- Вы не понимаете! Мы не доживем до утра, если здесь останемся! - покачала головой Инесса, и переглянулась с Тэей.
- Вы кого-то видели? Здесь кто-то есть? - встревоженно спросил Алекс, машинально опуская руку на рукоять меча.
- Мы чувствуем зло. Оно здесь, в крепости! Что-то ужасное случилось здесь много лет назад.
- Много лет назад.. - пробормотал Алекс.- А может, рискнем, а?
Словно в дополнение к его словам, буря за стенами крепости завыла еще сильнее. Порывы ветра долетали даже сюда, щедро посыпая все вокруг ледяной крошкой. Сестры отошли от Алекса, и и о чем-то тихо заговорили. Алексу показалось, что они снова перешли на спор, но слов он не понимал. Язык казался ему совершенно не знакомым. После не долгих препирательств Сестра Инесса посмотрела в сторону рыцаря и объявила:
- Похоже, выбора у нас нет.. Придется остаться - и мрачно добавила - Не надейтесь, что эта ночь будет спокойной.
Алекс только пожал плечами в ответ. Он провел обоз к капелле. Здесь как ни странно ветра почти не было. Было очень тихо. Алекс достал пару углей, и быстро развел небольшой костерок в углу, там где крепостная стена примыкала к капелле. Он сделал пару факелов, и осмотрел помещение древнего храма.
Внутри капелла оказалось совершенно целой. Даже крыша была в порядке, и совсем не прохудилась - что было крайне удивительно. Ужасный холод казалось исходил от стен мрачного зала, и пробирал до самых костей. Алтарь был разрушен. Обломки мебели, вперемешку с давным-давно истлевшими останками каких-то людей, устилали пол. Судя по ржавым латам, погибшие были воинами, но не все. Среди грязи, пыли и остатков одежды поблескивала драгоценными камнями одеяния Верховного жреца Четырех Стихий. Алекс не знал этого, но обратил внимание на богатый наряд, и склонился, чтобы рассмотреть его получше.
- Ничего здесь не трогай! - резко одернула его Сестра Инесса. - Не тревожь мертвых.
- Да что тут тревожить? Похоже они здесь лежат уже не одну сотню лет. Как же такое может быть?- удивился Алекс.
- Ты о чем?
- Я о том, что никто, до сих пор не обчистил это место.
- Отсюда так просто не выберешься. Я уверена, среди местных, об этой крепости ходит дурная слава.
- Ну да.. Ужасное Зло!..Проклятия!.. И всё такое - скептически улыбнулся Алекс.
- Это не шутки! - строго заметила Инесса.
- Ладно. Лошадей оставим у стены, а сами разместимся здесь. Я принесу дров для костра, а вы пока ужин соберите.
Алекс поставил телегу так, чтобы между ней, крепостной стеной и стеной капеллы осталось место лошадям, выпряг гнедых, и отвел их в это импровизированное укрытие. Он собирался привязать Персиваля рядом с ними, но его прервал женский крик. Пронзительный и тонкий, он раздавался из капеллы. Алекс бросился на помощь.
Когда он вбежал под мрачный свод помещения, то не сразу понял что происходит. Сёстры прижавшись друг к дружке стояли в дальнем углу, и на испуганно смотрели на что-то на полу перед собой. 'Крыса?' пронеслась догадка в голове Алекса.
Нечто на полу шевелилось. Алексу понадобилась секунда, чтобы понять, что это была не крыса. Он подбежал, и в ужасе увидел, полусгнивший скелет, который тянул к женщинам свои костлявые руки.
Алекс скривился от омерзения, и выхватив меч рубанул тварь по голове. На какое то неуловимое мгновение вспышка голубоватого света осветила помещение, и скелет перестал подавать признаки жизни, если это можно было назвать таковыми.
- Что это? - спросил Алекс - Вы целы?
- Целы. -отозвалась сестра Инесса - Это, рыцарь - только начало.
На улице жалобно заржали лошади. В их голосах отчетливо слышался страх.
- Персиваль! - воскликнул Алекс, и бросился к двери.
Снаружи было тихо, но лошади метались на привязи как безумные. Персиваля на месте не было. Алекс позвал своего коня, но ответа не было.
