— Прости, что доставила проблем, — стушевалась Тин.
— Эй, для меня главное, чтобы ты была в порядке. В чём тебя обвиняют? Они не отвечают на мои вопросы.
— Я не знаю. Не дождалась, пока меня схватят.
— Тогда с чего ты взяла, что должна бежать?
— Я… — Тин выдохнула, не в силах задавить сомнения.
— Где ты? С кем? — продолжал засыпа́ть вопросами Дил.
— Думаю, тебе лучше не знать. Я ещё не добралась до места, где буду в безопасности.
— Вернись. У меня не так много средств, но я смогу занять у отца, защитить тебя. Отработаю, когда стану боевым магом, — парень сделал шаг, на ощупь нашёл руку девушки и, наконец, замолчал. Тиниара подалась вперёд, закрывая глаза и прислоняясь лбом к его груди. Запах опьянял, близость сводила с ума, тело было таким горячим — Тин только сейчас поняла, что всё ещё не согрелась. За последние дни холод стал так привычен.
— Ты замёрзла? Ладони ледяные, — прошептал ей в шею Дилиан, сильнее прижимая к себе.
— Согрей меня, — выдохнула Тин, поднимая голову и мгновенно забывая обо всех проблемах. Она повернулась, целуя его, цепляясь пальцами за край штанов, ощущая, как горячие руки скользят по телу, но кожу вдруг закололо, и Тин отпрянула от парня за секунду до того, как переместилась обратно.
— Тиниара, проснись! — голос ситрайца заставил её вздрогнуть. Девушка почувствовала, как кто-то легонько встряхнул её за плечи, и открыла глаза. — Наконец-то. Я уж думал, ты не очнёшься.
— Что-то случилось? — спросила Тиниара краснея. Слишком сильны были чувства, что она испытывала несколько секунд назад, прикосновения до сих пор ощущались на коже, губы покалывало после поцелуя. Заметив её взгляд, ситраец отпустил плечи девушки и отодвинулся, по-своему понимая ситуацию.
— Нас ищут. По улице проехали всадники в мантиях, нужно уходить, пока они не вернулись.
— Сколько нам ещё добираться?
— Мы почти на границе. Осталось примерно пятьдесят километров, но лошадей ещё нужно найти. Дождя пока нет, только если маги заметят, что мы уходим, они могут его возвратить. Или придумать что похуже.
— Мы справимся, — уверенно сказала Тин, словно короткое свидание с Дилианом придало ей сил. Стоило подумать о его предложении защиты — с ним было спокойнее. Но сначала придётся сбежать от магов и ситрайца. — Что нужно делать?
— Одевайся.
Их вчерашняя одежда ещё не высохла, поэтому целитель достал ту, что приготовил для них принц. Ярко-красное зимнее пальто расшитое золотом и украшенное мехом привлекало очень много внимания, но с другой стороны, маги вряд ли искали девушку, одетую в такой дорого́й наряд. Одежда ситрайца была поскромнее, но всё равно не походила на одеяния местного населения — в бежевых тонах, слишком светлая и чистая для шахтёрского посёлка.
— Они не знают точного местоположения, амулеты всё ещё сбивают их с пути. Но маги слишком близко и будут использовать другие заклинания. Нам нужно постоянно перемещаться, чтобы нас не отследили. Идём.
Девушка уже подошла к двери, но вдруг замерла, пытаясь понять, что она забыла. Это дурацкое ощущение — когда не можешь вспомнить нечто важное... Тин сделала несколько шагов обратно вглубь комнаты.
— Тиниара, — раздражённо позвал её ситраец, а когда та подняла палец, призывая подождать, закатил глаза. Неужели он недостаточно понятно объяснил про постоянные перемещения?
Тин остановилась возле брошенного на пол мокрого пальто, что носила со времени побега из академии. Словно повинуясь неизвестному наваждению, присела и засунула руку в карман — тут же одёрнув её и удивлённо разглядывая царапину на коже. Во второй раз она была аккуратнее, и, зажав двумя пальцами, выудила на свет чёрный осколок. Камень был холоден, но сила внутри ощущалась сильнее, чем раньше. Не доставала его с того самого момента, как положила в карман после выхода из туннелей. Как вообще умудрилась о нём вспомнить?
— Теперь мы можем идти? — судя по голосу, ситраец уже едва сдерживался, чтобы не нахамить ей.
