– Чтобы Владыка направлял ее жизнь? Или ты, Маркус?
– Ты знаешь меня, – взвился он, – насквозь видишь. Как я могу направлять ее? Да чем хочешь поклянусь… – Он вдруг резко выбросил руку, полоснул себя кинжалом по запястью (Лена ойкнула) и со страстью выкрикнул: – Пусть будет проклята кровь моя навек, если я лгу!
Капли крови, темные, густые, закапали на стол и, не долетая до поверхности, исчезали в воздухе. Лена здорово испугалась. Лиасс покачал головой.
– Ты способна не поверить и клятве крови, Светлая? Принятой клятве?
– Ты тоже дашь такую клятву, Владыка?
– Я? Нет, разумеется. Да, я буду направлять ее жизнь, если в этом возникнет необходимость. Я буду вмешиваться в ее жизнь, если возникнет необходимость в моем вмешательстве.
– И как ты будешь решать, когда возникает необходимость?
– А как решаешь ты? – усмехнулся эльф. – Я живу не меньше, чем ты, а опыт имею намного больший, потому что я знаю любовь, ненависть, жизнь и смерть. Я любил, Светлая, и был любим, ненавидел и был ненавидим, я убивал и умирал. Я наделен Даром. Я Владыка эльфов и могу влиять на историю. Почему ты считаешь, что у тебя есть право решать, а у меня нет, Светлая? Почему ты можешь направлять ее жизнь, а я нет?
– Потому что она – Светлая, Владыка! Как и я!
– Ну и что? Проводник, пожалуйста, объясни послу, что даже моему терпению может прийти конец. Нехорошо в его возрасте пытаться подслушивать.
Маркус, несколько ошарашенно следивший за тающими каплями, послушно встал и распахнул дверь. Советник не удержал равновесия и свалился в комнату.
– Фу, как некрасиво. – поморщилась Странница. – Шел бы ты к себе, посол, да ложился спать. Не твоего ума это дело.
– Я должен знать, что происходит в моем доме!
– Мы можем перейти в мою палатку, – пожал плечами Лиасс, – но там намного холоднее. Разве ты хочешь, посол, чтобы Светлые страдали от холода? Если Аиллена захочет, она расскажет тебе, о чем мы говорим.
– Перебьется, – бросила Лена. – Маркус, пусть он уйдет отсюда.
Посол торопливо попятился, припомнив тяжесть Маркусова кулака, и захлопнул дверь. Что с шутом? Господи, что с шутом?
Лиасс обошел стол и успокаивающе положил руки ей на плечи.
– Аиллена, все в порядке. Все будет хорошо. Никому не верь – ни ей, ни мне. Верь только себе и своим ощущениям.
– Некрасиво себя ведешь, Владыка, – заметила Странница.
– Некрасиво? В чем? В том, что стараюсь не дать ей расплакаться? Ты разве не видишь: она на пределе? Проводник, привел бы ты полукровку.
– Не стоит. Он не в себе. – мрачно сказал Маркус. – Может не удержаться. Ушла бы ты, Светлая. Не вноси смуту. Пусть она сама разбирается, кто ей пользуется, а кто ее любит, что она зря сделала, а что не зря.
– Ты тоже прогоняешь меня, Владыка Лиасс?
– Нет. Он тоже тебя не прогоняет. Он просит. А я даже и не прошу. Решай сама. Только вот смущать Аиллену не нужно. Если ты будешь продолжать, я просто погружу ее в сон – и все.
– На нас не действует магия.
– Действует, Светлая. Если с любовью – действует. А враждебная – нет. Прости за нескромный вопрос, ты не была в постели с магом? Рекомендую. На тебя обязательно подействует магия, и тебе понравится. Тем более что ты отдаешь себе отчет в том, что тобой пользуются.
– Сестра, ты задума…
Больше Лена ничего не слышала. Ей так захотелось спать, что она начала падать со стула, и последнее, что она почувствовала, это сильные руки Лиасса, подхватывающие ее.
* * *
Разбудил ее тоже Лиасс. Во всяком случае, проснувшись, Лена увидела его: он сидел в креслице рядом с ее кроватью и дремал. Почему Лена верила ему, даже если не хотела? В общем, у Лиасса были резоны ей врать – он и не скрывал, что использует ее с своих интересах. Красив он был уже не так мультяшно, как при первой встрече, хотя огромные синие глаза остались при нем. и яркие губы, и роскошные волосы… У Лены от зависти засосало под ложечкой. Ну почему бог не дал ей таких волос? На худой конец, таких, как у Милита… И лицо – то, что называется «безупречно». Захочешь придраться – не к чему. Эльфы красивы были поголовно, но сейчас Лена этого почти не замечала, может, потому, что эта классическая красота примелькалась. Шут с длинноватым носом и впалыми щеками нравился ей намного больше. Приятен был Родаг. А эльфы – красивы, но как-то одинаково.
