- Точно, - беспечно машет рукой парень, - здесь же буквально вечная мерзлота.
Мысль о том, как легко я разморозила эту вечную мерзлоту в прошлый раз мелькнула и пропала. В конце концов, я не настолько верю во всю эту чушь про магию, чтобы всерьез думать, что смогу растопить одним своим присутствием толстый лед озера.
Но ступать на замерзшую воду все равно оказалось до жути страшно и вовсе не потому, что я вдруг поверила в свои мистические силы.
- Давай уже, смелее, - с веселым вызовом кидает мне Айрон и, тоже решив пока не надевать коньки, с легкостью шагает на синюю гладь. – Вот, видишь, не проваливаюсь, - он показательно попрыгал на месте.
Ох, лучше бы я в комнате книжки читала.
Паникую, но неуверенный шаг на лед все же делаю, тут же вцепляясь в руку графа.
- Уф, - лаконично комментирую сие событие.
- У тебя такие глаза испуганные, как у маленького олененка, – лукавое прямо над ухом.
- Ну знаешь, я лед то в этой жизни почти не видела, а тут целое озеро! У меня в голове не укладывается, что по нему можно ходить, - эмоционально восклицаю.
- Да конечно можно. Давай, идем дальше, у берега стоять не так интересно, - Айрон тянет вперед, и я неохотно подчиняюсь.
Если поначалу получалось смотреть только на опору под ногами, то в какой-то момент страх немного отпустил, и я рискнула оглядеться.
Эмоции захлестнули. Белые снега, синяя ледяная гладь, яркие лучи солнца, и я, стоящая посреди огромного озера, словно настоящая фея, воспарившая над водой.
- Это настоящее волшебство, - шепчу, оглядываясь и крепко сжимая ладонь графа.
- Да, - парень мягко улыбается, - ты все-таки настоящая фея, Гретэль. С тобой простая зима превращается в сказку.
Закатываю глаза, привычно пропуская его комплименты мимо ушей. За последние три дня я услышала их столько, что удивительно, как у графа еще не кончился словарный запас.
- Гретэль, - Айрон разворачивает меня к себе, всё так же не отпуская мою руку, - посмотри на меня.
Смотреть на него не хочется, графа я уже видела, а вот бескрайнее застывшее подо льдом озеро в сиянии зимнего солнца точно нет.
Потому неожиданный мягкий поцелуй застает врасплох.
Рука дергается сама собой.
Плюх! И уже через секунду граф досадливо потирает щеку.
- Держите себя в руках, лорд! – гневно заявляю, показательно делая несколько шагов назад. Я хоть и обычная девчонка из Края, но пользоваться собой не позволю!
- Гретэль, ну мы уже три дня гуляем, я еще никого так долго не выгуливал, - ноет Де Круа, глядя на меня глазами побитого щенка.
- В таком случае эта прогулка была последней, - уверенно заявляю и, втайне досадуя на такой поворот, скольжу в сторону суши.
- Нет-нет, прости-прости-прости! – меня догоняют и останавливают. – Больше никаких попыток поцеловаться, клянусь!
Серьезно смотрю на него.
- Айрон, давай сразу договоримся: никаких отношений между нами быть не может. Я не ровня тебе, чтобы в самом деле верить в предложения о браке, и я не влюблена в тебя, чтобы становится твоей тайной или явной любовницей. Либо ты смиряешься с этим сразу, либо нам придется прекратить общение.
- Ты самая удивительная девушка из всех, что я встречал, - графа моя речь, кажется, ничуть не трогает, - Гретэль, давай придумаем тебе какой-нибудь титул, и ты выйдешь за меня замуж?
Продолжаю строго смотреть на этого хлыща недобитого.
- Сдается мне, не с теми девушками ты общаешься, чтобы судить о моей удивительности. Айрон, ты понял меня?
- Понял, честно, - говорит так, как будто ничего не понял. – У нас будут исключительно платонические отношения.
Разворачиваюсь и продолжаю движение к берегу.
- Гретэль-Гретэль, всё! Я имел в виду дружбу, клянусь! – меня снова останавливают, сверкая веселой улыбкой.
- Айрон, я предупредила. Если продолжишь приставать, расскажу обо всем лорду Бадлмеру.
- Вот так ты ценишь жизни своих друзей, да?! – делано возмущается этот повеса. – Ладно, обещаю, что приставать не буду. Как и рассчитывать на что-то большее.
- Договорились, - киваю, а потом снова разворачиваюсь к центру озера.