========== Глава 1 ==========
Когда-то в далеком прошлом все люди вольны были сами выбирать себе возлюбленных.
Мужчины и женщины встречались, ссорились, мирились, рожали детей и разводились по своему собственному желанию. Но сейчас все изменилось.
Все переменилось, когда появились другие. Они называли себя «Высшие».
Никто не знал, откуда и зачем они пришли, но, довольно быстро освоившись в нашем мире, не без помощи своих передовых технологий, эти существа получили неограниченный доступ во все правительственные организации. А через несколько лет ни у кого уже не возникало сомнений, что все руководители стран мира, так или иначе, были или самими Высшими, или как-то связанными с ними.
Внешне отличавшиеся от людей необычной красотой, они обладали особой энергией, которая дарила им не только долголетие, но и незаурядные способности. Нет, это не были способности супергероев, скорее таланты в разных видах деятельности, будь то искусство, экономика, науки или технологии.
Высшие почти не вмешивались в мироздание человечества, позволяя себе спокойно сосуществовать с обычными людьми. Их таланты и красота никого не оставляли равнодушными, поэтому они очень быстро снискали доверие общества людей.
Единственной трудностью, с которой столкнулись Высшие в нашем мире, был выбор партнера. Они не могли найти себе пару, основываясь на любви, привязанности и эмоциях, как это веками делало все человечество. Только их собственная особенная энергия могла выбрать им любимого - одного на всю жизнь, и ни оспорить его, ни развестись с ним было невозможно. Один раз они выбирали партнера и жили с ним до самой своей смерти, причем умирали вместе, так как ни один не мог жить без другого. Не эмоции связывали их, а потоки чудесной энергии Высших, при помощи которой они могли слышать мысли друг друга на расстоянии, знать самочувствие и настроение своей пары. Это была совершенно особая связь, больше, чем любовь, она полностью поглощала обоих, делая их одним целым.
Выбор происходил через прикосновение рук. Стоило только человеку дотронуться до руки свободного Высшего, и его энергия сразу давала понять своим неярким голубым свечением, что выбор сделан. Свободные Высшие всюду ходили в перчатках - позволять любому дотронуться до себя считалось плохим тоном. Выбор делался осознанно: к человеку присматривались, прежде чем сделать предложение, но, к сожалению, и это не спасало от разочарований. Некоторым Высшим приходилось искать свою пару всю жизнь.
Трудность заключалась еще и в том, что энергия могла выбрать в партнеры Высшему совершенно любого: другого Высшего, обычного человека, не зависимо от социального статуса и материального положения. Было немало случаев, когда Высшие сочетались браком с людьми из среднего и даже низшего классов общества. Это воспринималось, как норма.
В настоящем найти пару для Высшего стало крайне затруднительно. Со временем люди становились все более жадными и жестокими, а чудесная энергия должна была найти для своего обладателя хорошего, любящего, доброго человека. Того, с кем он сможет без проблем прожить свою долгую жизнь.
***
Вернувшись из Афганистана, Джон Уотсон первым делом поехал к сестре. Отношения с ней всегда были натянутыми, но он все равно хотел увидеться и поговорить с единственным родным ему человеком. Жилье Джон еще не подыскал и решил пока остановиться у нее.
- Господи, Гарри, во что ты превратила квартиру? Это похоже на помойку.
- Не нравится - можешь идти жить в гостинице, – парировала сестра. – Давай собирайся, выходим через час.
- Куда? Лично я никуда не собираюсь.
- Мы с тобой едем в Центр. Давай, оденься поприличней. У меня есть приглашение на два лица, – она помахала конвертом.
- Зачем в Центр? Чего я там забыл?
- Может, найдешь себе кого-нибудь. Лично я иду туда именно за этим, - рассмеялась Гарри и потащила брата одеваться.
Джон прекрасно знал, что в так называемых Центрах собиралась большая часть Высших, которые хотели найти себе пару. Там они отдыхали, развлекались и иногда устраивали приемы или вечеринки, куда приглашали и совершенно обычных людей. Вход был только по приглашениям, и многие просто мечтали попасть туда.