— Да, — коротко кивнула Тиниара. Девушка хотела было убрать камень в карман, но, задержав на нём растерянный взгляд, поняла, что не хочет с ним расставаться, и крепко сжала в ладони. — Теперь самое время.
1.07
Ситраец выглянул за дверь и поманил Тин за собой. На улице ярко светило солнце, ослепляя после полумрака дома с заколоченными ставнями. Беглецы быстрым шагом двинулись по узким улочкам прочь из центра посёлка, стараясь сторониться людей. Это удавалось недолго — жителей городка словно силой выгнали на улицы. Испуганный ропот вокруг давил на и без того расшатанные нервы, а невозможность услышать о чём они шепчутся окончательно подрывала веру в положительный исход событий. В конце концов стало очень людно, и Дилькионниль взял девушку под руку, опасаясь, потерять её в толпе.
— Куда они все идут? — тихо спросила Тиниара. Осколок камня, что она крепко сжимала в ладони, прорезал кожу, и сквозь пальцы из раны стекали маленькие капельки крови, но девушка этого не замечала. Первый раз со времени побега она чувствовала себя настолько сильной и самоуверенной, что страх отступил и из головы ушёл противный, путающий мысли туман.
— В центр посёлка, я полагаю. Туда, куда их ведёт призыв.
— Погоди, то есть все они под принуждением?
— Очень лёгким, да. Мы ведь не слышали криков о помощи, колокола, что предупреждает о пожаре. Их разум не отключился, они не понимают, что происходит, но уверены, в необходимости что-то увидеть в указанном магом месте.
— А мы?
— Я ведь приехал сотою в свите принца, у меня стоит клеймо против принуждения.
— Но у меня его нет, моим родителям это не по карману! А я не чувствую необходимости куда-то идти.
— Может, у тебя дар?
— Думаешь, за время обучения в академии его бы не обнаружили? — Тин незаметно для себя перешла с целителем на ты. Она было хотела извиниться, но вспомнила про вчерашний поцелуй, и решила, что мужчина переживёт небольшую фамильярность с её стороны. — К тому же нашу группу как-то приглашали на занятие к магам принуждения, они практиковались на нас. Я выполнила тогда все приказы.
— Это безумно познавательно, но давай отложим светскую беседу до тех пор, пока не пересечём границу священного леса, — Дилькионниль как раз заметил мага. Мужчина стоял на балконе второго этажа в одном из домов и внимательно вглядывался в толпу. До него было довольно далеко, и эльф потянул девушку в один из узеньких переулков — здесь едва ли двое могли разойтись. Ситраец двинулся вперёд, но перед ним внезапно спикировал ворон. Птица широко раскинула крылья и уставилась на беглецов пустым стеклянным взглядом.
— Кыш, — Дилькионниль попытался прогнать ворона и едва спас руки от острого клюва. — Вот же дрянь. Чего ты привязался-то к нам?
— Может это послание от предсказателя? — тихо спросила Тин, прячась за спину эльфа. Птица её пугала.
— Тогда ему следовало быть точнее. Ох уж эти оракулы, всегда изъясняются намёками. Нельзя разложить всё по полочкам, нужно оставить себе место для манёвра.
Ворон тем временем взмахнул крыльями и вспорхнул на крышу. Ситраец проследил за ним недовольным взглядом, а потом выглянул из-за угла как раз для того, чтобы увидеть спину удаляющегося мага. Чёрт, если бы они вышли, то столкнулись бы с преследователем лицом к лицу. Похоже, предсказатель со своей птицей всё же на стороне ситрайцев.
Надо было найти лошадей, но это ой как непросто. Постоялый двор наверняка был под присмотром ударного отряда, а жители города сейчас слегка неадекватны. Впрочем, маги же сюда как-то добрались. Короткими перебежками двое прокрались к окраине города. Эльф осторожно выглядывал из-за каждого угла, и за это время им удалось избежать встречи ещё с двумя мужчинами в чёрных мантиях. В конце концов улицы стали шире, у домов появились небольшие, обнесённые неокрашенным штакетником участки, у одного двухэтажного здания с перекошенными ставнями были привязаны десять лошадей. Только вот везение на этом закончилось — их, конечно же, охраняли. Два мага, мужчина и женщина, вдумчиво вглядывались в окружающий пейзаж, готовые броситься в погоню, если вдруг заметят свою цель. Дилькионниль прижался спиной к стене дома и устало ударил о неё затылком.