– Свободные от Небес приветствуют гостей из Чжучжоу, – с усмешкой сказал главарь.
– Значит, мы не ошиблись, – ответил лорд демонов и, сложив руки перед собой, поклонился.
Нищие вокруг него заржали.
Засмеялся и главарь.
– Мне очень лестно, что вы кланяетесь нам, как благородным, – весело произнёс он.
То, как свободно он себя вёл, сказало лорду демонов, что шансов вырваться отсюда живыми, если завяжется бой, практически нет. Потому как выправка и движения других нищих тоже показывали опытных бойцов. Причём, он видел, что эти люди привыкли биться насмерть, защищая свои жизни. Они были намного опаснее тех воинов, которых посылал за ними глава клана Вей. Те были простыми наёмниками. А эти отстаивали свои интересы.
Нет, лорд демонов справился бы с ними, даже с запечатанной силой, однако, эти люди заставляли относиться к себе серьёзно. Их нельзя недооценивать.
– Раньше я слушал слова людей и верил в их дела. Теперь же я слушаю слова людей и смотрю на их дела, – ответил лорд демонов.
– Бриллиант, упавший в грязь, так и остаётся бриллиантом. Пыль, поднявшаяся до небес, так и остаётся пылью, – возразил нищий. – Те, кому светло наверху, не знают, как темно внизу.
Лорд демонов с карликом Сонгом только что пришли с хорошо освещённой улицы. И теперь стояли в тёмном дворе. Поэтому слова нищего главаря резанули лорда демонов, заставив его вспомнить, как он сам пробился к власти. А потому он подвёл итог:
– Если только они сами не поднялись с самого низа. Ты хороший собеседник, но у нас мало времени.
– Времени всегда мало, – усмехнулся нищий главарь. – Говори, что привело тебя к нам?
– Два дела, – ответил лорд демонов. – Первое, Бокин передавал привет и просил выяснить для меня один вопрос. А второе… Сегодня… Сегодня произошло одно событие. И мне нужна ваша помощь.
– А с чего ты решил, что мы поможем тебе? – засмеялся главарь.
Лорд демонов уже назвал имя Бокина. И видел, что главарь на это имя практически не отреагировал. Значит, и дальше ссылаться на бродягу не имело смысла.Нужно было найти другой вариант.
– Я заплачу, – сказал он.
– Конечно, заплатишь! – засмеялся главарь.
И его подручные подступили ближе. Их действия несли однозначный посыл: мы тебя убьём и заберём все твои деньги.
Лорд демонов вздохнул и покачал головой.
– Мы могли бы стать партнёрами, – сказал он. – Но не думай, что вы сможете с нами справиться. Я вижу уровень твоих бойцов. Будет непросто и прольётся много крови. Но мы убьём вас всех. Это я тебе обещаю.
Главарь нищих поднял руку и его люди отступили.
– Ты доказал, что не трус. Поэтому я выслушаю тебя. Рассказывай, что там у вас случилось.
И лорд демонов рассказал о похищении девушек. Рассказал всё, что знал и что удалось выяснить карлику Сонгу. То есть, очень мало.
Главарь выслушал и ответил:
– Мы выясним, где ваши девушки и вернём вам их. А также поделимся информацией, о которой просил Бокин. Но не в наших правилах делать что-то просто так.
Лорд демонов открыл было рот, что он заплатит столько, сколько нужно, но нищий главарь поднял руку, останавливая его.
– Деньги нам, конечно, нужны. Но есть кое-что и кроме денег. Что по силам таким культиваторам, как вы. Мы просто обязаны воспользоваться такой возможностью!
– Я могу быть уверен, что девушки вернутся и что с ними всё будет в порядке? – спросил лорд демонов.
– Мои люди уже отправились на розыск. Вскоре мы будем знать всё о похитителях. И как только вы выполните мою просьбу, девушки вернутся к вам. Я обещаю! – главарь поднял руку, сжатую в кулак.
Он не стал клясться Небесами. И в первый момент лорда демонов это зацепило. Но потом он вспомнил, как называется организация, и принял клятву.
– Говори! – коротко сказал лорд демонов. – Что нужно сделать? Какого монстра убить?
– Ты всё правильно понял, – расплылся в улыбке главарь. – Нужно избавить нас от монстра. Мои люди хорошие воины, но мы предпочитаем сражаться с людьми. А тут мало того, что монстр, так ещё и высокоуровневый демонический.
– Расскажите всё, что знаете про него, – предложил лорд демонов.
Он понимал, что согласится убить любого монстра, лишь бы эти люди помогли им. Потому как лорд демонов и карлик Сонг были чужими в этом городе. А нищие знали тут каждый камушек, каждую канаву. У них было больше шансов найти Мейфен и Жужу.
Карлик Сонг стоял молча. Он понимал своего повелителя и тоже был согласен сразиться хоть с самими богами, лишь бы девушки вернулись.
– Это не просто монстр, – начал главарь нищих. – Это грифон бездны. Слышал о таком?
Лорд демонов нахмурился. Слава о грифоне бездны ходила страшная. Этот монстр не оставлял в живых никого. Те места, где он появлялся, вскорости становились безжизненной пустыней. И оставались пустыней на долгие сотни лет даже после того, как грифон бездны уходил оттуда.