- Ингрид, под Конунгбургом зреет спора сада. И не надо сейчас драться, прошу...
Трикс выбрал того, кто был ближе всего к нему. Он натянул лук, взял поправку на ветер и выпустил стрелу на волю. Я оттолкнул Леху в сторону и занял его место. Мне пришлось слегка подправить полет стрелы, чтобы она заняла свое законное место в моем сердце.
Темнота. Мерцание курсора.
Your life is over.
To quit playing and die press (Q)
Моя душа сделала то, о чем ее просили. Игра, а вместе с ней и жизнь, закончилась.
/Q
***
Ингрид рванулась к телу. Рене и Коги прикрыли ее ледяными щитами. Леха оторопело смотрел на древко стрелы.
- Она была для меня... - только и смог прошептать он.
Порыв Ингрид кончился ничем. Кверти был мертв окончательно и бесповоротно. С бархана медленно спускались их противники, пока не предпринимавшие никаких активных действий.
Цель Тайскринна была выполнена. Он не хотел лишнего кровопролития, а тем более вредить своей праправнучке. Или прапраправнучке? Точно он не помнил. Главное, что это была его кровь.
Трикс тоже не хотел причинять ей лишнюю боль. Он чувствовал себя виноватым, наверное, второй раз в жизни. Первый раз был после того, когда ему пришлось добить своего коня, сломавшего ногу. Да и не было у него никакого желания участвовать в схватке магов такого уровня.
Вейки вздохнула с облегчением. Сегодня никто больше не умрет! Главное, что с Жанной ничего не случилось, как в Оркусе... Она сама не знала, откуда у нее взялась эта мысль.
Жанна... она не отрываясь смотрела на Коги. Как и Вейки, Ингрид и Горбовскому ей предстояли долгие ночи полные кошмаров и воспоминаний о несбывшемся будущем.
Последний, кстати, уже просчитал варианты, развеял защитные чары и подняв руки двинулся Жанне на встречу. На эмоциональной привязанности, о которой упоминал Рене, можно было выгодно сыграть.
Слова про спору под Конунгбургом для Ингрид были лишними. Она и так прекрасно помнила все, что должно было случиться. Она прекрасно поняла, что хотел сделать Кверти, Трикс был лишь инструментом, подвернувшимся под руку. Волшебница поднялась с колен и уткнулась в плечо напряженного Рене, захлебываясь слезами.
Шелестение стены песчаной бури вокруг Люфтштада затихло. Далеко в вышине ломались чары великого князя и хитроумные плетения эльфийских видящих. На Земле, неизвестно как зародившийся циклон, засасывал в Гоби рассеянный в атмосфере радиоактивный пепел.
Громкий рев в небе заставил героев поднять головы. Сущность в виде огромного крылатого льва кувыркалась в небе. Когда сила, полученная от жертвоприношения, закончилась, Хозяин вернулся. Наконец-то она могла по-настоящему, не сдерживаясь, поиграть с Ним.
Супта, наблюдавший за новорожденным богом, хмыкнул себе под нос что-то вроде "Христос-стайл" и вернулся в нирвану. Увиденное удовлетворило его. Так же как удовлетворило и старого клакона. Амфитеатр, машина для производства богов, медленно разваливался на части...
Эпилог
- Мааам, сделай тише! Мешает учиться! У меня же экзамен завтра!
Подросток с книгой в руках выглядывает из своей комнаты и корчит недовольную рожицу. Пожилая женщина берет пульт и убавляет звук старенького телевизора. На экране появляются стрелки часов. Наступает ровно девять. Начинаются новости. В кадре появляется диктор в строгом темном камзоле, сидящий за резным столом из красного дерева.
- Добрый вечер! Цареградское время девять часов. И мы начнем с краткого обзора событий за неделю. - Картинка меняется. Показывают с высоты в несколько сотен метров панораму Нового Сиднея - небоскребы, летающие между ними машины, тонкие ниточки монорельсов.
- На прошедших вчера двадцатых выборах в президенты Федерации Терры Рене Коти с отрывом в полпроцента опередил действующего президента Леонида Горбовского. Это уже восьмой раз за последние полвека, когда господин Коти занимает пост президента. Леонид Андреевич сердечно поздравил своего соперника, и с благодарностью согласился занять пост премьер-министра в новом правительстве. - В подтверждение этих слов на экран попадает несколько кадров, на которых Рене Коти пожимает руку Горбовского.
- Первый консул Республики Ги Сезар отметил, что смена руководства Федерации Терры не помешает, а наоборот поможет развитию торгово-экономических связей между государствами. Рейхсканцлер империи Нидерле Эдвард Триксович Треллони, как обычно, выразил свое недовольство результатами выборов.
Невысокий мужчина в парике с косичкой и белом расшитом золотом камзоле стоит перед трибуной.
- Я считаю, что цивилизованная общественность Мира должна прекратить этот противный самой человеческой натуре фарс с демократией. Мы еще готовы терпеть Республиканские порядки, по крайней мере, там могут голосовать только свободные мужчины, имеющие оружие и рабов. Но видеть раз в четыре года, как чернь выбирает правителя Терры невозможно! На этой неделе Его Императорское Величество Леопольд III Нидерле подписал высочайший указ об организации "Императорского фонда поддержки аристократии", в чьи функции будет входить продвижение прогрессивного монархического строя в отсталых, с социальной точки зрения, государствах. Таких как Республика, Федерация Терры, Марсианские колонии.