- Отлично, да будет так. Вы помните, что камень исполняет то, во что верят люди?
-Да.
- Там внизу полтора десятка миллионов людей, которым на голову рухнуло небо. Я не хочу, чтобы камень даже близко находился к этой планете! И даже ко мне! Сейчас вам подготовят корабль, и вы полетите.
- Куда?
-Куда угодно, только подальше отсюда! - ответил мне Горбовский, почти повторяя Готфрида Катценшайзе. - Если вы не хотите болтаться бесцельно, летите на станцию гравитационных исследований Нифльхейм в поясе Койпера. Заодно груз им доставите. Это займет у вас год при мягком ускорении. И отключите межпланетную связь, кроме спецчастоты. Пускай вас ничего не расстраивает. Я свяжусь с вами, если будет необходимо.
- То есть мне надо лететь и верить?
- Да, и это дастся вам нелегко. А я займусь делами тут.
- А, ничего, что Кверти будет не один? - спросила Ингрид.
- Вы мадемуазель теперь неизбежное зло, - криво усмехнулся Горбовский и перевел взгляд на меня, - хотите играть в демиурга, Артур, на здоровье. Главное, не забывайте вашу основную задачу.
Леонид Андреевич достал кейс, с которым он прилетел, и открыл его. Внутри лежал еще один Камень, рассеченный глубокими трещинами. Несколько осколков лежало рядом с ним. На его верней грани красовалась руна Манназ - Люди.
- Вы позволите взглянуть?
- Только не прикасайтесь!
Я привычно провел мизинцем вдоль одной из граней. Главное не сомневаться в своих силах, убеждал я сам себя. К своему удовлетворению, передо мной зависло невидимое другим информационное окно интерфейса Мира гласящее:
"Краеугольный камень мироздания
Двуручное метательное
Прочность предмета 0\122
Урон 1-6
Пассивное: Пытается сделать мир лучше
Необходимо быть Человеком"
Горбовский открыл перочинный нож и разрезал подушечку пальца. Капля крови упала на камень и стекла в трещину, прибавив одну единицу прочности.
-Идите уже... Кирилл вас проводит.
Мы с Ингрид шли к стыковочному отсеку, и я улыбался. Потому что теперь был точно уверен, что все будет хорошо.
Руна Райду - Путь
Горбовский отдыхал. Настолько, насколько позволяла ситуация. Он обманчиво расслаблено лежал на диване в своей каюте. Над столом висели голографические портреты командующего эскадрой контр-адмирала Григоряна и капитанов гражданских кораблей, экспроприированных остатками флота ЕАС. Обсуждение порядка эвакуации населения было в самом разгаре.
Единственным более-менее непострадавшим местом на Земле осталась Антарктида. Постоянный антициклон над самым южным из континентов был хорошим естественным барьером на пути радиоактивных осадков. Именно там сейчас были установлены несколько куполов, взятых с чудом уцелевшего колонизационного корабля. Освоение спутников Сатурна для человечества сейчас стало совсем неактуальной задачей. А поселения, предназначенные для развертывания в условиях Титана, пришлись как нельзя кстати.
По всем прогнозам в Антарктиде получалось разместить до миллиона человек, остальных можно было распределить в Новую Зеландию и Австралию, точнее Австралийский архипелаг. И молиться Камню, что бы они смогли выжить там в условиях надвигающейся ядерной зимы.
Продовольствие, чистая вода, постройка убежищ, постоянные склоки и свары среди беженцев, требования срочных демократических выборов... Счастье еще, что ни один государственный лидер не пережил глобальной мясорубки. Сводки, графики, прогнозы частично проецировались над столом, часть данных транслировалась прямо в мозг.
Леонид Андреевич слегка пошевелил пальцем. Голограмма показала корабль радиоэлектронной борьбы, висящий над поверхностью Меркурия почти идеально над северным полюсом. Кадр сменился. Спецназ заканчивал зачищать командный купол Матрицы Икара на поверхности первой планеты. Оставшиеся там войска ООН подчинялись приказам генерала Смита и пытались шантажировать Горбовского. Прекращение поставки антиматерии могло очень больно ударить по новорожденной Федерации Терры. Именно так Леонид Андреевич назвал новое государство, сплотившее всех уцелевших жителей земли.
Еще одно движение пальцем, и над столом возникла точка. Подчиняясь следующему жесту, камера отдалилась и высветилась траектория полета. Артур Кларк летел на Марс, свою родину. Горбовский вяло подумал, что там еще могут оставаться сепаратисты. А затем, вспомнив, чем обернулась для его флагмана встреча с двумя боевыми магами, пожалел их. Агенты на Марсе были готовы обеспечить Связанному прикрытие.
Несмотря на все достижения военной фармакологии, неделя без сна измотала нового правителя Земли. Даже нейроимпланты требовали перезагрузки. Что уж говорить про сам мозг... Но оставалась еще одна вещь, которую надо было проверить.