На мое счастье, Ингрид с Лехой сидели почти на самом краю стола, я стоял за их спиной, подливал вино, выбрасывал объедки, по местному обычаю в кусты. Наши места располагались далеко от кагана и консула. Близкий контакт был практически исключен. Ингрид злилась и строила фантастические планы, а я был рад, что мы сможем обойтись без погонь, убийств и напрасного героизма. Как жаль, что я ошибался.
Напротив, чуть в стороне от нас, сидели двое боевых магов кланов. Судя, по золотистой окантовке плащей отнюдь не рядовые. Я случайно встретился глазами с их денщиком, стоявшим как и я за спиной волшебников с подносом. Герр Кирби удивленно приподнял бровь. Долговязый патлатый маг, который о чем-то его в этот момент просил, прервался и проследил за направлением взгляда Якоба, а потом помахал мне рукой. Леонид Андреевич выглядел лет на двадцать-тридцать моложе, но не узнать его было невозможно.
- Ин, тебе срочно нужно отлучиться, - я наклонился и пошептал на ухо Ингрид. И мне вместе с тобой!
- Что? - она непонимающе уставилась на меня.
- Посмотри на этих господ чуть в стороне.
Волшебница прищурилась, глядя на улыбающегося Горбовского и делающего какие-то загадочные знаки Якоба.
- Ты, прав, очень срочно. Скажи Якобу, ты же можешь передать ветром, через пять минут у входа в западный флигель.
- Меня не засекут?
- Нет. На магию воздуха здесь защита не стоит.
Через несколько минут мы вчетвером, вроде как случайно, встретились у флигеля. Вокруг не было никого. Ингрид не дала мне поставить "сферу тишины", такой мощный магический выброс без внимания не остался бы точно.
- Леонид Андреевич, Какими судьбами?
- Артур, здравствуйте! Давно, не виделись! Да вот, решил присоединиться к вам, уж больно игра увлекательная. Кстати, когда я предлагал вам лететь к станции Нифльхайм, это значило, что вам надо лететь именно туда. Вам очень повезло, что мои люди смогли помочь на Марсе, - в голосе Горбовского прорезался металл.
- Простите, я хотел...
- Что вы хотели я уже знаю! Как мне теперь доставить вашего отца на Землю из застенков СОБАК, вот в чем вопрос...
- Герр Кверти, вы знакомы с су-лейтенантом Коги? - Якоб даже не пытался скрыть удивления.
- Да Якоб, и я тоже, - Ингрид слегка удивлённо смотрела на руку, к которой вместо рукопожатия успел приложиться губами Горбовский.
- Это все упрощает, фрекен Торвальдсон. Мне нужна ваша помощь, переговоры надо сорвать, - сказал мой бывший камердинер.
- Я для этого сюда и прибыла.
- Господа, я, конечно, могу помочь вам, но мне и самому нужна будет помощь с побегом. Меня подозревают в одержимости призраком, и не без оснований, - Горбовский был совсем не прочь поучаствовать в авантюре.
- Жаль, что вы, герр Коги, не можете колдовать. Ваши навыки очень бы пригодились сейчас, - Якоб облегченно вздохнул, когда над ладонью Горбовского заплясали алые в свете факелов снежинки. Мое мнение никого не интересовало. Черт. "И вечный бой! Покой нам только снится сквозь кровь и пыль..." - Что же, в таком случае, я полагаю вам с Ингрид стоит устроить сражение, чтобы отвлечь охрану. А я воспользуюсь амулетами и пока все будут заняты вами, завершу дело.
Звук шагов заставил нас обернуться.
- Вот вы где, Коги! Я уж думал, что вы сбежали и хотел звать стражу, - Рене вышел из-за кустов, - Вы просто заговоры строите. Предатель.
- Строго говоря нет. Я присягу Республике не прино... - Горбовский не успел закончить фразу.
Рене начал разводить руки набирая влагу из воздуха и почвы, когда удар Якоба под колено сбил его с ног. Затем Кирби просто упал сверху, всем весом ударив локтем в грудину. Что-то противно хрустнуло. Кинжал мелькнул в его руке.
- Якоб, пожалуйста, не надо, он хороший мальчик. С возрастом, конечно, станет таким же ублюдком, как я. Но пока пусть живет, - Леонид Андреевич покачал головой, - Если мы переживем эту ночь, то нам с вами стоит устроить спарринг...
- Тогда начинаем. Обо мне не беспокойтесь. Я выберусь сам.
Вариантов не оставалось. Нужно было действовать быстро, пока никто не обнаружил пропажи Рене. Мы вернулись за стол. Все были уже порядком навеселе, и это облегчало задачу.
Коги начал нарочито шумно рассказывать пошлый анекдот про трех магов Земли, Воды и Огня на необитаемом острове. Волшебники черного Ордена кривили носы, но молчали, а вот умница Леха не сдержался. Скамья слегка просела в землю, и упавшие весельчаки разразились руганью и проклятьями. Затем Ингрид выдала пару нелицеприятных версий про половую жизнь повелителей вод и осьминогов, после чего один из слуг поскользнулся на внезапно замерзшей траве и облил магистра земли вином. Это стало последней каплей.