Пэйцин тут же подняла голову. Лицо её было полно беспокойства:
— Где именно?
— Сейчас узнаешь, — Сяо Юань тихо засмеялся и поцеловал её в губы.
Глава 29. Конец
Пэйцин была такой уставшей, что чуть не заснула. В полусонном состоянии она ощутила, что кто-то ласкал её.
— Цин-эр, не спи, ладно?
Несмотря на её обычно учтивое поведение, на этот раз она не хотела общаться с человеком рядом. Сяо Юань не хотел отступать. Вдохнув аромат её волос, он нежно спросил:
— Может, ещё разок?
Если у Пэйцин хватило бы сил, она, наверное, дала бы ему пощёчину. Она закрыла глаза и перестала с ним разговаривать, и тот, наконец, замолчал.
Но тишина длилась недолго. Пэйцин почувствовала что-то странное и тут же открыла глаза, чтобы посмотреть на него.
Посмотрев на её покрасневшие глаза, Сяо Юань задумался и спросил:
— Ещё больно?
Пэйцин смущённо кивнула.
Он тихо засмеялся со словами:
— Тогда поболтаем.
Пэйцин кивнула. Сяо Юань отстранился, и она, покрасневшая, тут же попыталась встать.
Сяо Юань внезапно схватил её за руку.
— Куда собралась?
Он притянул Пэйцин обратно к себе, прямо на колени. Только тогда он понял, почему она так спешила с кровати. Но он тут же подумал: «Может, она и не хочет?»
Мужчина осторожно провёл рукой по плоскому животу Пэйцин и спросил:
— Ты... не хочешь иметь детей?
Пэйцин на мгновение замерла:
— Что?
Сяо Юань продолжил без особого интереса:
— В царствующих домах много сыновей тоже не благо. Не родить — так не родить, одного Сяо Цзианя достаточно.
Пэйцин замолчала на мгновение, сидя у него на коленях. Потом она поняла, что он, должно быть, что-то не так понял.
— Я не против. — Она взяла его лицо в свои руки и вгляделась в его глаза. — Продолжать род и увеличивать потомство — это мой долг, как Императрицы, я всё это понимаю.
— Здесь нет никаких «должен» и «не должен». Пэйцин, я никогда не буду тебя заставлять.
Он отдал свою жизнь, чтобы провести с ней остаток дней, и никогда не допустит, чтобы ей пришлось умереть при родах, как Пэйвань. По сравнению с ней, что такое рождение детей?
Пэйцин растрогалась до слёз. Её глаза заблестели, она невольно зацепилась за его пальцы и тихо сказала:
— Я хочу. Если бы можно было иметь ещё одного ребёнка, как Цзиань, я была бы только рада.
Но Сяо Юань нахмурился, словно хотел что-то сказать. В его военном лагере одни мужчины, от маленьких мальчиков до стариков, и ни один ему не нравился. Сплошные крики и ссоры, что бесило его до глубины души.
— Что такое? — спросила Пэйцин. — Тебе не нравится Цзиань?
Сяо Юань покачал головой и искренне сказал ей:
— Я хочу маленькую принцессу, Пэйцин. Можешь родить мне послушную и милую принцессу?
Увидев его серьёзное лицо, Пэйцин подумала, что речь шла о чём-то важном, но, услышав его слова, она не удержалась от смеха и обняла его за шею. Пэйцин шутливым тоном:
— А если принцесса окажется непослушной и упрямой?
— Тогда я тоже буду её любить. — Сяо Юань обнял её. — Я сделаю всё, чтобы наша дочь жила вольной и счастливой жизнь, чтобы она никогда не страдала, как ты.
Сяо Юань взошёл на трон, и Пэйцин осталась Императрицей, но дом Пэй был самым тревожным среди всех придворных. Подумать только, кто бы не вспотел от страха и не провёл бессонную ночь, если его вызвали к Императору в первый же день правления.
Сяо Юань спокойно задал несколько вопросов, и в тот же день Пэй Чжихэн, старший Пэй, распорядился продать свою любимую наложницу. Она также отправил своего непутёвого сына Пэй Чэна в сельскую усадьбу на домашний арест.
Тётка, которая когда-то унижала и издевалась над ней и её сестрой, пала в нищету. Хотя Пэйцин и не показывала своих чувств на лицо, но ночью, в тишине, она в одиночестве на коленях перед мемориалом сестры долго говорила с ней.
Будучи Императрицей, несмотря на великую власть, она не могла распоряжаться судьбой своих родственников, чтобы не дать повода для сплетен и не оказаться в немилости. Поэтому она не раз приходила к выводу, что все её полномочия бессмысленны и кончаются мыслью «да ладно».
Но Пэйцин и не думала, что он всё помнил.
Сяо Юань укрыл её одеялом. Увидев, что она снова была готова расплакаться, он в шутку заметил:
— Ну и как? Только сейчас поняла, какой я хороший? Я слишком добрый, вот и попал в такую ситуацию из-за того больного парня.
Эти слова, сказанные в шутку, всё равно заставили её сердце сжаться от горечи.
Сначала Пэйцин не понимала, но после того, как Сяо Юань взошёл на трон, она наконец осознала последние слова Сяо Цзина:
— Пэйцин, позволь мне в этот раз быть эгоистом. — Эта фраза постоянно звучала в её сердце.