2.04
Дилькионниль ушёл из комнаты уже ночью, когда девушка крепко спала. Первые пару часов она дёргалась и стонала — наверное, снились кошмары. Когда же она затихла, погружаясь в глубокий сон, он аккуратно, стараясь не разбудить, поднялся с кровати и вышел наружу. Защиту на двери уже восстановили, и теперь он был вписан в заклинание — видимо, решили, что это проще, чем каждый раз его возобновлять. Что же, ему только на руку.
Тёмные и пустые коридоры дальнего крыла сменились освещёнными, шумными, украшенными к празднику. Из комнат то и дело выходи́ли ситрайцы, устремляясь в главную залу — сегодня был очередной приём. Каждый вечер до дня основного бала будет теперь отмечен каким-нибудь мероприятием — наместник и без того вёл довольно праздную жизнь, а во время Великого Благословения готов был веселиться не прерываясь.
— Дилькионниль, — тонкий голосок за его спиной заставил замереть. Мужчина обернулся, не веря своим ушам, но зрение подтвердило то, что он услышал. По коридору к нему направлялась ситрайская девушка, тоненькая, словно юное деревце, высокая — чуть ниже его ростом. От её плавных движений нельзя было отвести взгляд. Лёгкое светлое платье аккуратно и ненавязчиво обращало внимание на высокую грудь и тонкую талию. Когда эльфийка подошла к нему на расстояние пары шагов, Дилькионниль согнулся в почтительном поклоне.
— Леди Альмони, — он старался говорить спокойно, но голос всё же предательски дрогнул.
— Зовите меня Сильтрания, — скромно улыбнулась девушка, отчего у мужчины перехватило дыхание. — Я лишь хотела поздравить вас с назначением, мы так редко видимся, что приходится делать это почти через год.
— Благодарю вас, — вновь склонился Дилькионниль. Он вырос в доме, принадлежавшем отцу леди Альмони, и с самого детства был тайно в неё влюблён. Только вот она никогда не снисходила до общения с безродным целителем. Раньше мужчина не смел и мечтать о подобном внимании, а теперь ему вдруг показалось, что всё возможно.
— Могу я рассчитывать на один танец сегодня? — робко спросила Сильтрания, и её щёки залились восхитительно милым румянцем. Диль ещё не успел ничего ответить, как она перевела взгляд на его рубашку и поменялась в лице. — Это что, кровь? Вы поранились?
Дилькионниль бросил беглый взгляд на свою одежду — белая рубашка и правда была измазана в крови Тиниары. Это вернуло его к реальности, он подтянулся, вежливо улыбаясь девушке.
— Один из слуг поранился, меня пришлось ему помочь. Прошу простить, я должен переодеться, а затем дождаться аудиенции с принцем. Боюсь, сегодня не смогу присутствовать на приёме, — мужчина кивнул девушке на прощание, но надежда, вспыхнувшая в душе́, не дала просто уйти. Он замер, глядя в растерянное лицо красавицы, и тихо добавил: — Мы могли бы потанцевать завтра.
— Хорошо, я буду вас ждать, — Сильтрания вновь улыбнулась, приседая в лёгком реверансе. Эти изящные движения теперь будут сниться ему ночами.
* * *
Для того чтобы встретиться с принцем, Дилькионнилю пришлось простоять под дверью больше двух часов. Обычно его это не волновало, но сегодня терпение подводило, заставляя метаться по коридору. Впрочем, аудиенции он дождался. Льиннел выглядел усталым — как и всегда, когда возвращался в дом своего отца. В каком-то смысле он был взрослее родителя, что вечно откладывал решение проблем на потом. А мальчику накопившийся ворох не давал покоя, и за время своего присутствия в родном крае тот старался уладить всё по максимуму.
— Господин, — Дилькионниль поклонился, давая принцу возможность первому начать разговор. По этикету свои проблемы он мог высказывать лишь после того, как убедится, что у принца нет к нему просьб.
— Хочу, чтобы завтра ты поехал со мной, — сказал мальчик хмурясь. — Нужно решить, перемещать ли деревню носителей тьмы, она слишком близко к нашим торговым путям.
