Новый год 1944 год застал всех, когда бои развернулись на полную катушку…
В конце января 1944 года образовался большой котел из американских и английских войск в Алжире. И эти силы попросту сдались после относительно слабого сопротивления. Потом, немцы вместе с Итальянцами вторглись в Ливию. Навались новые Африканские качели. Группировка Роммеля продвигалась к Египту, а Майнштейна к петле Нигера.
На вооружении у немцев появилась “Пантера”-2 с более мощным бронированием и орудием, а также двигателем в 900 лошадиных сил. А у американцев на вооружение стал поступать танк “Шерман” М 4. Сталин в свою очередь перевооружил свои танковые кулаки Т-34-85 и ИС-2. Другой немецкий танк “Тигр”- 2 оказался уже с момента запуска в серийное производство морально устаревшим. Имея равное вооружение с “Пантерой”-2 и будучи на двадцать одну тонну тяжелее, немецкий мастодонт “Тигр”-2, лишь незначительно превосходил своего младшего коллегу в бронировании, значительно уступая как в ходовых качествах, так и технической надежности.
Зато новейший реактивный истребитель МЕ-262 не имел себе равных, ни в вооружении, ни скорости. Так что его качественное превосходство, должно было компенсировать количественное преимущество союзников. Вообще большое количество самолетов у войск западной коалиции не могло дать решающего преимущества на поле брани. Немецкие асы превосходили в мастерстве своих западных коллег и это сказывалось на статистике воздушных боев. Да и зенитная артиллерия у гитлеровцев на высоте. Кроме, того союзников подводила нерешительность их командования, которое вводило силы в бой по частям, из-за чего те несли много потерь. Да и дислоцироваться в Африке было неудобно.
Роммель к середине марта захватил Ливию вышел к Эль-Аману. Тут англичане имели мощный оборонительный вал. А Монтгомери весьма эффективно командовал, особенно получив подкрепления. Но и немцы не столь прости. Подтянув дополнительные боеприпасы и горючее в конце апреля немцы предприняли обходной маневр по пустыне и вышли к верховьям Нила, обойдя английскую оборону. В мае пала Александрия и немцы вышли к Суэцкому каналу. Турция же осуществила вторжение в Сирию и Палестину.
Июнь стал переломным месяцев в сражение за Ближний Восток. Туда вошло более семидесяти немецких дивизий и двадцати турецких. Англичане и американцы оказались разгромлены. А в июле под контроль Третьего Рейха перешла и Саудовская Аравия, и фашистские войска вступили в Иран, где двигались встречая лишь очаговое сопротивление британских войск. В августе немцы пройдя почти маршем больше тысячи километров вступили в Индию. В сентябре почти вся Индия оказалась оккупированной. Местное население встречало Вермахт как освободителей. А Япония наконец обрела сухопутную границу со своим очень даже сильным союзником.
Наступило 1 октября. Год объявленного с СССР перемирия. Немцы соединились с японцами, захватили земли от Марокко до Бирмы, включая и Индию, дошли до экватора, взяв себе большую часть Африки. Таким образом Третий Рейх расширился, но с другой стороны распылил свои войска, по континентам.
Сталин за это время подготовил и сформировал порядка трехсот дивизий, включая и танковые. А общая численность советской армии была доведена до одиннадцати миллионов из которых восемь могло быть использовано на советского германском фронте. Но и Вермахт усилился, хотя в его составе резко добивалось иностранных дивизий. Кроме того выросла мощь реактивной авиации. МЕ-262 уже выпускался тысячами по тридцать-сорок машин в сутки, и несомненно являлся лучшим истребителем второй мировой войны. Его два двигателя разгоняли до скорости в 900 километров в час, а четыре 30-миллиметровые пушки и плюс реактивные снаряды делали машину очень серьезным противником, для любого самолета.
“Пантера”-2 показала себя не имеющей по совокупности характеристиках равных танком значительно превосходя в вооружение и бронировании “Шерманы” М 4 и Т-34-85. Правда при весе в 47 тонн, но двигатель в 900 лошадиных сил с лихвой это компенсировал. Мало того “Пантера”-2 в бронебойности и лобовом бронировании превосходила и ИС-2, не говоря уже о ходовых качествах.
