— Вон и домик. — Грунев ворвался в мои мечтания. — Сначала я перемещусь в сад, оттуда в подвал. Ты пока посмотри, нет ли там посторонних.
Вид на поселок с поросшего высоким орешником холма открывался замечательный. Умеют богатенькие выбирать места для загородных резиденций. Тут тебе и лес рядом, и озеро, к которому многие участки примыкают вплотную. Хочешь — иди на рыбалку, хочешь — отправляйся за грибами.
— Сколько времени нужно для подготовки к прыжку? — спросил я, вглядываясь в бинокль.
— Секунды три, лучше пять, а что?
— Ты животных любишь?
— Не очень.
— А они тебя?
Майская благодать меня настолько раззадорила, что захотелось немного поиздеваться над ближним, которому, в отличие от меня, предстояла нелегкая работа.
— Семен, ты по делу чего-нибудь скажешь или…
— Там во дворе собака непривязанная бегает. Может тебя учуять.
— Дай посмотреть. — Он осмотрел двор вооруженным взглядом и вернул мне бинокль. — Ладно, прорвемся. Ты только никуда отсюда не уходи.
— Буду ждать, как Пенелопа Одиссея.
Илья испарился.
— Эй, стоять! Куда это он делся?!
Идиллия закончилась мгновенно, а вокруг меня возникли сразу четверо парней с оружием.
— Где он?
— Кто? — Вопрос стал для меня настолько же неожиданным, как и они сами. — Ох!
Повторять, похоже, прибывшие не любили. Удар в грудную клетку мгновенно сбил дыхание. Я попытался ответить взаимностью, но в следующую секунду понял, что шансов нет. Незнакомец без труда перехватил руку и, оказавшись сзади, зафиксировал меня в цепких объятиях.
— Так, приятель. Сейчас я буду задавать вопросы. Твоя задача: отвечать правдиво, немногословно и без плебейского юмора. Понятно?
— Да.
— Имя?
— Семен.
— Как второго зовут?
— Илья.
— Куда он исчез?
— Отлить отлучился.
Мужик не обманул: на вранье у него была бурная неадекватная реакция. Мне снова сбили дыхание.
— Где он?
Вопрос повторили. Спрашивал мужичок небольшого роста. Бил другой, покрупнее. Тот факт, что они были в масках, давал надежду, что убивать нас не собираются, хотя…
— Мой друг потрошит одного из богатеньких, пока того нет дома, — выдал я другую версию.
— В поселке?
— Да.
— Как он исчез?
— Тут я лаконично ответить не смогу.
Меня снова ударили, но слабее, чем в прошлый раз.
— А ты постарайся.
— Что такое телепортация, знаете?
— Не лохи, слыхали. Это из области фантастики.
— Уже нет. — Я получил еще один удар под дых и не сдержался. — …!..!..!..! А если ты…, такой умный, тогда сам и объясни, как мог человек прямо у вас на глазах исчезнуть! Может, тебе лучше подойдет версия о колдовстве? Тогда слушай. Илья у нас знатный чародей. Может запросто стать невидимкой и перерезать вас всех на…! Хотите, я ему сейчас дам такой приказ?
Мужики начали опасливо озираться по сторонам.
— Он врет, — успокоил их главарь.
— А какая мне разница — врать или говорить правду, если и за то, и за другое вознаграждение одинаково неприемлемое.
— Парнишка, видать, не до конца въехал в ситуацию. Мы не торговаться сюда прибыли. И вчера в гости к вам тоже не ради удовлетворения личного любопытства приходили. Нужна информация. Предельно правдивая. И от того, насколько быстро мы ее получим, напрямую будет зависеть состояние твоего здоровья.
— Информация денег стоит, и немалых, а вы на халяву получить хотите? — Выяснив, что нахожусь в руках тех же бандитов, которые вчера хотели задушить Сергея, еще больше засомневался в перспективе выжить после этой беседы.
— Слушай, парень, пока мы тебя лишь по шерстке гладили, а можем ведь и больно сделать. Тебе когда-нибудь плоскогубцами пальцы дробили?
— Меня еще и веслом по голове не били, и циркулярной пилой пополам не резали, и через мясорубку не пропускали. — Ярость от собственного бессилия требовала выхода, а действовать я мог лишь языком.
— Говори помедленнее, я записываю твои пожелания. Ты именно в такой последовательности желаешь опробовать их на себе?
— Сила есть — мозги в отгуле? А может, ради интереса сначала объясните, что вам конкретно от меня нужно? Или у вас разделение труда: одни только пытают, а вопросы задают другие, у кого серое вещество еще не атрофировалось? Еще парочка ваших «весомых аргументов», и отвечать уже будет некому.