- Персик! - в отчаянии воскликнул Алекс. - Где же ты?
В темноте раздались какие-то непонятные звуки. То ли шуршание, то ли шепот, то ли скрежет, а может все это вместе. Алекс осмотрелся вокруг, ему стало жутко.
Под снегом вокруг него, начало что-то шевелиться. Алекс почувствовал как что-то ухватило его за ногу. От неожиданности он вскрикнул, и ударил мечом наугад. Из капеллы снова раздался крик.
- Я здесь! - крикнул Алекс, спеша на помощь женщинам.
В капелле кроме них находились еще две фигуры. Истлевшие трупы, одетые в лохмотья и остатки доспехов приближались к Сёстрам, вооруженным лишь горящим факелом. Алекс с разбегу ударил первого монстра наотмашь. Яркая вспышка - и скелет разлетелся на куски. Второго мертвяка рыцарь пнул в живот, тем самым сбив его с ног.
- С-снаружи! Их там целая толпа! - воскликнул Алекс.
- Не пускай их сюда! Закрой дверь! - скомандовала Инесса. Алекс попытался выполнить её указание, но нежить была уже совсем близко. Они уже стояли на пороге, и Алекс понял - закрыть эти двери теперь будет не просто.
- Поздно! Они уже здесь!
- Александр! - сестра Инесса обратилась к рыцарю, и голос её был уверенным и твердым. - Не давай им приблизиться! Что бы не случилось, не давай им приблизиться! Сражайся изо всех сил!
Алекс кивнул, хотя не совсем понял, что имела в виду сестра. Но раздумывать было некогда, ибо мертвецы были совсем рядом. Некоторые из них были вооружены ржавыми мечами или топорами. Алекс пожалел о том, что оставил свой щит в телеге. Скелеты смотрели на Алекса пустыми глазницами, неумолимо приближаясь.
Меч, когда-то доставшийся Алексу по счастливому стечения обстоятельств, оказался удивительно хорош против этой нечисти. Твари разлетались на куски от одного лишь прикосновения благородного металла к их трухлявым телам. Рыцарь без устали бил, колол, рубил, и даже не заметил в пылу битвы как во тьме засветились мягким голубым светом выбитые на лезвии руны - символы четырёх стихий.
У скелетов почти не было плоти на костях, но двигались они очень резво, для мертвецов - словно какая-то невидимая, злая и могучая сила управляла ими. Алекс уложил уже не меньше десятка тварей, но нежить продолжала наступать. Снаружи в капеллу проникало все больше и больше врагов. От них тянуло каким-то неестественным, замогильным холодом. Неожиданно, посреди шума битвы Алекс услышал знакомое пение. Тот же голос, который он слышал в лесу накануне. Голос, пел дивную песню, на незнакомом, мелодичном языке. Сначала Алексу показалось, что снова слышит пение только в своей голове, но вскоре понял, что звук идет из-за спины. Песня лилась со стороны Святых Сестёр. Улучшив момент Алекс обернулся.
Женщины стояли взявшись за руки, и пели в унисон. Их голоса сливались в единый поток, и возносились к куполу храма. Пение заполняло все пространство вокруг. Акустика капеллы усиливала звук.
Мертвецы стали сражаться еще яростнее. Они двигались очень быстро, и рвались в сторону Сестёр. Алекс, что было мочи сдерживал их натиск, крутя мечом так, что кисть онемела. Он отбросил факел, и взяв меч двумя руками решил бросить все оставшиеся силы на последнюю атаку.
- А-а-а-р-р-р! - издал клич Алекс.
Пение сестёр удивительным образом придавало ему сил, и вселяло храбрость в сердце. Он больше не чувствовал ни усталости, ни холода, ни голода.
Такого Алексу еще не доводилось переживать. Пение усиливалось, громкость голосов нарастала. Валявшийся на полу возле Алекса, почти погасший факел, вдруг засветился ослепительно ярким огнем. Мертвецы дрогнули. Алекс с новыми силами принялся крушить в прах их мерзкие тела. Не понятно откуда взявшаяся сила, переполняла рыцаря. Отчаяние и страх исчезли без следа, и Алексу казалось, что он мог бы сражаться целую вечность! Только бы не прекращалась эта дивная песня..