Люди проиграли, проиграли полностью. Бежали армии, население городов и деревень пряталось в лесах, пустели человеческие королевства. Император пешком, во главе армии мертвецов двинулся дальше, к богатым Вольным городам Севера, к странам сжавшегося в предчувствии беды Юга, но на отрогах гор далёкой снежной Киммерии, путь ему преградила новая армия людей. Вновь Олег увидел себя стоящим среди них. Эти были не такие рослые как солдаты Валлирии и Ласдарта, древних королевств, поверженных императором, но более многочисленны. Сотни тысяч людей, против сотен тысяч мертвецов и порождений ночи. Вместе с мужчинами, в человеческой армии, стояли женщины, подростки, даже серьёзные дети, сжимающие в руках тяжёлые стальные кинжалы. Сошлась армия живых, с армией мёртвых и впервые император проиграл. Не помогла сила ада, заклинания Императора Тёмной стороны, бессмертные солдаты, не помогла злоба и ненависть. Всё разбилось о грубые деревянные щиты армии варваров. Легли под длинными, прямыми мечами адские твари и полуразложившиеся мертвецы. Зло остановилось. Олег зажимая рану в боку, стоял среди вместе с оставшимися в живых киммерийцами среди моря трупов, устлавшего огромное пространство, когда на пригорок поднялся одинокий император. Развевалась мантия, дёргалось некрасивое удлиненное лицо, а глаза наполненные злобой смотрели на поле великой битвы. Император долго разглядывал горы трупов, устлавшие каменистую равнину, потом перевёл взгляд на потрёпанную армию варваров, на лезвия длинных мечей, на тяжёлые боевые молоты и топоры. Посмотрел император, потом улыбнулся, погрозил пальцем поредевшим человеческим легионам, развернулся и медленно пошёл обратно, совсем один в своих развевающихся чёрных одеждах.
Он ушёл на тёплые земли мёртвых королевств. Вызванные из глубин ада твари стали выгонять из лесов уцелевших людей, но уже не для убийства. Император начал строить столицу своей империи. И взметнулись на костях десятков тысяч строителей-рабов пурпурные стены и башни Хендера, Великого города ночи. Циклопические стены и башни надёжно скрыли императора, только злоба его продолжала растекаться по Земле. Были ещё походы. Двинулась чёрная армия императора в города соседней Стигии, страны полуночных страхов и древних тайн, но низкорослые солдаты с коричневой кожей и бритоголовые жрецы Тысячи богов, ценой огромных потерь остановили ту армию. Был великий морской поход, но буря разметала армаду кораблей. После каждого поражения улыбался император и тысячи рабов умирали в муках, что бы наполнить жажду крови обезумевшего от ненависти правителя. Душно было императору на землях побеждённых королевств. Рвался дальше он, видел новые сгоревшие города и трупы, трупы, трупы. Он мечтал лишь об одном, что на всей Земле останется только один. Великий, непобедимый, вечный. А пока снова заселялись провинции, правда другими людьми. Людьми, в сердцах которых, теперь постоянно жил страх. В любую секунду могли ворваться в дома, закованные в чёрную броню солдаты императора с красными огоньками глаз сверкающими в узких прорезях закрытых шлёмов, ворваться, что бы забрать у матери ребёнка, у жениха невесту, у детей отца. Олег увидел себя в толпе нагих рабов, идущих прямо к пурпурным башням Хендера. Он увидел жертвенники, пылавшие дни и ночи, жертвенники, в пламя которых живьём бросали вопящих людей, слышал вопли адских тварей, чувствовал присутствие нового поколения нелюдей магов, жрецов нового бога. Великого Императора Тёмной стороны. Олег видел легионы солдат, в чёрной с золотом броне, в закрытых шлемах украшенных козлиными рогами. Он слышал заклинания и молитвы, от которых волосы вставали дыбом. И над всем этим витал запах смерти. Приторный, вызывающий тошноту аромат сгорающей плоти, вонь разлагающихся трупов, смрад немытых, потных от страха тел десятков тысяч рабов.
