На Уилфреда я посмотрела с еще большим удивлением. Даже не думала, что человек, с такой любовью рассказывавший о своем почти детище, там плохо о нем на самом деле заботится.
Или здесь совсем нет слуг?
- Идемте, Гретэль, - Уилфред снова указывает мне направление, - я проведу вас в одну из гостиных и разожгу камин. Чуть позже мы с вами выясним, где вы будете спать.
- А?.. – неуверенно оборачиваюсь к Эрдику, но тот не обращает на меня никакого внимания. Судя по поднятой кверху голове и едва заметно шевелящимся губам, он вообще молится.
- Идемте-идемте, - старик почтительно толкает меня вперед, - это не ваши проблемы.
- Ваш лорд настолько страшный? – сглатываю, всё же послушно следуя туда, куда указали.
- Нет-нет, леди, не настолько. Он страшный только слегка, не беспокойтесь, - тон дворецкого столь невозмутим, что я даже не могу понять, шутит он или говорит серьезно. – Вот сюда, пожалуйста, - меня заводят в явно нежилую комнату, слой пыли в которой настолько толстый, что скрывает цвет почти всей мебели и пола. - Сейчас я сниму чехлы, и вы сможете сесть, - Уилфред стремительно сдергивает с ближайшего к камину кресла что-то похожее на покрывало.
- Может, я здесь и заночую? – спрашиваю с надеждой, больше всего на свете надеясь, что хотя бы до утра меня оставят в покое.
- Здесь?! Ну что вы, не говорите так, здесь же совершенно негде спать!
Показательно оглядываю немалое количество потенциально мягких и однозначно плоских поверхностей.
- Поверьте, я жила и в гораздо более…
- Нет-нет-нет! – Уилфред, кажется, даже немного обижен. – Мы обязательно выделим вам самую лучшую спальню, только предупредим об этом хозяина. Сейчас я… - мужчина делает шаг к камину, но тот вдруг вспыхивает ярким пламенем, сразу разгораясь во всю мощь сложенных внутри поленьев.
Вздрагиваю и даже немного отшатываюсь.
- Как вы это сделали? – неуверенно шепчу, стараясь с одной стороны разрешить возникшую загадку, а с другой не показать собственное невежество. Мало ли, может, в аристократических домах давно так камины с полушага разжигают.
- Кхм-гм, - дворецкий заметно стушевался, - опыт.
Даже не знаю, сколько каминов нужно в своей жизни зажечь, чтобы они сами уже при виде тебя зажигались…
- Спасибо, - все-таки вспоминаю о вежливости, а затем забираюсь с ногами в кресло, сжимаясь в комочек.
- Не скучайте, леди, - Уилфред накидывает на меня более-менее отряхнутый плед, снова кланяется, а затем покидает комнату, плотно прикрыв за собой дверь.
Первое время я лишь смотрела на огонь, боясь пошевелиться. Но поленья прогорали, а страх остаться одной в темноте в этой пыльной нежилой комнате старого замка был куда сильнее страха пошевелиться. Поэтому собравшись с силами, я все же выскользнула из своего мягкого укрытия.
Свежие поленья стояли там же, рядом с камином, и ухватив одно, я осторожно подбросила его в уже утихающее пламя.
Огонь снова разгорелся мгновенно.
Может, они пропитывают поленья чем-то горючим?
Рядом с огнем оказалось очень тепло и почему-то вовсе не так страшно, как в кресле, поэтому я сдернула еще пару покрывал с ближайшей мебели и обустроила себе на полу гнездышко.
До этого мне казалось, что в замке довольно холодно, но пол, на который я села, ощущался довольно теплым. Наверное, от близости камина.
Желтое мерцание и мерное потрескивание дров напоминали о доме и родителях, но воспоминания впервые за долгое время не жалили, наоборот, грели душу не хуже камина. Лишь пара слезинок скатились по моим щекам, а потом глаза начали слипаться, напоминая, что сейчас давно уже глубокая ночь.
Тихие уверенные шаги я услышала слишком поздно.
- Вы еще кто такая? – звучит громче выстрела ледяной вопрос.
Вздрагиваю всем телом, чувствуя, как заполошно забилось сердце и похолодели от резкого прилива адреналина руки. Надо бы обернуться, поприветствовать объявившегося, видимо, хозяина, но въевшийся в подсознание детский страх сковал все мышцы от макушки до пяток.