Сметаю предложенное в мгновение ока и, чуть расслабившись, усаживаюсь на стуле поудобнее, чувствуя легкую тошноту и головокружение от резко поднявшегося в крови сахара.
- Скажи, девочка, ты чистокровная жительница этих земель? – не выдержав, спрашивает от дверей мужчина.
Жительница я, конечно, чистокровная, но отнюдь не глупая.
- Вроде бы да, - киваю неуверенно, - родилась я точно здесь, но мама с папой приехали из Западного королевства. Но это же всё равно считается, что я чистокровная, да? – наивно хлопаю глазками. На самом деле, и мои родители, и бабушки с дедушками и вообще все поколения на много веков назад жили исключительно на этой земле, но говорить об этом я точно не собиралась.
- Но черты твоего лица явно выдают в тебе прирожденную жительницу этого края, - замечает мадам.
- Значит, я все-таки чистокровная, - счастливо и глупо улыбаюсь, изо всех сил пытаясь подать им мысль, что это случайность. Не знаю, зачем я им нужна, и что меня ждет в случае «одобрения», но Бруно взять с собой я не смогу точно, поэтому делаю всё, чтобы не пройти это своеобразное собеседование с неясными требованиями.
- Ты любишь растения, Гретэль? – мадам откидывается на спинку стула.
- Конечно, мы возделываем их денно и нощно, - киваю с всё той же глупой улыбкой, - правда, я не очень умею с ними обращаться, - делаю вид, что сожалею, - но буду учиться, обещаю!
- Не умеешь с ними обращаться? – хмыкает мужчина. – Тогда что это? – он достает веточку ландыша.
Опускаю голову, изображая скорбь.
- Цветок, - отвечаю грустно.
- И откуда же у тебя этот цветок? – задает мадам совершенно правильный вопрос.
- Я… - намеренно вспомнив Бруно, выдавливаю из себя слезы, - я… не хотела бы… простите. - Выдерживаю драматическую паузу. – Этот стебель подарила мне моя напарница во время нашего перехода из одного лагеря в другой. Она сорвала его, чтобы мне не было грустно, а через несколько часов упала без сил.
Опустив голову, очень показательно грущу.
- Ты, наверное, пыталась ей помочь? – сочувственно спрашивает мужчина.
Запинаюсь, судорожно пытаясь проанализировать, какой именно ответ в этом случае будет неправильным. Вспоминаю все обрывки, что удалось услышать: любовь к растениям, чистокровность, что-то, что должно было «потухнуть» в пленницах… интуитивно неправильный ответ скорее таков:
- Я, конечно же, хотела бы, - делаю вид, что юлю, - но вы же понимаете, как тяжело было идти… Если бы я попыталась, то просто упала бы рядом, и мы пропали бы обе…
Воцаряется гнетущее молчание, во время которого все пристально смотрят на меня.
- Что скажешь, Ян? – обращается мадам к кому-то.
- Умная. Ни слова правды. – Хмыкает тот самый «лакей», что вел меня сюда.
Едва заметно вздрагиваю. Как он раскусил мою ложь?
- Анабель, я думаю, всё понятно, - вступает в разговор толстячок, - бери девочку, не о чем думать.
- Пожалуй, ты прав, - склоняет голову леди, а мой взгляд сам собой падает на ближайшее приоткрытое окно. Если сейчас резко рвануть, то есть шанс затеряться в темноте, а вот если меня где-то запрут, причем запирают нас обычно в подвалах, то шансов сбежать будет значительно меньше.
Не думаю больше!
Резко срываюсь с места!
- Куда! – вырывается у «лакея», и он тоже кидается ко мне, но я привыкла отчаянно бороться до последнего. Влетаю в окно, с ноги его распахивая, и кидаюсь вниз, тут же перекатываясь на скользкой траве и беря максимальный разгон, на который только способна.
Но убежать далеко не получилось. Чужие руки обхватывают меня сзади, валят на траву, обездвиживают, а затем тащат обратно к окну.
Брыкаюсь, царапаюсь, пытаюсь кусаться, но тщетно.
Я проиграла.
Немного запыхавшийся лакей закидывает меня обратно в окно и тащит за шиворот к мадам, всё так же спокойно восседающей в кресле.
- Да, - внезапно говорит она, - эта девочка нам подходит.
- Подхожу для чего? – резко спрашиваю, больше не пытаясь изображать послушность и кроткость.
- Ты узнаешь, моя дорогая, - спокойно произносит леди, - но не сейчас. Думаю, ты устала, а ночь не лучшее время для серьезных разговоров. Поешь, прими ванну, выспись, и мы поговорим.