— Учитель, вот он, Костя! — Чей-то радостный голос ворвался в сознание, вызвав ужасную головную боль.
Попытался обхватить башку. Не получилось — руки оказались связанными за спиной.
— Приведи-ка его в чувство, Рустам.
Меня начали хлестать по щекам.
— Да очнулся я уже. Хорош руки распускать!
— Попался, дорогой! Твой счастье, что уважаемый человек с тобой говорить будет, а то… — Он замахнулся.
— Остынь, пацан! Потом побазарим, — припомнил я фразу из какого-то сериала.
— Ты кого…
— Рустам! — Мужчина, стоявший за спиной кавказца, повысил голос.
— Анисим Валентинович? — Я попытался улыбнуться седому типу: — Очень рад вас видеть. Лучше бы, конечно, с петлей на шее, но для начала и так сойдет.
— Это «начало» для кого-то может плачевно закончиться. — Взгляд мужика, казалось, вдавил меня в пол.
— Хотите угадаю, для кого? — Очень захотелось отвести глаза в сторону, но удалось себя пересилить.
— Не стоит. Глянь вокруг.
Собеседник одной рукой поднял меня за шиворот и усадил на стул. Лучше бы он этого не делал. Виктор, майор, Семен и Илья валялись на полу связанными, чуть поодаль заметил Валерию и Людмилу. Все спали, причем, помимо них, увидел нескольких незнакомых людей, которые почивали прямо за накрытым столом.
— Посмотрел. Что с того?
— Ты проиграл. И знаешь почему?
Он еще сейчас начнет проводить работу над моими ошибками. Точно — учитель. Вот только я ему в ученики не напрашивался и не собираюсь. Как же быть? Что бы такого придумать?
— Интересно послушать вашу версию. Если не торопитесь, конечно.
— А чего спешить? Моя миссия почти выполнена. Осталось привести в чувство одного молодого человека и выведать у него место тайника.
«Значит, Кашитов им до сих пор ничего не сказал?! — По-моему, я подумал слишком громко, в лице Анисима произошла едва заметная метаморфоза. — Точно — телепат», — вывод постарался приглушить.
— Вы хотели объяснить мне причины поражения? Могу их и сам перечислить.
— Даже так?
— Конечно. Первая — не сберег предателя в Харькове. Через него я бы наверняка вышел на вас, и тогда расклад получился совершенно иным. Вторая — понадеялся на местных, не проверив их потенциал. Можно вспомнить еще несколько промахов… Кстати, не только с моей стороны. У вас их набралось не меньше.
— Согласен, — усмехнулся зиран, — местный материал несовершенен, но приходится использовать то, что имеешь. Тем не менее твоя главная ошибка не в этом — надо было просто принять правильное решение и вовремя встать на сторону победителя.
— Кто вам сказал, что война закончилась? — Мысль, как заморочить голову этому самоуверенному типу, возникла неожиданно. Нужно позволить ему покопаться в моих мозгах. — Как здесь говорят «не кажи гоп, пока не перескочишь». Да и потом не торопись. Вдруг вскочил не туда, куда хотел?
Мысленно я принялся активно представлять, как сюда движется вторая волна наших людей. Рисовал яркие образы их вторжения и расправы над врагами.
Собеседник, похоже, уловил некоторую часть дезинформации. Он мельком глянул на часы.
— Смотрю, ты в этом мире так ничему и не научился, — произнес зиран. — Жаль. Что ж, тогда я совершенно напрасно трачу свое время.
— Вы же никуда не торопились, — постарался изобразить волнение.
— Пока с тобой болтал, поднакопились важные дела, которые требуют моего присутствия в другом месте. Кстати, ты не хочешь узнать, почему ось этого мира стала двигаться в другую сторону?
— Это вы про таблетки, которые сначала лечат, а потом убивают?
— Уже в курсе? Похвально. Что ж, тогда расскажу о будущем твоих приятелей. Женщин и телепорта я возьму с собой, думаю, из них получатся неплохие ученики. А остальным… — Анисим приблизился к Зайцеву: — Зеркальщика, конечно, следовало бы убить, но тогда будет сложнее воздействовать на его подругу, а ученика из него, к сожалению, не сделать. Ни разу не видел таких стержней жизни, как у этого типа.
— Рад слышать, что и вам не все по зубам.
Зиран проигнорировал мою реплику. Он уже стоял возле Виктора:
— Ясновидящего надо будет сегодня же утопить в пруду. Обычный несчастный случай.
— Не рекомендую. Он названный отец Людмилы. И если она узнает…