– Ну что вы в самом деле! – главарь попробовал убрать руку лорда демонов. – Уж и пошутить нельзя…
– Я не понимаю шуток! – с угрозой произнёс лорд демонов. – Где девушки?
– Будут вам ваши девушки! – главарь махнул рукой и несколько нищих убежали в дом. – Сейчас приведут. Не надо так волноваться.
Главарь пытался держать лицо, но лорд демонов видел по глазам, что тот сильно испугался. И он не торопился отпускать нищего, продолжал держать приподнятым над землёй.
Наконец, двери дома распахнулись и в сопровождении нищих вышли Мейфен и Жужу. И только тогда лорд демонов отпустил главаря.
Потерев шею и поправив лохмотья тот обиженно проговорил:
– Мы столько усилий приложили, чтобы освободить их, а вы…
– Он врёт! – звонко проговорила Мейфен. – Это они нас схватили! Они хотели заставить вас очистить путь к какому-то сокровищу! Мы всё слышали!
Жужу закивала, подтверждая слова подруги.
Меч лорда демонов был очень быстрым. Не успела Мейфен договорить, как голова главаря уже покатилась по плитам заброшенного двора. А потом и тело упало кулем, заливая всё вокруг кровью.
В руках остальных нищих появилось самое разнообразное оружие – дубинки, грабли, косы, топоры, цепи…
Какой-то самоубица решил взять Мейфен и Жужу в заложницы, но у девушек сработали амулеты Абсолютной защиты. Ну а для смельчака настал последний миг его жизни – срубленная голова упала рядом с головой главаря.
Спустя миг карлик Сонг и лорд демонов вихрем прошлись по двору, не оставив живых ни одного нищего.
Убирая оружие, карлик Сонг вздохнул:
– Ни про вора не узнали, ни про подземелье…
– Ты думаешь, что эти… – в голосе лорда демонов просквозило презрение, – сказали бы правду?
– Вы правы, повелитель! – карлик Сонг сложил перед собой руки и поклонился.
Тем временем барьер Абсолютной защиты упал и девушки подбежали к мужчинам.
– Мы так испугались, – заговорила Мейфен, но тут же осеклась, поймав взгляд Цзиньлуна. А потому добавила уже спокойнее: – Спасибо вам! Вы снова нас спасли.
– Я обещал доставить вас в столицу, и я своё слово сдержу! – ответил лорд демонов и сказал уже карлику Сонгу: – Надо бы осмотреть тут всё. Вдруг получим ответы на свои вопросы.
Карлик Сонг поклонился и быстро зашёл в двери главного дома, откуда выходил главарь.
Что касается лорда демонов, он остался стоять во дворе. Так, чтобы ему хорошо было видно девушек. Стоял и прислушивался: не остался ли какой убийца живым? Не угрожает ли Мейфен и Жужу новая опасность.
Он сам от себя не ожидал, насколько сильно испугался, когда на девушек попытались напасть, и насколько сильно разозлился, когда главарь сказал, что не эти девушки, так другие. Другим девушкам лорд демонов слово доставить в столицу не давал и давать не собирался. А вот если что-то случится в пути с Мейфен… ну и с Жужу тоже, то живые позавидуют мёртвым!
Что касается обещания Бокину, что его люди не пострадают, так не надо с лордом демонов играть в грязные игры, и тогда всё будет в порядке.
Когда карлик Сонг вернулся, лорд демонов лишь вопросительно глянул на него.
– По интересующим нас вопросам ничего, – ответил тот.
– Уходим! – приказал лорд демонов и направился на выход.
– Мы на постоялый двор? – спросила у него Мейфен.
– Больше никаких постоялых дворов! – отрезал лорд демонов. – Есть шатёр, будете ночевать в шатре! В этих городах даже могучий дракон не сможет справиться со змеями.
– А как же?.. – начала Мейфен и замолчала.
Нет, она прекрасно понимала Цзиньлуна. На постоялых дворах с ними всё время что-то случалось. С другой стороны, это была возможность как-то продлить путешествие. А если они не будут заходить в города, то очень быстро доберутся до столицы. Особенно, если возьмут повозку. Нет, надо настоять, чтобы шли пешком… Так будет хоть немного больше времени.
С другой стороны, в дороге можно будет брать уроки у Цзиньлуна по метанию ножа… Ножи!
– Проклятие! – воскликнула Мейфен.
– Что такое, – тут же обернулся Цзиньлун.
– Нам всё-таки придётся вернуться на постоялый двор, – сказала она виновато. – Там остался набор ножей для метания, который ты мне дал.
Лорд демонов выдохнул и ответил:
– Это не беда. Это обычные ножи, рисковать из-за них не стоит.
На самом деле ножи, которые лорд демонов дал Мейфен, были не такими уж и обычными, однако, он не мог снова подвергнуть девушек опасности. Потому как был абсолютно уверен, что не все люди из Свободных от Небес в Лилине убиты. И кто-то наверняка захочет отомстить.
А потому, несмотря на то что день уже давно перевалил за полдень, они направились прямиком из города. Остановились лишь в трактире на выходе, чтобы перекусить и купить еды в дорогу.