И вдруг всё кончилось. Олег как будто взлетел над Землёй и с высоты птичьего полёта увидел, как издалека, с окраин снежной Киммерии, двигается к границам Империи несметная орда. Сотни тысяч людей, пеших и конных, одетых в звериные шкуры, но со сталью в руках. Высокие, смелые, они не стали дожидаться Императора. Им тоже было тесно на бесплодной холодной земле, и они двинулись в сторону огромной адской империи. Вихрем пронеслись страшные битвы, когда не знали отдыха длинные мечи варваров. Адская ярость демонов, оказалась ничтожной, столкнувшись с ненавистью людей. Те оказались сильнее демонов, выше колдовства. И с высоты глядя на лавину варваров вклинившихся в империю, Олег увидел Бога. Непонятного, необыкновенного, поистине великого. Бог, рядом с которым, власть императора и его армия были до смешного малы. Творец в могуществе своём попирающий любые самые страшные заклинания. Бог, который создал мир и собирался теперь навести в нём порядок. Безумствовал император. Но насылаемые болезни не пробивали дублёной ветрами кожи варваров, заговоренные клинки ломались под ударами длинных прямых мечей, каждый из которых имел собственное имя. И пал Аббадон, рухнули пурпурные башни Хендера и не знали пощады победители залитые кровью демонов. Зло, шипя, отступило, а кожаные башмаки варваров прошагали по страницам магических книг, втаптывая заклинания в кровавую грязь.
Зло отступило, но не умерло совсем. Окружённый созданными магами и остатками армии, стоял император в древнейшем храме зла. Чудовищных размеров зал предстал перед глазами Олега. Огромный зал, наполненный монстрами и ночными тварями, которые служили проигравшему властелину. У колодца ведущего по преданиям в сердце ада стоял император. Он звал. Он звал и обвинял того, кто дал ему власть. Он молил и выкрикивал проклятия. Император требовал гибели мира, не оправдавшего его надежд. Молнии сверкали в зале, бросая блики на искажённое уродливое лицо повелителя гибнущей империи. Огромная чёрная рука медленно начала подниматься из глубины колодца, как будто в ответ на его призывы. В страхе завизжали демоны, падая ниц. Но тут потолок храма лопнул и пронзительно голубой луч ударил в колодец. Из пола вдруг вырвались языки пламени, захватывая в себя тварей. С рёвом пламя взмыло к потолку, вонзаясь в камень, плавя его, а потом застыло, превращаясь в каменные колонны, заключившие в себя тысячи адских созданий. Невыносимо яркий свет озарил всё и померк, только тонкая, огненная игла закрывавшая теперь выход из колодца светилась пронзительно голубым светом, освещая пустой зал, храма древности. Храма, посреди которого стоял одинокий человек в широких чёрных одеждах. Шли века складываясь в тысячелетия а он всё бродил по огромному мрачному залу шепча что-то, Великий император древней империи, имя которой — Аббадон.
Глава 5
Всё кончилось так же неожиданно, как и началось. Ушли видения и ужас, оставляя после себя пустоту. Олег открыл глаза и прямо перед собой увидел светящуюся нить. В последнюю секунду он ещё надеялся, что всё происшедшее это просто очередной кошмар. Но живое светящееся чудо развеяло сомнения. Растерянный человек опёрся руками о холодные плиты и приподнялся. Старик стоял на прежнем месте, но глаза его уже не пугали, теперь это были обычные глаза, кажется серого цвета.
— Что это? — спросил Олег.
— Разве ты мало видел? — голос у старика был глуховатым. — Ты просился ко мне, теперь твоё желание сбылось. Что ты хотел от меня, от императора Аббадона.
Старик улыбнулся и Олег вздрогнул. Улыбка это украшение человеческого лица, уродовала и меняла собеседника Олега необыкновенно. Она змеилась по тонким губам, ломая их, дёргала правую щёку, стыла невыразимой болью в глазах.
— Я ничего не хотел, — шепнул Олег, с ужасом вспоминая пережитые видения.
— Ложь! — слово прокатилось по залу и скрылось за колонами.
— Нет. — продолжил Олег едва слышно — Я хочу обратно, отпусти меня.
— А вот этого я не могу. — Император взмахнул рукой и позади него появился трон, в который и опустился побеждённый император — Я сейчас многого не могу. Хотя, у меня с избытком времени на размышления и кажется, я даже понимаю, почему лишился своей силы.