— Звездочёт, верно?
— Ага, — кивнул парень, всматриваясь вдаль. Казалось, мороз его нисколько не беспокоил. Тиниара наконец разглядела татуировку на шее — нахохлившийся ворон держит в клюве человеческий череп.
— Хочешь меня о чём-то предупредить?
— Не-а, — помотал головой парень и, прищурившись, посмотрел на неё с ехидной улыбкой.
— Тогда зачем ты здесь? И здесь ли?
— Не в том смысле, как ты.
— Проекция.
— Ага.
— Будешь отвечать на мои вопросы?
— Возможно. Если спросишь что-нибудь сто́ящее.
— Я скоро умру, да? — поинтересовалась Тиниара помолчав. Сердце пропустило удар, пока она ждала его слов.
— Если проявишь слабость, — ответил Звездочёт.
— И что, чёрт возьми, это значит?
— Многое. Или ничего. Зависит от тебя.
— Предсказатели, — закатила глаза девушка. — Всегда оставляете себе место для манёвра.
— Если я поведаю тебе будущее, ты захочешь его изменить. А мои подсказки, на первый взгляд, неясные, в нужный момент подтолкнут тебя в верном направлении.
— И ведь не поспоришь, — фыркнула Тин.
— Потому что я прав, — подтвердил парень, нахально ухмыляясь. — И мне не нужно использовать дар, чтобы сказать тебе, что ты скоро отморозишь свой демонически милый носик.
— Последний вопрос.
— Валяй.
— Если я выживу… кого из них мне выбрать?
— Всё ещё думаешь, что можешь выбирать? — нахмурился Звездочёт.
— Да пошёл ты… — Тин отвернулась, направляясь к двери, желая уйти, потом вспомнила, что ей всего лишь нужно переместиться обратно.
— Постой, — он обежал вокруг девушки, вставая на пути. — Я подскажу. Как смогу.
— Ну, — нетерпеливо прорычала Тиниара.
— Ты выберешь того, кто способен принять твою тёмную сторону.
— Они все способны.
— Разве? Слишком наивно, даже для тебя. Пора бы уже научится отличать желание, которое ты сама же навязываешь мужчинам, от настоящих эмоций.
— У меня ведь не было такого дара. В академии…
— Да ладно тебе, девочка. Я бы позволил на себе потренироваться, да физическое присутствие — это условие необходимое, — парень вытянул руку вперёд, и она прошла сквозь тело Тин, не встречая никаких препятствий. — Ты научишься абстрагироваться от собственных эмоций. С десяток партнёров сменишь и поймёшь, что все они одинаковые.
— Да ты… — девушка потрясённо открыла рот.
— Что? Скажи, что не пытаешься использовать своё влияние на мужчин.
— Это необходимость!
— Правда? Ну тогда понадеемся, что последняя в твоей жизни, да? — парень расплылся в широкой улыбке и комично прикрыл рот рукой.
Тиниара переместилась обратно, чувствуя, как ненависть разрывает сердце, и увидела перед собой взволнованное лицо Дилькионниля. Ей стоило огромных усилий сдержать этот гнев и ласково поинтересоваться:
— Что случилось?
— Нам нужно бежать, — выдал он, сдирая с неё одеяло и накидывая длинное, в пол, зимнее пальто. Тиниара ошарашенно осмотрела обновку, пытаясь собраться с мыслями.
— Что случилось? — повторила она, а целитель уже заматывал её какой-то шалью, пытаясь сформировать подобие головного убора. Он и сам был одет — весь в белом, короткая куртка, тёплые штаны, на поясе — ножны с клинком, за спиной — лук и колчан со стрелами. — Льиннел решил, что от меня нужно избавиться?
— Да, — коротко ответил мужчина. Взгляд блуждал, словно он опасался смотреть ей в глаза. Тиниара и раньше понимала, что на принца ей надеяться не стоит, но теперь Дилькионниль осознал это сам, и, к удивлению Тин, принял её сторону. Она то думала, что преданность Льиннелу и благодарность за спасение жизни не перевесить ничем.
— Куда мы идём?
Он застёгивал высокие сапоги, стоя перед ней на коленях. И по-прежнему боялся встретиться взглядом.
