— Понятно, — Саша вздохнула. — Научусь всё готовить, и борщ, и пироги, и не знаю что!
— Научись, — спокойно и веско ответила Клюква, помешивая в кастрюле.
Это могло означать только одно: когда научишься, тогда и хвались.
Кипели щи, шипела на сковороде рыба. Из комнаты в кухню доносились голоса:
— Чей велик стоит на площадке? — спросил Женька. — Лидия Петровна, чей там велосипед?
— Сашин, — ответила учительница, — а Сашенька Черенков на нём в аптеку съездил со скоростью молнии. Я оглянуться не успела, а он лекарство привёз.
— Я бы ещё быстрее привёз, — говорит Сашенька. — Да там очередь. Я говорю: пропустите, пожалуйста, будьте добры. А они говорят: ни за что. Я говорю: там человек болеет. А они говорят: у всех больные ждут. Я говорю: там велосипед на улице, могут стащить.
— А они? — с большим интересом спрашивает Воронин.
— Не пускают. Один дядя сказал: «У меня машина стоит, я и то жду очереди. А у него, подумаешь, велосипед».
Женька заявляет авторитетно:
— Без очереди надо молча проходить. А не как ты — пожалуйста, простите, извините. Ой, извините, Лидия Петровна!
— Да уж, Воронин, ты высказался. Если говорить серьёзно, без очереди лезть никогда не надо.
— Как это — никогда? А если надо? — не соглашался Женька.
— Зачем? — спросила учительница. — Зачем надо?
— Ну, спешишь когда, времени нет. Бывает же. — Это Сашенька.
— Поверьте вы мне — никакой выигрыш во времени не стоит того, чтобы ронять своё достоинство. Вы умные дети, и обязательно поймёте это.
…А Смородина управилась с обедом довольно быстро. И Лидия Петровна поела и сказала:
— Как вкусно. Спасибо большое. Давно не ела с таким удовольствием.
А потом все стали пить чай с лимоном. Саша вдруг вспомнила:
— А ещё я умею варить суп из пакетов. У нас дома есть, я принесу. Мы в походе ели, очень вкусно.
— Не надо, — твёрдо отказалась Лидия Петровна, и все засмеялись. Воронин спросил:
— