Сила, вытащившая меня из воды, на миг ослабнув, снова жестко опоясала талию и на бешеной скорости потянула к берегу, где меня, мокрую, дрожащую, надсадно кашляющую поймали чьи-то крепкие руки.
- Гретэль! – голос графа где-то сбоку. – Гретэль, ты как?!
- Пошел вон, - раздается холодное и яростное над головой прежде, чем я в принципе успеваю подумать над ответом, - и чтобы уже через час тебя на территории замка не было.
Бадлмер, а это был конечно же он, поудобнее перехватил меня и быстрым шагом направился вверх по склону.
- Кристиан, ты неправ сейчас, - голос Айрона позади непривычно серьезен, - во-первых, отдай мне Гретэль, ты сейчас вместе с ней прямо тут упадешь. Во-вторых, я уж никак не могу быть виноват в том, что в твоей гостье так невовремя проснулись способности.
- Я предупреждал тебя не приближаться к ней и на шаг, - рычит совершенно не похожий на падающего, - я предупреждал, что Гретэль опасно покидать замок, опасно оказываться в условиях, где может проявиться ее дар! Ты всё это знал, но при этом полностью пренебрег ее жизнью в угоду желанию посмотреть на настоящую фею и то, как будут открываться ее способности! Айрон, я повторять не буду: пошел вон!
- Ты неправ, - тихое и упрямое, - если бы не я, ее способности бы не открылись. И ты прекрасно знаешь, что раз они связаны со мной, покинуть в ближайшее время Гретэль я не смогу.
Вместо ответа лорд Бадлмер только крепче прижимает меня к груди, но хриплое, тяжелое дыхание и некоторая неуверенность походки тревожат.
Приоткрываю глаза.
- Как вы себя чувствуете? – спрашивают меня тут же.
- Жарко, - шепчу, не слишком соображая, что происходит.
- Это проснулась ваша сила, нужно немного потерпеть, - выговорить хозяин замка эти несколько слов смог только дважды прервавшись.
- Кристиан, да отдай же ее мне, ты едва на ногах стоишь! Сколько часов ты до этого был у Грани?!
- Айрон, сделай одолжение самому себе: проваливай.
- Нет! Ее способности связаны со мной! Я нужен Гретэль!
Лорд снова не отвечает, что наталкивает меня на мысль, что идти ему гораздо тяжелее, чем кажется. Пошире приоткрыв глаза, исподтишка изучаю и еще большую, чем обычно, бледность лица, и глубокие, почти черные тени под глазами, и крепко стиснутые зубы.
Непонятное острое чувство пронзает насквозь, и с губ срывается:
- Вам тяжело.
- Нет, - непримиримое.
- Но… - мысли в голове путаются, тело всё сильнее охватывает жар, в этот раз совсем не похожий на болезненную лихорадку. Что я хотела сказать? - Я хочу к Айрону, - выдавливаю наконец основную мысль, и Бадлмер запинается.
- Вы уверены? – звучит ледяное.
- Да, - с трудом вспоминаю нужное слово.
- Вот видишь, сейчас я нужен Гретэль гораздо больше, чем ты, - тут же звучит собственническое, и руки, несущие меня, меняются, но почувствовать это я уже была не в силах.
Разум окончательно заволокло туманом. Кажется, меня куда-то несли, кажется, куда-то положили, кажется, я снова слышала какой-то спор. Но всё это доносилось откуда-то извне, где-то за пределами образовавшегося вокруг меня узкого кокона, а потому совершенно не волновало.
- Опиши, что вы делали, - доносится до меня по прерывистым волнам. – Что вызвало у нее такие сильные эмоции?
- Не знаю. Мы просто катались на коньках.
- Айрон, перестань мне лгать! Вы явно не просто катались, раз у Гретэль открылись способности, дремавшие девятнадцать лет!
- Брат, клянусь, я не знаю! Она просто ехала!
- А что происходило до этого? Ты же понимаешь, что ее жизнь в последние годы была мало похожа на сказку, но несмотря на это, ее сила не проявлялась. Значит, произошло что-то, что она доселе не испытывала. Что, Айрон?
- Если только… я ее поцеловал.
- Ты… что сделал? – злость в смутно знакомом голосе пронимает даже валяющуюся где-то в полубессознательном меня.