А после, когда, заворочавшись на стене, заворчав механизмом, ходики ударили в гонг двенадцать раз, комната вдруг наполнилась огнями. Кровь из простреленных сердец влюбленных, смешавшись, возродила Дарующего Жизнь. Вновь воспылал этот факел любви, и в лучах его горячих сгинула навсегда нечисть.
– Мы проспали Новый год! – воскликнула Ирэна.
– У нас вся жизнь впереди! – улыбнулся в ответ Глеб.
Сжимая в объятьях любимую, трудно думать иначе.
Глава 11.
Трепетным майским вечером, почти ночью, когда прекрасную землю окутывала влажная теплая темнота, а жизнь затихала в волшебном сне под оглушительные трели вернувшихся из заморских странствий соловьев, на самом краю высокого речного обрыва стояли, взявшись за руки, юноша и девушка. Небо над их головами было именно той прозрачной черноты, сквозь которую звезды виделись нестерпимо яркими и доступными,
Где-то внизу, в темноте терлась мокрым телом о берег и ворчливо вздыхала невидимая река. Оттуда, из-под обрыва, где обреталась вечность, веяло прохладой. Вечность не бывает теплой, ее пронизывают другие ветра. В тихом шепоте волн чуткому уху слышался их рассказ о том, что они видели и что узнали за время своего долгого пути. Под строгим секретом доверяли они друг другу ведомые только им тайны. Плеск волн манил, увлекал в края далекие.
Горящие за парком огни большого города казались звездной россыпью на темном небе, которое, приблизившись, растворило в себе землю.
Легкий ветерок едва касался молодых тел, и эта ночь, эти звезды, это ласковое обтекание воздуха создавали ощущение необыкновенной легкости бытия. Молодым казалось, что они одни в этом безбрежном мире, который принадлежит только им двоим. Они не испытывали одиночества, его для них не существовало. Они были одни, но вместе, друг с другом, они воспаряли ввысь, в небо, к звездам и не боялись ничего на свете.
Юноша и девушка стояли, обнявшись, на краю обрыва, и в высоко поднятой руке юноши горела звездочка.
Они пришли сюда, чтобы проститься с другом, одарившим их бессмертием и вечной молодостью. Они решились на это, зная, что весна не оставит их сердец, пока жива в них любовь. Они свято верили, что в любви их бессмертие.
– Грустно, – сказала девушка.
– Грустно, – согласился юноша. – Грустно и печально расставаться с тем, кто нам дорог. Но, все же, мы не вправе владеть единолично таким сокровищем.
– Я понимаю, – вздохнула девушка, – там, на небе, ему будет лучше. Быть может, ему не будет хватать нашей любви и нашей теплоты, зато небо убережет его от человеческой зависти, жестокости и вероломства. Может быть, позже, потом, когда-нибудь, когда все изменится, и люди, наконец, снова станут людьми, он вернется…
– Думаю, это станет возможно еще не скоро. Пора!
– Пора…
Юноша взмахнул рукой. Маленькая рубиновая звездочка прочертила в темноте дугу, но не упала вниз, как ожидалось. Зависнув над обрывом, звездочка мигнула влюбленным, словно прощаясь с ними навек, коснулась лучом их лиц, будто желая запомнить и сохранить их в своей памяти, и, разгораясь все ярче, взмыла ввысь. Звездочка поднялась в небо, заняв там место среди других звезд. В этот вечер она затмила своим сиянием другие звезды, про то есть многочисленные свидетельства очевидцев. Она и до сих пор на небе, и всякий, кто действительно того желает, найдет ее там и даже наладит с ней связь.
Дарующий Жизнь рассудил все по-своему. Он не покинул людей навсегда, но лишь равно удалился от всех. Счастливый и свободный, он обрел свой дом, и оттуда светит во тьме, чудесный маяк, указывая путь всем влюбленным. Рожденный в пламени любви, он стал ее вечным символом. Это ли не счастье?
Он и сейчас над нами. Каждую ночь он зажигает в небе свой факел и шлет на землю лучи добра и прощения. И каждую ночь глаза влюбленных всего света разыскивают этот волшебный огонь среди мириад других звезд.
Вы не видели его? Нет? Значит, просто вы не любили еще. Торопитесь же, торопитесь! Лишь в любви счастье земное.