– Налюбовалась? – спросил Лиасс. – Я могу просыпаться?
– Я не любовалась.
– Не обманывай. Любовалась. Завидуешь моим волосам?
– И еще как.
– Они бы тебе не пошли, – тепло улыбнулся он. – Не хочешь ли шианы?
– Хочу.
– Проводник! – позвал эльф. – Она проснулась.
Тут же возник Маркус с тремя кружками. Лена села, подсунув подушку под спину.
– Кто меня раздевал? – недовольно спросила она.
– Я, – отозвался Лиасс. – Маркус решил, что раз я уже видел тебя раздетой, то большого греха нет. Кстати, ты действительно постройнела с нашей первой встречи. И выглядишь намного лучше. Очень намного.
– Где шут?
Маркус помялся, но все же ответил.
– Он так бесился, что Карис напоил его до полусмерти. Так что он пока не проспался. Примчался к нам, глаза в пол-лица, рожа серая, только об одном говорит. Что ты ему и так не веришь, а теперь и подавно не будешь. Ты верь ему, Делиена. Он не врет.
– Ему – не стоит. Верь себе и своим чувствам, – поправил Лиасс.
– Знаешь, Владыка, – решительно сказал Маркус, – ты не лучше Странницы.
– Конечно, – рассмеялся Лиасс. – Я намного хуже. Но ей и правда стоит верить только себе самой.
Маркус упрямо покачал головой.
– Я вижу, что шут ее любит. Больше, чем я даже могу представить. А я и сам любил.
– Любит, – удивился Лиасс, – разве с этим я спорю? Но мы с тобой ее в этом не убедим. Раз она решила, что у нее волосы не такие красивые, как у меня, а грудь не такая роскошная, как у Арианы, значит, ее и любить нельзя. Как ты предлагаешь ее разубеждать?
– А что значит яркая аура? – перебила его Лена.
– Яркость. Ауры отражают наши чувства. Ауры Странниц почти бесцветны. Твоя – яркая.
– Лучше бы такой и оставалась, – вздохнул Маркус. – Хочешь, я тебе горячей воды принесу? Да не бойся ты за шута, с него и с пьяного Карис глаз не спускает. Когда он проснется, ему не до проблем будет. Его будет сильно тошнить. И вообще жить не захочется. Интересно, а маг может снять похмелье?
– Легко, – усмехнулся Лиасс. – Только после этого жить тоже не захочется, а главное, не захочется больше напиваться. Никогда. А порой это нужно. Даже мне. Ты пришла в себя?
Он внимательно посмотрел ей в глаза, покачал головой и совершенно нагло поцеловал в губы. Лена стукнула его кружкой по голове. Лиасс потер ушибленное место и констатировал:
– Более чем. Я бы еще посоветовал тебе сходить в баню. Горячий пар расслабляет. И с похмелья хорошо помогает, Маркус.
– Где… эта… сестрица?
– Ушла, – облегченно вздохнул Маркус. – Тебе какое платье дать – черное, серое?
– Зеленое. Наплевать, что оно тонкое, зато шуту нравится. Я не пойду в баню. Я пойду к шуту.
– Ты представляешь, на что он похож?
– А то я пьяных не видела? Может, хотя бы отвернетесь? А вообще мне плевать уже. Можете и любоваться.
Лена начала решительно стягивать ночную рубашку, и они все-таки отвернулись, Маркус – более поспешно. Она умылась холодной водой, оделась и потребовала, чтобы ее вели к шуту.
В маленькой палатке имела место классическая картина русского художника «Похмелье». Шут уже проснулся, сидел на матраце, держась за голову обеими руками. Или держа голову, чтобы не укатилась. Карис уговаривал его выпить какой-то отвар.
– Уйди, – слабо отвечал шут, – дай мне спокойно умереть. Зачем ты меня так напоил?
– Зачем ты пил? – резонно возражал Карис. – Выпей травки, хоть тошнить не будет. А то полдня промаешься с желудком.
– Хорошо бы, – простонал шут. – Хоть полегчает.
– Может, тебе вина налить?
Шут рванулся к предусмотрительно приготовленному ведру. Карис подмигнул Лене. Она наклонилась и поцеловала его в щеку. Господи, как же ей везет с друзьями. За что такое счастье?