- Цайхонг, зачем ты так?!
- Она все равно бы умерла. Как, кстати ты меня назвала?
- Цайхонг - радуга.
- Мне нравится.
Жанна задумчиво посмотрела на свою кобылу, трясущуюся от усталости и покрытую пеной. Двоих нести на себе она явно не могла. Вокруг волшебницы стал кристаллизоваться 'доспех ангела'.
- Залезай мне на спину, полетаем, - преложила Жанна. Минут на пятнадцать полета ее должно хватить, подумала она, потом отдохнуть и вечером пролететь еще немного. Остаток дороги можно и пешком пройти. Потом, конечно, на неделю накроет откат от перерасхода сил, но на песнь волн ей маны хватит в любом случае.
- Но может, я доберусь на твоей лошади, если ты спешишь? - Вейки смутилась.
- Ты забыла бандитов? Думаешь в следующий раз тебе так же повезет? И вообще, ты не знаешь от чего отказываешься!
Вейки послушно подошла к Жанне сзади и обняла ее. Волшебница раскинула ледяные крылья и рванула ввысь.
Этот полет бы совсем не похож на то, что испытывала шифу пилотируя шаттл. Ветер бил в лицо, малейшее движение меняло курс. Было страшно, но в тоже время Вейки испытывала потрясающее единение с воздухом.
Днем следующего дня они добрались до городских ворот.
Две чумазые девушки в пыльной одежде, пришедшие пешком по старой дороге, были похожи на попрошаек или дешёвых шлюх. На вполне логичную просьбу стражи заплатить пошлину за вход натурой, денег у странниц все равно скорее всего не было, рыжая бестия с воплем 'да вы тут все сговорились что ли?!' достала странный меч из белого матового материала, похожего на фарфор, и начала чертить на земле какие-то знаки. Воины смеялись и показывали пальцем на бесноватую.
Пару минут спустя одна из привратных башен лежала в руинах, а вторая чудом уцелела, но покрылась трещинами. Руны 熵 Shāng - энтропия, 毀壞 Huǐhuài - разрушение и 拆解 Chāi jiě - демонтаж издавна использовались гномами для сноса строений. Солдаты побросали оружие и разбежались. Подмастерье попытался было наколдовать водяной бич, но, увидев ледяной клинок в руке второй нищенки и появившиеся за спиной крылья, предпочел сдаться.
Новая песнь волн от Жанны Арк-ан-Сьель застала консулов врасплох. Сообщение о том, что она нашла люфтфервальтенда на Аэрине, требовало немедленной реакции.
На то, чтобы сколотить коалицию из Империи и предательского Каганата у Орденов ушел месяц. Еще примерно столько же потребовалось, чтобы выбить из банков Кантонов беспроцентные ссуды на военные нужды. До лета было еще далеко, но шпионы уже докладывали, о подготовке к предстоящей кампании. Войска с юга и границ Каганата уже начали перебрасываться под Конунгбург.
Консулам оставалось хвататься за соломинку. В прямом военном конфликте островитяне были обречены без использования стратегического волшебства, но его применение автоматически развязывало руки орденам, которые тогда бы вступили в бой без всяких ограничений.
Применение магии воздуха было для них единственным выходом скрытно нанести противнику достаточный урон. Вариант сдаться и отправиться обратно на острова даже не рассматривался. Возвращаться по сути пришлось бы на голые безжизненные скалы, а затем мучительно умирать там от голода.
За два дня бешенной скачки Гней Помпадур вместе с Клео и еще тремя повелителями вод добрался от Оркуса до Ароса. Там они сели на личный драккар первого консула Сезара и помчались через шторм на север.
Даже добытая контрабандой древесина друидских меллорнов не выдержала пятидневного путешествия по бушующему морю на скорости в шестьдесят узлов. Недалеко от берега корабль просто развалился на части. Но маги наморозили льдину побольше и продолжили путь на ней.
В бухте на причале их встречали Жанна, Вейки и глава клана Выхухоли, Дезман, правивший в городе. Кланиаль сильно нервничал. Сначала в его колонию прибыла со стороны пустыни знаменитая мадемуазель Арк-ан-Сьель со своей ученицей. Ему еле удалось задобрить ее гнев после той хамской встречи, которую устроили 'пустынной нищенке' стражники у крепостных ворот.
Теперь же Жанна вызвала сюда одного из консулов. Это была катастрофа. В казне колонии были большие недоимки, городские стены, несмотря на все доклады так и не были отремонтированы, а теперь еще предстояло восстанавливать ворота. Дезман бы с удовольствием бы сбежал, но куда? В пустыню к кочевым племенам воздуха?
На его счастье финансовым аудитом заниматься похоже никто не собирался. Сразу после прибытия важные гости заперлись в одном из покоев дворца для обсуждения каких-то важных вопросов. Повелители вод встали на страже у двери.