После этого Жанне и Тайскринну удалось подобраться к металлическому чудовищу поближе. Достаточно близко для того что бы сковать его льдом и погрузить наполовину в камень. Только после этого они аккуратно по стенке прошли мимо периодически взрезывающего двигателями, завязшего металлического паука.
Время поджимало, ночь кончалась, а им еще предстоял путь наверх. Тайскринн не церемонился. Дверь в арсенал, располагавшуюся в конце коридора, он выломал вместе с куском окружающей стены. Внутри было пусто. Домовитые и хозяйственные гномы не оставили мародерам ничего ценного. Лишь на одной из полок в конце громадной залы Трикс нашел ржавую тяжелую кувалду, деревянная рукоять которой была обмотана какой-то полуистлевшей грязной лентой.
Разочарованный Тайскринн в сердцах плюнул под ноги. Вейки и Жанна проверили на всякий случай найденный молот на наличие магии и не нашли ничего. Упертый Трикс, несмотря на их заверения тащил его до лестницы. Но потом, представив себе путь наверх в почти триста с лишним метров по лестницам, да еще и с пробежкой по извилистым коридорам с двадцатью килограммами лишнего веса за спиной, он кинул кувалду в приоткрытую лифтовую шахту.
Преисполненный святостью молот паладина Бастет, 'Крушитель тверди и небес', чья рукоять была обмотана тряпицей с кровью умирающего бога, отправился в полет на нижние уровни и с громким плеском ушел под воду, отравленную продуктами распада иприта и фосгена...
После этого они со всей возможной скоростью они поднялись в подвалы крепости из гномийских подземелий. От стычек с големами охранниками они старались уклоняться. Тайскринн по просьбе друида замуровал обратно вход в крепость "как было", для того что бы Вольфганг мог его "случайно" обнаружить через несколько дней
/Диагностика повреждений базы. Критических повреждений не выявлено. Блокирование грузового лифта и лестниц./
Крепость слегка вздрогнула, когда взрывы организованные дронами завалили лестницу, ведущую из лифтового холла...
/Вход в режим гибернации. 5... 4... 3... 2... 1... /
***
Прошла неделя после их неудачного рейда по подземельям. Друид стоял в воротах прощаясь с Тайскринном. Мир был подписан. Дорога свободна. Можно было выдвигаться на поиски мага воздуха.
- Тайскринн, приятно было познакомиться. Удачи в охоте.
- Вольфганг, спасибо за помощь, - Тайскринн пожал протянутую друидом руку. - Ты так и не решил присоединиться к нам?
- Нет. Я, как уже говорил, считаю, что вы переоцениваете опасность. К тому же я связан контрактом с империей. Мне пока хватит приключений в подземельях. Через пару недель здесь будет комиссия Зеленого ордена. - Биомант развел руками. - Благодарю вас за предоставленные образцы крови, прелестная шифу, надеюсь вы перестали меня бояться?
- Почти... - Вейки смущенно потупилась.
Вскоре цитадель Хэйхе скрылась за деревьями. Кони шли медленно. За дни, проведенные в крепости, шифу так и не научилась нормально держаться в седле.
- Куда мы сейчас, Тайскринн? - Трикс обогнал Вейки и поехал рядом со старым магистром. - В Царьград или Конунгбург?
- Нет, сейчас мы едем в порт Кумертау, там мы сядем на корабль и направимся на Аэрин.
- Зачем? - Трикс выглядел несколько ошарашенным.
- Я не собираюсь гоняться по всей империи за ветром. Орден не послушает меня, а искать самим Кверти слишком долго. Если он хочет обрести настоящую силу, я знаю где он рано или поздно появится. Может через год или два, но он будет там.
- Тайскринн, вы про руины Люфтштада? - вмешалась Жанна, краем уха слушавшая разговор.
- Про них. Ты знаешь, Радужная? Удивлен.
- Я потеряла там исследовательскую группу. Никто не выжил. Я специализировалась на изучении Бури, а стена ветра, защищающая древнюю столица магов воздуха очень ее напоминает.
***
Вечером Ламме Гудзак и Вольфганг Герхард как обычно расположились в кабинете коменданта для партии в шахматы. Толстяк откупорил бутыль с вином.
- Мой добрый друг, ты уверен, что мы поступили правильно отпустив их?
- Да, Ламме, они и так сделали нам потрясающий подарок, открыв подземелья. Ты не находишь?
- Нахожу, - герр Гудзак двинул пешку, - И все же?
- И все же... - Вольфганг после некоторого колебания решил разыграть гамбит четырех коней. - Шифу нам бесполезна, я достаточно с ней беседовал, чтобы понять, без своих технических игрушек она не представляет особой ценности. Уровень бакалавра, не больше. Главное, я получил ее кровь. Думаю, через три - четыре поколения у нас появятся свои начертатели.