– А можно? – с надеждой спросила я.
– Я скажу отцу, как только мы приедем. Думаю, проблем не будет.
Я даже дышать начала полной грудью. Видеть завистливые злые глаза родных оказалось очень неприятно. Ведь мое платье лучше всего говорит о достатке жениха, да и диадема на голове стоит целого состояния.
Неспешно кортеж двинулся в сторону имения жениха. Кристаллмобили в таком количестве жители Мэрна еще не видели. Впереди, сзади и по бокам скакали хранители. Внутри было тепло, и я даже скинула с себя белую короткую шубку.
– Таяла, смотри, там дети машут и бросают в воздух звездные камни.
Долго наблюдать за ребятишками не получилось – мы проехали мимо. Но безумно приятно, что эту традицию для меня исполнили. И это не заслуга моей тетушки, а совсем не родных, но таких близких людей.
Звездные камни добывали в глубинах моря. Ценности они не представляли, но из-за яркой расцветки и сияния в темноте они получили такое название. И весили они в несколько раз меньше обычных камней. Во время свадьбы их подбрасывали в воздух, чтобы они рассыпались на пути невесты, дабы жизнь ее оказалось такой же яркой и сияющей даже в темные моменты жизни.
Вот и настает долгожданный момент. Наша процессия приближается к дому моего будущего мужа. Сердце учащенно стучит, но волнения нет, хотя еще утром меня трусило. Как же я не догадалась: вот почему Кэт заставила меня выпить кружку чая! Анна добавила в них успокоительные травы, даже не сомневаюсь в этом.
Глава 20
Эдвард.
Стою на балконе. Морозный воздух обжигает легкие, но заходить в дом не спешу. Внизу уже почти все готово для торжества – даже гости начали собираться. Мама постаралась: столько лет затворничества усилило желание сделать все на высшем уровне. Родительница пригласила магов, которые расставили по всему периметру синие обогреватели – удивительное изобретение. Снег кругом не тает, остается лежать белым покровом серебрится под лучами солнца, но там, внизу, тепло, и даже цветы выглядят так, будто только что распустились. Белоснежный пейзаж вокруг сочетается со светло-серебристыми скатертями и белым пологом, накрытым над всей территорией. Небольшие синие кристальные цветы закреплены на обледеневших ветках деревьев. С приходом ночи они начнут загораться, даря дополнительное освещение. На еловых кустах, украшенных искусственным инеем, повесили стеклянные колокольчики, почти незаметные глазу, но при дуновении ветра они мелодично начинают звенеть. Все флористы города пытались угодить требовательной матушке, чтобы украсить двор цветами определенных сортов и подходящих оттенков. У нее все получилось, Таяле должно понравиться.
Я рад, что мама за все это взялась. Столько лет изоляции от общества не сказались на ее отменном вкусе. И как бы меня ни убеждали родители, что в глуши им лучше, я не верю. Потухший, безжизненный взгляд мамы сейчас светится счастьем. Она, конечно, рада за меня, но и быть в обществе для нее очень важно. Может, сейчас, видя отношение окружающих, они перестанут себя корить и вернутся в Мэрн? Слишком многим пришлось нашей семье пожертвовать за предательство другого человека.
Вот уже и коллеги мои приехали. Стоит спуститься и поздороваться с гостями. Чешель пожал руку, произнес принятые поздравления. Доброе рукопожатие профессора Гераста, больше слов выказывало радость в отношении моей свадьбы. И откуда до сих пор такая сила в руках? Он, наверное, еще моему деде преподавал.
Не очень хотелось видеть сейчас Латэю, но не пригласить ее я не мог. После объявления о помолвке отношения наши испортились. Надежды женщины я не оправдал, и она всячески старалась заставить меня чувствовать себя виноватым. Для меня осталось загадкой, что на Таяле она не отыгралась: моя невеста сдала экзамены по ее предметам с первого раза, да и оценки получила хорошие. Время задуматься, как Таяле это удалось. Без магии тут точно не обошлось.
– Привет. Могу я обнять жениха?
Зверю внутри идея женщины не понравилась: не хотел он чувствовать ее приторный запах. Но отказать было невежливо.
– Конечно, – спокойно отзываюсь я.