Вдруг энергия Высших выберет тебя? Тогда ты будешь обеспечен до конца своих дней, и не только материально: тебя будут обожать, баловать, беречь, как самое дорогое сокровище на свете. Кому же не хочется почувствовать себя особенным, любимым. Становясь парой Высшему, человек получал не только деньги, но и уважение общества людей и Высших, так как считалось, что энергия просто не может выбрать плохого или непорядочного человека.
Именно на такие смотрины и потащила Джона Гарри. Она очень хотела устроить жизнь брата и свою заодно. Такое мероприятие давало шанс найти себе какого-нибудь свободного Высшего и, наконец забыть обо всех проблемах.
Они подъехали к Центру на такси. Расплатившись, Джон взял Гарри под руку и направился к входу. Само здание напоминало огромный дворец, в окнах горел свет, отовсюду слышалась живая музыка. Люди подходили и приезжали на машинах: нарядные, счастливые, они так надеялись, что сегодня выберут именно их, и они обретут свое счастье.
Зал был круглым, по одному краю стояли небольшие столики, по другому - небольшие диванчики на двоих, а все открытое пространство в середине занимал танцпол. За столиками вперемешку сидели Высшие и обычные люди.
Если кто-то из Высших хотел познакомиться или показать свое расположение, он приглашал человека на танец или на приватный разговор.
- Похоже на рынок: они покупатели, - он кивнул в сторону Высших, - а мы товар, - Джону все это казалось диким.
- Отдохни и расслабься. Тебя никто не заставляет бегать за Высшими. Просто выпей, потанцуй с кем-нибудь, - Гарри тут же направилась к ближайшему столику, оставив его одного.
Нет, он не будет товаром на этом рынке, да никогда! Джон был солдатом на войне и совсем не хочет сидеть здесь и выставлять себя в «лучшем свете» перед этими.
Как можно незаметнее, он прошел вдоль стены и вышел на неосвещенный балкон.
Похоже, тут никого нет, вот и отлично. Нестерпимо хочется курить - вся эта ситуация не просто раздражает, а выворачивает наизнанку его обычное отношение к людям, их действиям. Мерзко.
- Как же все это мерзко, – говорит он в темноту, затягиваясь сигаретой.
- Полностью с вами согласен. Не угостите? – раздается голос за спиной.
- Простите, я думал, что я здесь один, - Джон оборачивается и замирает. Перед ним стоит Высший: молодой, черноволосый красавец в смокинге и неизменных перчатках.
«Таких красивых не бывает. Только в кино», - думает Джон, протягивая тому сигарету.
- Можно узнать, почему вы ушли? – незнакомец слишком пристально всматривается в лицо Джона.
Тот непроизвольно делает шаг назад, в темноту, убегая от настойчивого взгляда.
Как же Джон устал: хочется послать Гарри с её смотринами, хочется домой, заснуть и ни о чем не думать, хочется… Хочется, перестать пялиться на этого Высшего, который все еще ждет его ответа.
- Не люблю, когда на меня смотрят, как на товар на рынке.
- А вы значит не товар? Разве не все люди мечтают, чтобы их «купил» какой-нибудь Высший? Деньги, забота, любовь до гроба и вся эта романтическая чушь вас не привлекает?
- Нет.
- Тогда зачем же вы пришли сюда?
«Да, действительно, зачем? Сказать, что меня заставила сестра? Глупо.»
Джон выпускает дым и молчит, не зная, что же ответить этому проницательному Высшему.
- А хотите, я вам расскажу? – вдруг произносит тот.
- А почему нет. Хочу.
- Вы только что вернулись в Лондон. Скорее всего, врач. Военный врач. На это мероприятие вас пригласил близкий родственник. Вход только по приглашениям, а вы только что приехали и не могли так быстро достать его. Близкий - скорее всего, сестра.