алекс это чувствовал.
Он думал - Что такое музыка? Это же просто упорядоченные звуки. Почему они так сильно влияют на нас? Музыка - это магия. Это волшебство. Это самое настоящее чудо.
Алекс сам не заметил, как начал подпевать незнакомые слова. Девочки закончили работу, и сложили готовые корзины вокруг Инессы. Поблагодарив за работу, она отпустила их.
- Отложи-ка свою работёнку. - сказала Инесса, сочувственно посмотрев на кривоватую недоделанную корзину Алекса. - Давай пройдемся.
Они прошли по берегу ручья, перешли по торчавшим из воды камням на другой берег. Здесь тоже было несколько небольших домиков, за которыми раскинулся зеленый луг и начинался лес. Такой лес, которого Алеку еще не доводилось видеть. Деревья здесь росли редко, но были настоящими исполинами. Они тянули свои ветви к небу, закрывая солнце, и чем дальше в лес, тем выше были эти деревья. Рыцарь с интересом разглядывал необыкновенный лес. Широкая тропа была проложена между деревьями, уводя вдаль, и теряясь в темноте гигантских крон. Стволы деревьев устремлялись ввысь на сотни метров, и внизу, у основания, они были такой толщины, что обхватить их, можно было разве что вдесятером. По земле, пышным зеленым ковром, стелились густые заросли папоротника, заячьей капусты, и еще какой-то незнакомой Алексу травы.
- Здесь все такое.. необычное.. Такое огромное. Я чувствую себя каким-то карликом в этом лесу! - признался Алекс.
- Это аорины - объяснила Инесса. - Там, откуда ты родом, они не растут.
- Мдаа.. А грибы в этом лесу наверное такие, что под ними можно от дождя прятаться?
- Нет - улыбнулась женщина. - Грибы самые обыкновенные.
- Здесь очень красиво..
Тропа уводила все дальше, и юноша продолжал идти вперед задрав голову и разинув рот. Всё ему здесь казалось сказочным, нереальным и прекрасным. Воздух был таким насыщенным, таким осязаемым, что казался таким же живым, как деревья, трава, животные и люди. Он был ощутим. Наполнен запахами леса. Наполнен жизнью. Просто дышать здесь - было уже наслаждением.
- Я хочу поблагодарить тебя, за то что ты исполнил свой долг и проводил нас с сестрой Тэей до дома. - сказала Инесса.
- А где Тэя?
- Занята своими делами. Она очень переживала за тебя.
- Переживала? - Алексу стало даже приятно от этой мысли.
- Да. Она будет рада узнать, что ты пришел в себя. Думаю мы увидим её вечером.
- Хорошо. Так вы сказали что мы на острове?
- Да.
- А как же мы сюда попали?
- Мы прошли.. тайным путем. - загадочно ответила Инесса. - Когда будешь возвращаться, увидишь.
- Возвращаться.. - грустно повторил Алекс. Мысль о том, чтобы покинуть это место не обрадовала его.
- Скоро ты будешь совсем здоров, и сможешь вернуться домой. Что такое? Ты не рад?
- Я? Рад.. Но, здесь так хорошо.. - кисло улыбнулся он.
- Ну, ты можешь жить здесь сколько захочешь. В общем-то никто не будет возражать. - она заглянула ему в глаза.
- Правда? - удивился Алекс, и было обрадовался, но тут же задумался и продолжил - Но, мне здесь не место. Я же рыцарь. Что я буду здесь делать? До старости собирать яблоки? Или эти.. корзинки плести?
- Это не так уж плохо. - улыбнулась Инесса.
- Может быть, но не для меня! - заявил Алекс.
- Ты прав, Александр. Ты был рожден не для этого. Но то, что ты оказался здесь - не случайность. Я думаю, тебе будет полезно погостить у нас немного.