Но не стоит думать, что я отказался от борьбы с Борджиа. Ничего подобного. Моя жена оказалась моей непреклонной сторонницей. В общем, я задействовал против герцога весь арсенал ловушек, которые он обычно использовал против других. Я отправил ему письмо, заявив о моей любви и верности, но за его спиной собрал такую сплоченную и надежную компанию, какая и не снилась этому бастарду.
Чезена, 23 декабря 1502 года
ЧЕЗАРЕ
Глубокой ночью заявился Рамиро, льстиво улыбаясь и отвешивая поклоны. Жирный и бородатый. Он приложился к моей руке. Поблагодарил за отправленные ему подарки. Мы обнялись. Я сказал:
— Ах, мой старый друг, я был совсем ребенком, когда познакомился с вами… помните? Я всегда доверял вам. Никогда не сомневался в вашей преданности.
Я почувствовал, как напряженно застыла его спина под моими руками.
— Мой господин, вы говорили, что получили хорошие новости?
Не ослабляя крепких объятий, я прошептал ему на ухо:
— Да, славные новости. Мы поймали предателя. Верно ведь, это хорошая новость?
Рамиро попытался высвободиться, но не смог.
— Д-да, славная новость, — сдавленно рассмеявшись, согласился он.
Мои руки сомкнулись на его шее.
— Да, мой старый друг. Верный помощник. Моя правая рука.
— А позвольте спросить…
— …кто предатель?
Я ощутил, как он слегка кивнул головой. Услышал, как забилось его сердце. Он страшно перепугался. Он жутко ВИНОВЕН.
— По-моему, Рамиро, вы уже знаете ответ на этот вопрос.
Я отпустил его. Пристально взглянул ему в глаза. Вина, ужас.
— Мой господин, — сказал он, — конечно же, вы не подозреваете…
— Я ничего не подозреваю, — бросил я. — Я знаю, что это вы.
Он задрожал. Рухнул на колени со слезами на глазах:
— Мой господин, это неправда! Кто посмел обвинить меня? Скажите мне, и я…
Я зевнул, позвонил в колокольчик и сказал вошедшим гвардейцам:
— Арестуйте этого предателя и отведите его в темницу.
Рамиро зарыдал. Рамиро затрясся всем телом. Рамиро начал лепетать оправдания. Рамиро взмолился о пощаде.
— Мы скоро увидимся вновь. У меня есть для вас очередной подарок. Сюрприз.
Его глаза исполнились ужаса. Рамиро — мой старый друг, он отлично знал меня.
31
Чезена, 24 декабря 1502 года
ДОРОТЕЯ
Множество раз в день я задавалась одним и тем же вопросом: почему Леонардо не стремится к физической близости со мной? Мне казалось, он любит меня, хотя сам никогда не признавался в этом. Но разве он проводил бы со мной так много времени, если бы не наслаждался моим обществом, и… в общем, вывод тут мог быть только один, не так ли? И то же самое с его половыми предпочтениями. Верно, мне известна его репутация, но когда он целовал меня, то возбуждался как нормальный влюбленный мужчина. Так почему же мы все еще не стали любовниками?
Может, в последнее время я стала слишком скромно одеваться? Мой стиль изменился после одного высказывания Леонардо. Он сказал, что простые сельские девушки зачастую кажутся ему более привлекательными, чем придворные дамы, облеплявшие себя (именно так он и сказал!) слоями пудры и драгоценностей. Но возможно, ему надоела незатейливая простота? Несомненно и то, что другие мои поклонники потеряли ко мне интерес. Чезаре, несмотря на свои угрозы, так и не посетил меня в тот вечер, и с тех пор я почти не виделась с ним. Даже Никколо, с которым мы видимся ежедневно, смотрел на меня так, словно я не женщина, а либо его сестра, либо вообще милый предмет мебели. В обычной ситуации я, возможно, с облегчением восприняла бы такие перемены, но теперь, признаюсь, они привели меня в замешательство.
Какой бы ни была причина, такое положение вещей никуда не годилось. Конечно, я счастлива, имея возможность говорить, петь и веселиться с Леонардо, но мне хочется большего. И если я способна затащить его в мою постель, только воспользовавшись знакомыми мне уловками куртизанки, то так тому и быть. Я уверена: как только произойдет наше физическое слияние, все остальное получится само собой. Его любовь ко мне проявится в полную силу.
И это произойдет как раз сегодня ночью. Канун Рождества — что может быть лучше? Разве можно придумать лучший случай, чем великолепное празднество, придуманное самим Леонардо, на которое приглашена вся чезенская знать? Вызвав к себе горничных, я сказала им: «Хочу выглядеть сегодня на миллион дукатов; сможете вы мне помочь?» Они заговорщически хихикнули.