— С вашего позволения, я бы хотел остаться, — возразил Дилькионниль. Ему не нравилось отказывать принцу, но мужчина слишком сильно переживал за Тиниару.
— Что-то случилось? — поинтересовался Льиннел. В этом был он весь — никогда не делал поспешных выводов, всегда и во всём пытался разобраться.
— Вы знаете, как именно обучают Тиниару?
— Да, — скривился принц. — Мы с отцом не сошлись во мнениях в этом вопросе. К сожалению, я не могу связаться с дедом, а никто, кроме него, не в состоянии повлиять на наместника.
— Сегодня наставник чуть не убил её. Зайди я на пару минут позже, то не успел бы её спасти. Боюсь, если оставить Тиниару одну, то портала у нас не будет.
— Отец говорит, пусть лучше она умрёт, чем достанется людям. Но как по мне, мы могли бы добиться большего добротой и заботой. Впрочем, люди уже пытались обучать её по-хорошему и потерпели неудачу. Я не знаю, есть ли верное решение.
— Пытки может и помогут её обучить, но что будет, когда она научится управлять своим даром? Разве она будет помогать нам? Что помешает ей притащить сюда воинов? Устроить покушение на одного из нас?
— Над этим отец работает, — тон, которым была сказана последняя фраза, не предвещал ничего хорошего.
— Что это значит?
— Мы думаем, что принц Тиллирион Лорийский жив.
— Только вот что это меняет?
— Он сейчас без охраны, в горах, когда мы придумаем, как его оттуда достать, то будет чем шантажировать девушку. Если всё пойдёт по плану, никто кроме нас и Тиниары не будет знать, что он жив.
— Но ведь перед побегом Тин встречалась с другим парнем, — не веря, что этот разговор ведётся всерьёз, возразил Дилькионниль.
— Дилиан, да, я знаю. Его нам не достать, академия сейчас — это сплошной комок нервов. Туда стянулась и армия, чтобы защитить единственную оставшуюся в живых наследницу, и сильные маги из гильдии. Да и он теперь не безобидный стихийник, говорят, после обучения станет магом высшего уровня. А вот Тиллирион… всего лишь иллюзии. Он не опасен. Даже если Тиниара не влюблена в него, не думаю, что у девушки хватит сил смотреть на его мучения.
— Он наследник...
— Пока что да, но едва коронуют его сестру… Элира первая будет рада отсутствию соперника. Никто не будет его искать, — принц помолчал, вглядываясь в лицо Дилькионниля. — Думаешь, я рад такому развитию событий? Это не так. Но ты знаешь, отец никогда не слушает моего мнения, а дед слишком занят, чтобы обращать внимание на необученного человеческого мага. Главным для нас было увезти её из академии, чтобы портал не достался людям, и миссия выполнена. Дальше действуем по обстоятельствам.
— Мы обещали ей защиту, — хрипло заметил Дилькионниль. Он так надеялся, что разговор с принцем хоть что-то изменит. Но, похоже, мужчина обрёк Тиниару на верную смерть.
— Я помню. И если она будет сотрудничать…
— То, что? Сможет всю жизнь быть нашей пленницей?
— Политические решения не всегда верны этически, Дилькионниль. Но если выбор будет между её жизнью и жизнями сотен ситрайцев, как прикажешь поступить? Ты знаешь меня, я всегда стараюсь выбрать наиболее мягкий путь, даже если он сложнее прочих. Но иногда такого пути просто нет.
— А может, на вас повлияло ваше желание отомстить Тиллириону за его дерзость? — выпалил целитель.
— Я сейчас сделаю вид, что этого не слышал, — Льиннел поджал губы и выпрямился. Усталость, которую Дилькионниль заметил, когда вошёл, словно испарилась. Принц никогда не позволял себе выглядеть слабым перед теми, кому не доверял, и только что мужчина перешёл черту.
— Извините меня, — тихо сказал он, склоняя голову. — Я никогда не сомневался в ваших решениях, и сейчас не имею на это права. На меня влияют эмоции, и я не вижу полной картины, а значит, не могу осуждать.
— Понимаю, ты считаешь себя ответственным за её жизнь. Останься завтра, проследи, чтобы Асскиммиль не переборщил. А я обещаю тебе ещё раз поговорить с отцом.