Несколько раз я бегала в Северную башню, но встретиться с магистром так и не получилось, пока он сам не прислал мне записку. В обеденный перерыв, прихватив с собой сладости, побежала вверх по лестницам. С каждым разом восхождение давалось легче, а вот настучать эту злосчастную мелодию не получалось ни с первого, ни со второго, и даже ни с третьего раза.
– Совсем старика забыла? – произнес он, как только я вошла.
– Что Вы? Я поднималась к Вам несколько раз, но каждый раз мне казалось, что слух меня и вовсе оставил – эта дверь не поддавалась.
Он старчески посмеялся.
– Меня, не было в академии. Дела даже у таких стариков есть. – Губы кривятся в улыбке, но по бледной коже и теням под глазами заметно, как он устал. – Но я не для того тебя позвал, чтобы жаловаться – видать, старею. Садись, выпьем чайку. Ты же мне гостинцы принесла?
Совсем забыла – так и осталась стоять с ними. Выложив сладости на тарелку, я опустилась в кресло.
– Таяла, много о чем мне хотелось бы с тобой поговорить, но в свете последних событий начну с самого важного. – Приготовилась услышать поздравление, но, видно, самым важным это было только для меня. – О твоем даре.
Он даже рассмеялся, когда увидел выражения моего лица. Жаль, нет зеркала – я бы тоже на себя взглянула.
– Твоя свадьба с Эдвардом, конечно, не менее важна, но с вами все ясно – будете жить долго и счастливо. Будь у меня опасения, что он не сможет сделать тебя счастливой, принялся бы отговаривать. Но таких сомнений у меня нет.
После его слов я не сидела на стуле, а порхала над ним от счастья. Словно к прорицателю попала и он мне нагадал любовь и счастье с Эдвардом. А вдруг магистр еще и ясновидящий?
– Так, о чем мы? Да, о даре. Тая, думаю, с тобой многие говорили о том, насколько он силен и опасен. Предположу, что они не забыли сообщить и об охоте, как только о способностях твоих станет известно. Хорошо, что пока удается хранить это втайне. Я не сомневаюсь, что ты поступишь мудро и не будешь использовать дар во вред кому-то. Нет, не об этом я хотел поговорить.
Пауза затянулась. Магистр о чем-то задумался, а у меня оставалось не так много времени до начала следующей лекции.
– Я вас слушаю, магистр, – решила прервать его мысли.
– Не я должен тебе об этом рассказывать, но, поговорив сегодня с твоим женихом, мы вместе решили, что лучше это сделать мне. – Стало страшно, таким напряженным Смонга я еще не видела. И о чем это Эдвард попросил его со мной поговорить? – Твой дар, Таяла – им наделены жители Табукана. Даже не так – только царская семья или ее отпрыски являются носителями таких способностей, как у тебя. Они не могут появиться у обычного человека или мага. Чтобы дар не потерять, часто приходилось заключать браки между родственниками – троюродными, четвероюродными братьями. Как этот дар оказался у тебя, можем только гадать. Многие годы о нем никто не слышал, потихоньку все стали забывать, что когда-то он являлся угрозой для нашей вселенной. И вот появилась ты. Сомнений быть не может, ты имеешь отношение к царской ветви. Какое? Здесь мы можем предполагать все что угодно, но точно ничего не знаем. Обязательно постараемся выяснить после вашей свадьбы. Пока не стоит привлекать внимание. Надеюсь, ты понимаешь.
Я смогла в этот момент сдержать крик, который рвался из глубины моей души наружу. Крик боли и отчаяния маленькой девочки. «Не стоит искать родных, я им оказалась не нужна, а сейчас они не нужны мне!» От пережитого шока слова в предложения не складывались, в голове творился полнейший сумбур.
– А сейчас о главном. Когда это станет известно на Табукане, тебя начнут уговаривать присоединиться к ним. Любой ценой они захотят тебя заполучить, Таяла. Но опасность грозит только Эдварду. – Почему ему? Все внутри у меня заледенело. Пусть даже не смеют причинить моему мужчине вред – подпалю и заморожу всю их планету! – Ты должна быть к этому готова. Ты воплощение их мечты. Многие годы они надеялись на чудо, и вот оно – сидит передо мной. С твоим появлением в царской семье возрастет их авторитет, жители вновь начнут боготворить и возносить силу и мощь рода. Зариса слишком честолюбива, чтобы отказываться от поклонения. Царица захочет, чтобы ты осталась на их планете, а единственное препятствие для этого – твой будущий муж.
