К нам подошел Рене. Его еще немного качало от последействия антимагии. Он удивлено смотрел на Якоба.
- Он?!
- Да. - Я уже сопоставил все факты и был уверен.
Я подобрал амулет антимагии, а затем извлек из кармана камзола Якоба знакомый черный кристалл. Мы с Коги с трудом доволокли бесчувственное тело моего жреца до дома. Рене досталась почетная роль в одиночку тащить на себе Леху. Я ожидал что на звуки драки уже сбежится толпа с факелами и вилами, но альтмюльцы только крепче закрыли двери и ставни.
Мрачная, заспанная Ингрид встретила на нас.
- Кто это его так? Неужели маньяк настолько силен?
- Это я его отделал, - Коги залпом допил остатки вина из бутылки стоявшей на столе. Ингрид непонимающе смотрела на него. - Пойдемте вниз. Будем разбираться.
В мы связали Кирби и оттащили в подвал. Сущность была недовольна тем, что мы сорвали ей ночную охоту и громко нас обшипела. Ингрид зажгла пару свечей, а потом целительным прикосновением привела Якоба в сознание. Леха пришел в себя уже сам.
- Рассказывай, - приказал Коги. - для начала, когда ты начал убивать?
Пустые глаза Якоба смотрели на меня и только на меня.
- Я никого не убивал. Я приносил жертвы своему Господину.
- Богу?
- Да.
Ингрид судорожно вдохнула воздух, прикрыв рот рукой. Рене выдал певуче-мелодичную и, наверняка, нецензурную тираду на островном наречии.
- И зачем же ты проносил эти жертвы?
- Что бы мой бог стал сильнее.
Два десятка единиц опыта за две недели. И еще сегодняшние. Ценой моего третьего уровня была двадцать одна человеческая жизнь... Я был в ярости. Я чувствовал ужасный стыд за то, что допустил это. Мне хотелось вырвать из себя эту проклятую божественную сущность.
"Я не приказывал этого!" - шепот ветра донес до Якоба мои слова.
- Да, мой господин, не приказывал этого, - ответил Кирби, - Мой господин запретил мне обращать новых людей в свою веру. Мудрое решение, я был согласен с ним. Действительно, было необходимо сначала окрепнуть, дабы вера людская не исказила вашу суть.
"Я не приказывал тебе убивать людей! Ты уже исказил мою суть!"
- Мой Господин, приказал молиться и провести церемонию. Но молитва одного не значит ничего. Мне пришлось прибегнуть к жертвоприношениям.
Картина сама предстала перед моим внутренним взором. Вычемга рассекала Царьград примерно пополам. В зарослях недалеко от крепостных стен никем не замеченный стоял по колено в воде Якоб. Кровь с его камзола никак не хотела отстирываться. В последний момент девушка, которую он принес в жертву Господину, дернулась и запачкала его рукав...
*моя вина, моя величайшая вина. (лат.)
Я скрипнул зубами. Эти смерти были на моем счету. Mea culpa. Mea maxima culpa. *
- К кому ты обращаешься? - Коги задумчиво барабанил пальцами по крышке бочки с квашенной капустой.
- К своему Господину, пришелец.
- Он сейчас среди нас? Ты его видишь?
- Да, вижу, и слышу его слова, недоступные для ваших ушей. - Якоб улыбнулся.
- Артур, ваше мнение, вы же психотехник со стажем!
- Шизофрения, галлюцинаторно-бредовый синдром. - Я с трудом выдохнул. - Видимо стресс во время шторма вызвал декомпенсацию.
- Вот и я так думаю...
- Господин, ты позволишь мне покарать неверующих, что мешают служению тебе? - Ни Ингрид, ни Рене, ни Коги не замечали тени встающей за спиной Кирби. Темного жреца темного бога. Только Сущность зашипела и начала потрескивать разрядами молний. Она медленно боком приближалась к Якобу. Шерсть на хребте топорщилась, хвост хлестал кота по бокам. Уши были прижаты.
"Нет!"
Но Кирби не собирался останавливаться. В руке его тени появился клинок.
Страх, ярость, стыд, неизбывное чувство вины. Все это я вложил в заклинание. Его мне так и не удалось опробовать в бою. Троекратный перепад давления от вакуума до десяти атмосфер. После первой же ударной волны голова Кирби взорвалась как арбуз с петардой.
И все-таки ярость должна стоять на первом месте.
- Артур, как вы уже поняли, я тоже недолюбливаю религиозных фанатиков. И богов. Но если вам уж так не терпелось, вы бы могли его прикончить, как-то гигиеничней... - Коги невозмутимо пытался достать кусочек кости попавший ему в глаз. По его одежде стекали кровь и мозг. Себя и стоявших рядом Рене и Ингрид я успел прикрыть стеной ветра. Леха тихо блевал в углу.
***
Пятый уровень бога. Тридцать пятый мага. Достижение "Великий Торквемада" - покарайте своего жреца, впавшего в ересь. И дичайшее похмелье. Вот что встретило меня следующим утром.