– Я поздравляю тебя, – женщина тесно прижалась грудью ко мне, наверное, чтобы в последний раз оценил, что теряю, – и желаю счастья, – произнесла Латэя таким тоном, словно хотела моей скорейшей кончины.
Спас меня Доминик, вовремя подошедший вместе с женой.
– Ну, поздравляю, друг! Наконец-то и тебя окольцевали. – Он хлопнул меня по плечу и крепко пожал руку.
– Еще не окольцевали, но я сделала все, чтобы это произошло.
Висла мне протянула коробочку, в которой лежали изготовленные ею обручальные кольца. В основании колец сложный магический узор, а в середине драгоценный кристалл с Красного озера. Конечно же, это не тариум, но вкупе с магией даже этот камень является отличным поисковым маячком. А если окропить его каплей крови в храме Света, возможно, установится ментальная связь с любимой.
Декстер в этот момент передал, что они выехали из дворца. Айрон просит мне передать, что некий Тим явился на свадьбу вместе с родственниками Таялы. Воспитание не позволяет высказать им все, что я о них думаю. В свете последних известий большой вопрос, являются ли они на самом деле родственниками девушки. Еще и этого ящура в заячьей шкуре не хватало.
Музыканты, настроив свои инструменты, заиграли легкую мелодию. Кортеж с невестой въехал во двор имения. Ноги сами несли к тому кристаллмобилю, в котором сидела Таяла. Зверь испытывал умиротворение, почувствовав, что его пара здесь. Сначала вышли Айрон и Саяна, следом Алан, протянувший руку моей невесте. Хлопнув его по плечу, кивком головы попросил подвинуться.
– О, тиран тоже здесь?
Сейчас его язвительные уколы не цепляли, моя душа рвалась к Тае. Протянув руку, ощутил, как теплые пальчики вкладываются в ладонь. От ее красоты сердце пропустило удар. Вокруг нас раздались аплодисменты, перекрывая своим шумом звуки музыки. Так хотелось сейчас поцеловать ее, но более трехсот пар глаз смотрели на нас.
– Какая красивая пара, - умилилась матушка, вытирая платочком глаза.
– Давайте тогда эту пару скорее поженим, – прозвучал властный голос императора. Беспокойство нас всех не покидало, опасались утечки хранимой тайны и срыва свадьбы.
Но сейчас я не мог наглядеться на свою невесту. Кажется, легкая улыбка застыла на моих губах. «Скоро, совсем скоро она станет моей».
Идею императора аплодисментами поддержали гости. Все имение находилось под охранной, порой я бросал на них взгляды, проверяя, все ли на месте.
– Эдвард отправляйся к алтарю, а невесту поведет Алан: он изъявил желание сегодня исполнить обязанность посаженного отца.
Родственники девушки принялись возмущаться, но императрица им не позволила много говорить.
– Какая замечательная новость Гровер! Ни для кого не секрет что девушка нам почти дочка! И кто лучше Алана сможет исполнить эту роль?
Даже ее дядюшка согласно закивал императорской чете. Тим же сверлил нас злым взглядом, не пытаясь его скрыть.
Стоя у украшенного цветами алтаря, за которым находился древний как мир регистратор брака, я впервые в жизни испытывал волнение. Сердце рвалось к Таяле, и пусть через несколько минут мы официально станем женаты, сейчас мне хотелось быть с ней рядом.
Гости стояли полукругом у алтаря, оставив посередине проход. Заиграла мелодия, и через минуту моя невеста уже шла ко мне, вручая и доверяя себя будущему супругу. Неужели каждый раз у меня станет перехватывать дыхание при виде ее экзотической красоты? Мое зрение даже отсюда позволяет увидеть, как сверкают ее оливкового цвета глаза, как нежно улыбается девушка и опускает веки, когда до ушей долетают громкие комплименты о ее красоте.
– Берегите мою названную сестру, профессор Крэман, – не смог не съязвить «посаженый отец».
– Молодые, возьмитесь за руки, – прогнусавил скрипучим голосом регистратор. Развернувшись к своей невесте, я потонул в ее взгляде. Волшебство, не иначе: как только наши руки соединились, кроме Таялы я больше ничего и никого не замечал.