Без твоего согласия они его не тронут, – читая страх в моих глазах, поспешил успокоить меня магистр, – возмездие может быть очень опасным.
Он посмеялся своей шутке, мне же было не до смеха. Надеюсь, царица Зариса это действительно понимает. Любви и привязанности к Табукану у меня нет, и если что-то случится с Эдвардом, весь их род не пожалею.
Новость магистр мне сообщил неприятную и тревожащую. Легче было думать, что я без роду, без племени, чем считать себя отпрыском царской семьи. Отца я видела несколько раз в жизни, а о маме если и слышала что-то, то только гадост. Ну и то, что она от меня отказалась сразу, как только родила. И по сей день мне о ней ничего не известно.
Все время, пока пили чай, я думала о маме, которой была не нужна. Но как только я покинула Северную башню, я заставила себя забыть о ней, как она когда-то обо мне.
Самым сложным оказалось объясниться с Касаном. Парень хоть и знал о моих чувствах, но боль в его глазах разрывала сердце. Первый раз я не смогла сдержать слез и молча плакала, глядя на него.
– Будь счастлива Таяла. – Касан хотел меня обнять, но не смог, не смог обнять чужую невесту. – Ты его всю жизнь любила. – Это был не вопрос, утверждение. – Мог и догадаться. Тая, извини, я не смогу присутствовать на твоей свадьбе. Пойми меня. Но я очень хочу верить, что ты будешь счастлива. Может, наступит время, когда я смогу быть тебе другом, если твой ревнивый профессор это позволит.
Мне бы тоже хотелось на это надеяться.
Когда один любит, а другой позволяет, это и не любовь и не дружба. Мы оба в тот момент понимали, что нашим отношениям пришел конец. Расставаться всегда сложно. – Я через полгода уеду на практику. Пока не знаю, куда, но там и останусь. Но чтобы не случилось, знай: я всегда приду тебе на помощь.
Ушел, этот человек ушел из моей жизни. Надеюсь, не навсегда.
Приблизительно такой же разговор состоялся у меня и с Браном. Пришлось очень долго его убеждать, что это мое решение и никто на меня не давил. Как императорский хранитель, он был осведомлен об истинной причине нашего брака. Роль Эдварда в мужья воспринималась им как не самая удачная. Парень был уверен, что он кандидат намного достойнее и, в отличие от профессора Крэмана, сделает меня счастливой. Этот разговор оставил неприятный осадок. Позже я часто ловила на себе его опечаленный взгляд, и после таких встреч лучше на душе не становилось.
Единственное, что было хорошего в запрете покидать академию, – это возможность не столкнуться с Тимом. Он каждый день караулил у ворот и посылал за мной студентов. Дошло до того, что я шарахалась от каждого спешившего мне навстречу. Эдвард категорически запретил к нему приближаться. Увидь он нас вместе, не знаю, чем бы все закончилось для Тима. Мне это надо? Прошлый разнос я помнила очень отчетливо, чтобы напрашиваться на еще один.
Везти мне вечно не могло – с Тимом мы все-таки столкнулись в магистрате, когда ходили с Эдвардом подавать документы. Несчастным страдальцем от неразделенной любви он не выглядел – поздравил нас со скорой свадьбой и удалился. Обернувшись, успела поймать его злобный взгляд. Убедить себя, что мне показалось, не получилось.
Помолвка прошла скромно. Мама Эдварда с нашим решением оказалась не согласна, но в конце концов смирилась, ведь на подготовку времени все равно было мало. Мы собрались в небольшом кругу. Присутствовала вся императорская семья, Декстер и Анна, мои подруги, Ригис и несколько друзей Эдварда, а также Мияр, вернувшийся из Мрака. На помолвке также присутствовали Доменик с Вислой. Именно ей Эдвард заказал обручальное кольцо с магической сердцевиной. Мияр с Линой умудрились поругаться, причину ссоры нам не озвучили, но весь оставшийся вечер, они друг друга уничтожали взглядами. Своих родных на помолвку не приглашала, хватит и того, что они будут присутствовать на свадьбе. На торжество они приехали за две недели, и еще обиделись, что их поселили в гостинице, лучшей, кстати, во всем Мэрне, а не во дворце. Почему они не желают поселиться в имении Эдварда? Опасались Лукрецию, они при ней и дышать не смели, моя будущая свекровь невзлюбила чопорных и прижимистых родственников и не стеснялась ь ставить их на место.