Однажды, озверев от тоски, Олгерд наглотался малпеза и, полуодетый, без лучемета, но уверенный в своей непобедимости и беззащитности Дара, миновал пропускник и устремился к поселку. Он слышал что-то похожее на музыку и смех и это еще больше его подхлестнуло. Он выскочил на площадь и схватил первую девушку, что оказалась рядом. Она не сопротивлялась, не закричала даже, а остальные... Был легкий крик или вздох, а потом толпа бросилась на него. Свободной рукой он отпихивал их щедро раздавая удары, а они лезли... Нет, никто не ударил, не укусил, не вцепился в волосы. Они обнимали его, целовали, гладили. Они облепили его, как муравьи - мужчины и женщины, старики и дети. В этой кутерьме он потерял свою добычу и лишь успевал отпихиваться от лезущей, лижущей, ласкающей его толпы. Он станет жертвой неизвестного культа, ритуального жертвоприношения и... Он заорал и полез напрямик, через заросли - лишь бы подальше от ласковой мрази... Дарвиты оставили его - только крошечный мальчонка вцепился ручками в шею и висел на загривке, и целовал в затылок. Олгерд скинул его, как пиявку, дрожа от отвращения...
С тех пор толпу дарвитов он не подпускал ближе, чем на двадцать шагов...
Неожиданно Олгерд увидел голубую вспышку среди зарослей - кто-то из дарвитов пытался прорвать силовое поле. Сволочи! Олгерд вскочил, жестом супермена из последнего космобоевика положил ладонь на рукоять лучемета и побежал к пропускнику... Он мчался по резервату наугад, захлебываясь попеременно то яростью, то страхом. Он ничего не понимал в происходящем, ему хотелось, чтобы все поскорее кончилось наконец. Так или иначе...
Он чуть не столкнулся со слоноподобным зверем, что брел среди зарослей, отодвигая ветви гибкими хоботами и обиженно всхлипывая при каждом шаге. Олгерд отскочил в сторону и выпустил в зверя разряд из лучемета. "Слон" подпрыгнул неожиданно высоко и нырнул в заросли, вильнув коротким загнутым кренделем хвостом. Может, этот зверь пытался пробить защиту? Черт знает на что они тут способны! Этому дарскому слону Олгерд еще мог простить нарушение границы. Но дарвиту... Дарвиту - нет. Он подозревают, что маленькие наглые полулюди смеются над ним. А должны бояться! Должны признавать в нем, Олгерде, власть и мощь Земли, которой ничего не стоит уничтожить паршивый Дар. Но дарвиты как будто не соображают, что Земля может их раздавить. И он, Олгерд, может тоже.
Меж деревьев опять вспыхнуло голубым. Теперь почти рядом. А затем он увидел бегущего дарвита с раскрытым в мучительной судороге ртом, в мокрой от пота тунике. Тот бежал издалека и его шатало. Одним прыжком Олгерд настиг его и схватил за ворот туники. Мальчишка попытался вырваться, а потом неожиданно извернувшись, ударил наотмашь по лицу. Удар был слаб так бьют дети, еще не набравшие силы. Но дарвит! Дарвит ударил! Олгерд сначала опешил, а потом...
6
- Ты когда-нибудь убивал? - голос был резковат и Валергу показалось, что спрашивает его человек.
Потом он разглядел женский силуэт на фоне голубой воды. Маленький рост. Легкие, как пух волосы. Крошечные детские ручки. Она повернулась к нему. В отсвете голубой воды тонкий профиль казался нарисованным и неживым.
- Кто ты? - спросил Валерг.
- Ты убивал? - повторила она свой вопрос.
- Наверное... - согласился он. - Это так страшно?
Валерг поднялся и стал стряхивать песок с лица. Черный, похожий на крошечный фарп, жук запутался в волосах и теперь перекочевал к нему на руку. Валерг подошел к девушке и положил черного жука ей на плечо. К белой тунике прилепилась агатовая брошь в виде скарабея...
- А дарвит случайно не может раздавить жука? - поинтересовался Валерг.
- Это землянин может случайно раздавить, - ответила девушка.
- Я ничего не знаю о дарвитах, - Валерг старался говорить как можно дружелюбнее. - Вернее, почти ничего... Я впервые на Даре. Слышал только, что вы не умеете убивать. Никто никого. Ни зверя, ни птицу. Расскажи о себе. Кто ты? Откуда... Откуда вы все?..
- Зачем? Нас скоро не станет... Никого...
Он не стал спорить, зная, что это бесполезно, и повторил:
- Кто ты?
- Я - Аниг... Я родилась и выросла здесь. Меня и брата воспитал старик Тано. Скоро мой день растить Храм... Но теперь этого не будет... в голосе ее проступила печаль.
- Подожди... Тогда ответь... - Валерг запнулся на секунду, боясь спугнуть едва уловимое доверие, что установилось между ними. - Ответь только одно: почему люди не могут проникнуть в Дар, пока не разрушат его?..
Аниг подошла к нему и положила руки на плечи. Она улыбнулась снисходительно и простодушно одновременно.
- Это же так просто!.. - она рассмеялась, забавляясь его непониманием. - Я же не могу проникнуть в тебя, пока не разрежу твое тело... Неужели не ясно? - Она покачала головой.
- Вы - тело Дара?
- О нет, мы его часть... - и она вновь рассмеялась.
"Она может смеяться, зная, что завтра ее не станет?" - Валерг содрогнулся, представив теплое мягкое тело в виде черного обугленного насекомого, пепел будет плыть по голубой воде, а зарево зальет красным небо...
- Нет... - вскрикнула девушка и отшатнулась. - Не думай об этом... Дай мне последние минуты не думать...
Он обнял ее за плечи к привлек к себе, прижался лицом к пушистым волосам. Сладкий запах, вкус на губах, как сахар... Это невыносимо. Вечно цветущая сурта, вечный рай... Горелый сахар. До горечи вкус...
- Я увезу тебя отсюда. Хочешь?
Она колебалась. Он чувствовал это: будто ветер раскачивает ее тело, хотя неподвижная, она прижималась к нему, как зверек прижимается к спасительному дереву.
- Спаси Дар... - попросила она. - Ты сможешь...
- Как?
Она не успела ответить. Полный ярости крик распорол воздух. Кричали возле поселка или даже в самом поселке. Кричал человек... Аниг разжала пальцы и соскользнула на песок, будто крик ранил ее и обездвижил. Валерг попытался поднять ее.