— Семен, Славку убили, — прохрипел в трубку майор.
— Как? Когда? Где?! — Меня прошиб холодный пот, мгновенно развеяв остатки сна.
— Утром. Он почему-то оказался возле гостиницы, где мы останавливались вчера. Наверное, забыл что-то.
— Как вы узнали?
— Приезжай, расскажу все по порядку. Илью сам найдешь или позвонить?
— Найду.
Степаныч назвал адрес и выключил телефон.
Как ни странно, квартиру, а точнее — сразу три, наши сняли в Химках. По документам Владимира Степановича, другие уникумы удостоверений личности просто не имели. Вчера они решили расположиться как можно дальше от прежнего места. После щедрых финансовых вливаний Грунева проблем с деньгами не было.
Мы собрались во временном жилище, которое занимали Сашка и майор. Он стал рассказывать о гибели самого младшего из нашей группы.
— Когда Илья выяснил, что нас не ищут по каналам МВД, я решил выйти на старых приятелей, чтобы расспросить о взрыве на юго-востоке Москвы. В прессу почему-то до сих пор не поступало сообщений об исчезновении замминистра, с которым общался Зайцев. От бывших сослуживцев я и узнал о странном убийстве нынешним утром. Они нашли Славика и троих очкариков. Он погиб от пулевого ранения в грудь, а те трое… В общем, медики не обнаружили внешних следов насилия, лишь кровотечение из носа, глаз и ушей. Будто убийц накрыло взрывной волной.
— Сволочи! Сволочи! Сволочи! — не выдержала Маргарита. — Мальчики, пристрелите меня, пожалуйста! Я не могу больше так жить!
— Шелестова, прекратить истерику! С сегодняшнего дня мы и не будем так жить, — пообещал майор. — Хватит занимать пассивную оборону, поиграли в прятки — и баста. Я тут проанализировал на досуге, что имеют враги и средства, которые мы можем им противопоставить. Смотрите, какая получается картина.
Степаныч, на мой взгляд, выбрал правильную тактику. Главное сейчас было отвлечь нас от переживаний о невосполнимой утрате. Нервы у всех действительно были на пределе.
— Их основное оружие — способность внедрить свое сознание в другого человека и его руками загребать жар. Нам важно успеть причинить боль управляемой кукле. Володя это может сделать ментальным ударом, а остальным следует обзавестись травматическим оружием. Илья, сегодня же обеспечь всех пушками.
— Будет сделано, — кивнул электронщик.
Я сразу вспомнил о Валерии и ее сумке. Похоже, у этих двоих мысли работают в одном направлении.
— Второе. До сих пор очкарики выслеживали нас и устраивали охоту. Хватит, кувырком их через коромысло! Начнем действовать на опережение. Тебе, Семен, придется играть роль живца. Мы с Александром поделим обязанности загонщика и стрелка. Маргарита будет обеспечивать связь, Володя — осуществлять прикрытие. Сегодня же переселяешься к Шелестовой.
— Но я… — попыталась возразить девушка.
— Никаких отговорок. Мы объявляем войну, поэтому деление по половому признаку временно отменяется. Здесь нет ни мальчиков, ни девочек, только бойцы. Задача у всех одна — найти врага и уничтожить.
— Но мы даже не знаем, сколько их! — Девушка немного успокоилась.
— Ничего страшного — сосчитаем по мере убывания.
— Вы будете стрелять в людей?
— Не уверен, что они люди, — ответил Степаныч. — Опять же другого выхода нет. Либо они нас, либо мы их. Есть иные предложения?
— Может, лучше в леса податься? — подал голос Иноземцев. — Воевать среди гражданских, которых очкарики в любую минуту могут натравить на нас, опасно. А в тайге мы бы сразу выяснили, кто есть кто, и…
— Александр, не забывай, что в глубинке могут заработать другие методы. Стоит очкарику вселиться в тело любого из высоких чиновников или военного руководства, и последует приказ с подключением к розыску сотен людей, которым нас представят кровожадными убийцами. В Москве с этим сложнее. Инстанций слишком много.
— Выходит, бюрократия в данном случае работает нам на пользу? — удивился я.
— В некотором роде, — согласился Кошевар.
— А как вы собираетесь использовать меня? — Я не совсем представлял себя в качестве наживки.
— Очень просто. Будешь делать вид, что хочешь выйти на контакт со своим неизвестным собеседником. Тебе ведь тогда не по своей воле пришлось уходить, правильно?
— В общем, да.
— Покрутишься возле дома, где вы с ним общались, а мы с Александром за тобой присмотрим. Если удастся взять хотя бы одного живьем, я выбью из него всю информацию. Кстати, есть мысль, как привлечь на нашу сторону по-настоящему хороших бойцов.