— Лошади ждут снаружи, за пределами поместья. Если доберёмся туда — останется выбраться из священного леса. Должно получиться.
Целитель нервничал. Ну конечно, предавать свой народ ради человека, предавать того, кому он обязан жизнью, кто всегда был добр и честен с ним. Ему было больно. Дилькионниль на мгновение замер, тяжело выдыхая. Что же он творит? Стоит ли Тиниара подобной жертвы? Даже если они выживут — путь в священные леса для него будет закрыт навсегда. Останется лишь скитаться по миру, прячась от себе подобных. Без дома. Без семьи. Холодные ладони легли на щёки, поднимая голову вверх и соединяя взгляды. Голубые глаза казались бездонными озёрами, губы слегка посинели, словно девушка замёрзла. Хотелось накрыть их своими и согреть.
— Спасибо, — прошептала Тиниара, и он понял, что девушка стоит каждого про́клятого дня в его будущей жизни. Мужчина быстро поднялся на ноги, целуя, сжимая её в объятьях. Тин ответила, обнимая его за шею. Камень больше не прятал эмоции, и впервые ей было стыдно за то, что она делает с этим мужчиной. Но какой был выбор?
Едва они вышли за дверь, наткнулись на того, кого Дилькионниль никак не ожидал увидеть.
— Господин, — он по привычке склонил голову, ошарашенно уставившись на мальчика. Тот же не сводил с Тиниары серьёзного взгляда. Напрягся, готовясь в любой момент броситься прочь, но не удержался от соблазна спросить.
— Как ты это делаешь? Как работает твой дар? Неужели ты настолько отличаешься от всех нас?
— О чём ты?
— Правда не знаешь, кто ты? — потрясённо выдохнул Льиннел. Мальчик не верил в это. Не могла она делать всё неосознанно!
— И кто же я? — со странным надрывом в голосе спросила девушка. Казалось, она нащупала ответ на все вопросы, что витали в голове. Почему у неё такой странный дар? Почему мужчины готовы на всё, о чём она просит? Почему артефакт не лишает её рассудка, а лишь стирает часть эмоций?
— Если ты и правда не знаешь, тогда у нас ещё есть время.
— На что?
— Нет у нас времени! — вмешался Дилькионниль. — Он задерживает нас, хочет, чтобы охрана успела прийти.
— Я здесь один. И я дам вам уйти.
— Ну конечно, — вздохнул целитель, снимая с плеча свой лук.
— Ты ведь не причинишь мне вреда? — настороженно поинтересовался мальчик.
— Мне бы этого не хотелось, — искренне ответил ситраец.
— Знаешь, что она управляет тобой. Чувствуешь. Осознаёшь. Ты не мог не понять.
— И что с того? — спросил мужчина, криво улыбаясь в ответ.
— Тебе всё равно. Даже не пытаешься сопротивляться. Это удивительно и очень страшно. Ты представляешь, что она может сделать, когда осознает свою силу? Представляешь, во что в состоянии превратить этот мир?
— Вероятно, к лучшему. Этот мир давно требует перемен.
— Не таких, — покачал головой мальчик.
— Вы не можете знать наверняка. А теперь нам пора. Вы быстры, но коридор очень длинный. Возможно, я успею выстрелить.
— И что мне сделать, чтобы этого избежать?
— Заходите в комнату, — кивнул целитель в сторону двери. Льиннел послушно выполнил его просьбу.
— Тиниара, — окликнул принц девушку перед тем, как комната закрылась. — Пожалуйста, не забывай, что ты наполовину человек.
Подумать о его словах времени не было.
3.11
Целитель потянул её вперёд, провёл по тёмным коридорам закрытого крыла, вывел в основное. Гости уже почти разъехались: им встретились лишь пара уставших ситрайцев, готовящихся к отбытию, проводили их ленивым изумлённым взглядом.
— Почему нет охраны? — спросила Тиниара, напряжённо осматриваясь и невольно сравнивая Лорийский дворец с этим домом. Убранство было попроще, но всё же казалось странным, словно когда-то сдержанный интерьер завесили огромным количеством живописи, никак не сочетающейся друг с другом по стилю.