Это разумеется беспокоило Сталина. Но Третий Рейх пока находится на стадии формирования.
Новые создаются иностранные и колониальные дивизии. На подходе разработки танков серии Е, с еще более мощными двигателями, более толстой броней и сильным вооружением. И создают новые модели самолетов. У фашистов уже есть в серийном производстве реактивный бомбардировщик “Арадо”, и по явился НЕ-162. И преимущество Вермахта будет возрастать.
Посему у Сталина было над чем задуматься: принимать или не принимать предложение Гитлера продлить перемирие еще на год. С одной стороны, снова бросать свой народ в пучину войны не хотелось. С другой понятно, что будет еще хуже - время работает против СССР.
Сталин все же продлил перемирие. Он решил, что мудрые в драку не вступают.
Но вот фюрер неожиданно в декабре 1944 года осуществил высадку в Британии. Никто не ожидал, что фашисты сунуться зимой. И англичан смогли застать врасплох. Внезапность, хорошая организованность, весьма эффективные малые самоходки Е-10, все это сыграло на руку фрицам.
И буквально за неделю Британия была захвачена! Это вообще колоссальное достижение Вермахта!
Лондон пал! А фюрер возомнил себя непобедимым! Уже в марте была захвачена Исландия.
После чего фашисты предложили Америке - мол, ты как хочешь: воевать и далее или все-таки разделишь сферы влияния? После смерти Рузвельта в США возобладал прагматический подход - немцам предложили мир. Фюрер, правда, выдвинул ряд жестоких условий - включая и выплату репараций и компенсаций за бомбардировки немецких городов.
Американцы немного поколебались, но после очередного, жестокого поражения на море - смирились. И приняли гитлеровские условия.
Фюрер сделал небольшую паузу в войне… Переваривая завоеванное и укрепляя свои позиции в Европе, Африке и Азии.
Но 1 мая 1947 года фашисты, подкопив силы и сделав ставку на основной танк Е-75 - самый массовый в Вермахте - вторглись в СССР.
Точнее продолжили там наступление. И развернули массу новых танков.
Основным стал Е-75, так как Гитлер очень любил большие машины. Хотя мастодонт получился не совсем удачным: весь более девяноста тонн, при двигателе всего в 900 лошадиных сил - то есть танк получился не слишком быстрым и часто ломался. Мощная 128-миллиметровая пушка имела меньший запас снарядов и менее скорострельная, чем 88-миллиметровая.
Хорошей защитой обладал башня - 252-миллиметра лоб, 160-миллиметров борта под наклоном, но хуже корпус - 160-миллиметров лоб, правда под наклоном в 45 градусов, в всего 120-миллиметров борт, причем довольно высокий.
В целом Е-75 был изрядно подросшим “Королевский тигром”, с определенными проблемами из-за этого. Правда справедливости ради следует отметить, что двигатель и трансмиссия располагались вместе, что уплотнило компоновку танка. Кроме того, можно было усилить защиту корпуса щитками в полевых условиях.
Так что Е-75 был хорошо защищен, мощно вооружен, но слишком тяжелый, не очень подвижный, и часто ломался.
Е-50 был, разумеется, поменьше, полегче, с формированным двигателем, развивал скорость свыше шестидесяти километров в час. И имел пушку в 88-миллиметро и 100ЭЛ длиной ствола. Причем делала она 12 выстрелов в минуту. Лобовая броня корпуса Е-50 - почти как у Е-75, хуже защита бортов, и башни. Но на практике Е-50 в любом случае при своей подвижности, меньшем весе и большей надежности эффективнее, чем Е-75.
Но Гитлер приказал сделать более массовой машину потяжелее. И вообще фюрер запретил производство танков легче пятидесяти тонн. Чтобы беречь арийскую кровь. Только небольшое количество для разведки Е-10 и Е-5 производилось.
Так еще был и танк Е-100. И несколько его модификаций, в то числе и с бомбометом.
Фюрер вообще-то любил все большое. ТА-400 в реактивной модификации стал самым массовым бомбардировщиком. Да это страшная мощь.