Почти сразу за мной пришли.
А старый дед прятал глаза и тихо бормотал, что я то вон какая юркая, из любой ситуации выберусь, а они старые уже, им силы нужны.
Тогда мне повезло, солдат, которому велели высечь меня розгами, оказался не жестоким и лишь прошелся по моей спине пару раз для вида. Но одно я усвоила точно - верить можно только самой себе. Уж в ком в ком, а в себе я уверена на все двести процентов.
Ну всё, улыбнись, Гретэль! Жизнь прекрасна, а это просто временные трудности.
Вот только с кошмарами нужно что-то делать, они явно в этом замке вышли на новый уровень.
Невольно вспомнив, как чернота затопляла горло, купаться я резко передумываю и, закрыв кран, почти выбегаю из ванной.
- Ой! – восклицает немного полноватая женщина на вид лет шестидесяти, стоящая рядом с моей кроватью и… любовно расправляющая складки нового платья. – Ой! Ой!
С необычайной резвостью женщина устремляется прямиком к стене.
- Стойте! – справившись с шоком восклицаю, не столько потому, что жажду поговорить, сколько потому, что не хочу, чтобы это странное создание врезалось в стену.
Женщина замерла. А потом, помявшись, с виноватым видом обернулась ко мне.
- Не должна была ты меня видеть, лебёдушка, - смущенно ворчит, пряча глаза. – Совсем я стара стала.
- А почему я не должна была вас видеть? – спрашиваю осторожно, еще пока не разобравшись, это я сошла с ума и поэтому не должна была ее видеть, или это она сошла с ума и поэтому решила, что я не должна ее видеть.
- Ну как же, нельзя господам на глаза попадаться, - все еще мнется моя странная посетительница.
- Почему?
- Слуги тем лучше, чем меньше их видят хозяева, - важно сообщают мне. Но спустя небольшую паузу добавляют смущенное: - хотелось вам немножко чуда устроить, радости доставить. А что еще так порадует молодую леди, как не сладости да красивые платья?
- Так это вы приносите мне молоко и пряник? – догадываюсь.
- Я, - вздыхает женщина покаянно.
- Мне было приятно, - на всякий случай замечаю, уж больно расстроенный у служанки вид.
Лицо странной женщины светлеет.
- А уж как мне приятно, что к нам такая красавица приехала, лорда нашего от пыли встряхнула, - тут же начинает щебетать она.
Через силу улыбаюсь. Ага, встряхнула. А он мне «с такими как вы даже интрижки будут восприняты с позором».
Отворачиваюсь к платью, не желая развивать болезненную тему.
- Красивое, - тихо шепчу, проводя ладонью по струящемуся подолу.
- Самое лучшее для вам подбираем, - гордо возвещают мне. – Девочки мои с ног сбились, все окрестности подняли. Самые искусные швеи денно и нощно вам теперь наряды шьют!
- Зачем так стараться? – не выдержав, оборачиваюсь. Последние слова мне совсем не понравились. – Я же простая пленница, по положению ниже даже, чем служанка.
- Ну что вы, леди! – тут же запричитала женщина. – Какая же вы пленница, вы наша гостья!
Интересно, что делают с вот такими вот гостьями? Откармливают, а потом на какой-нибудь алтарь укладывают во благо чистоты и процветания замка?
- Спасибо, - дежурно произношу, еще больше утверждаясь в мысли, что отсюда нужно бежать как можно скорее.
- Ну что вы, милая, - улыбается женщина, - да мы вам, мы для вас…
- А кто вы? – тоже улыбаюсь, но немного лукаво, не желая слушать, что там мне еще хотят доброго причинить. И пугаться от этого еще больше.
- Ох, я же не представилась! – всплескивает руками моя платьеснабжательница. – Я экономка в этом замке. Все зовут меня тетушка Мисси.
- Тетушка Мисси, - послушно повторяю, внезапно заметив одну интересную деталь, - простите за бестактный вопрос, но вы случайно не жена Уилфреда?
- Он обо мне рассказывал? – смущенно розовеет «тетушка».
- Ну как сказать, - тяну, исподволь разглядывая тот самый «орлиный» нос.
- Лучше не говорите, - машет рукой экономка, понятливо улыбаясь. – Простите, леди Гретэль, я пойду, нужно распорядиться насчет обеда.