– Нет! – Застонала я.
– Женька, не трусь, – твердо приказал парень. – Это единственный путь.
– Ты с ума сошел! Мы разобьемся!
Мы говорили в полголоса и старались даже двигаться с минимумом шума, однако в запертую крышку дальнего люка уже сыпались первые глухие удары: погоня преодолела завал и теперь упорно ломилась в наше убежище. Но шагнуть на хрупкую тросточку над бездной? Я же высоты боюсь, я не смогу перебраться на ту сторону, я упаду!
– Женя, – Адриан рывком притянул меня к себе и крепко обнял, заставив посмотреть ему в глаза. – Все в порядке, Женя. Ты сможешь. Я рядом, с тобой все будет хорошо. Давай, Женечка, давай хотя бы попробуем.
– А телепортироваться отсюда мы не сможем? – Всхлипнула я.
– Смогли бы с улицы, – виновато улыбнулся маг. – Надо быть как можно ближе к земле, да и нам бы сразу сели на хвост. У лорда Бриона не менее трех телепортистов в отряде: они ведь знали, за кем идут.
Я судорожно выдохнула и опять посмотрела на «жердочку». Адриан прав: нам отсюда никуда не деться. Нас просто возьмут не штурмом, так измором. И что потом? «Государственную измену не простят даже тебе,» – так сказал Адриану верховный придворный маг.
Я снова медленно выдохнула, заставляя себя успокоиться, и посмотрела в глаза мага. Тот ободряюще улыбнулся и ловко забрался на доску.
– Я перейду первым, – пояснил он. – Потом подстрахую тебя. Пойдешь по моему сигналу.
Мне хватило сил только на кивок. Парень нырнул в оконный проем и пошел вперед, быстро и аккуратно. Миновал улицу, задержался на подоконнике соседнего чердака, аккуратно слез, вцепился руками в доску, фиксируя ее, и приглашающе кивнул. Я поняла, что эти несколько минут не дышала.
Было страшно, очень страшно, но я залезла на оставленный Адрианом ящик-приступочку, а потом переступила на «трамплин». Пригнулась, выбираясь из окна, выпрямилась. Заставила себя отцепить руки от рамы и робко сделать первый шаг.
Страшно, как же страшно! Деревянная поверхность чуть прогибалась и подпрыгивала под моими шагами. Сейчас лорд Брион пугал меня куда меньше, но на той стороне стоял Адриан и вполголоса командовал.
– Ступни разверни наружу!
Носочки ботинок висят над пропастью, я скольжу вперед, чуть приподнимая ноги над жердочкой.
– Не смотри вниз, смотри на меня!
Улочка узкая – метра полтора-два от силы, но сейчас это расстояние кажется таким огромным.
– Медленнее, медленнее иди! Меньше шаг!
Хорошо, что нет ветра.
– Руками балансируй. Да не так, ты же не взлетать собираешься! Ниже. Вот так. И в локтях чуть согни.
Не знаю, что помогло мне дойти: судьба, удача, страх или растущее раздражение от комментариев. Но доска закончилась, мои руки вцепились в оконную раму, и я спустилась на подгибающихся ногах с помощью Адриана. Сам парень рывком затянул доску внутрь и закрыл окно. Едва ли это обманет погоню, но ждать нас все равно будут внизу, и только там у нас будет шанс спастись.
Дальше очередной забег по новому чердаку, маленькому и неопрятному; крышка люка, к счастью, незапертая; скрипучие ступени узкой лесенки, и осторожный спуск с оглядкой. Обманом вторгнувшись в чужой дом, мы были здесь сейчас нежеланными гостями.
Насколько нежеланными, я поняла только, когда мы благополучно добрались до первого этажа. Оставалось миновать коридор, чтобы оказаться в прихожей, когда из дверного проема боковой комнаты неожиданно выскользнула высокая плотно сложенная женщина и без предупреждения огрела Адриана палкой. Парень, в последний момент почувствовав неладное, успел отклониться, но сила удара заставила его пошатнуться и выпустить мою руку. Хозяйка тут же ударила вновь, метя в голову, и дезориентированный маг рухнул на землю.
– Что вы делаете! – Закричала я. – Мы здесь случайно, мы никому не желаем вреда! Это же мы, племянники тетушки Саньи, вы же нас знаете!
Совершенно не обращая на меня внимания, женщина опять попыталась ткнуть моего скорчившегося спутника окровавленной дубиной. Я бросилась на нее, вцепившись в ее запястье обеими руками, продолжая что-то кричать. Почти сразу меня оторвал прибежавший из глубины дома мужчина.
– Прекратите, пожалуйста! Вы же нас знаете! Это же я. Не трогайте Адриана! – Взмолилась я, с трудом опознав в новоприбывшем булочника. Имя его мне так и не было известно, меня он знал тоже под вымышленным прозвищем, но я искренне надеялась, что это досадное недоразумение сейчас разрешится. Больше всего меня сейчас волновал Адриан, скорчившийся со стоном на полу, и кровь, сочащаяся из ссадины на затылке парня. Угрюмая жена булочника со своей дубинкой застыла над телом. Что-то было странное в ее безмолвии, в нынешней неподвижности, особенно по сравнению с остервенением, с которым она только что наносила удары.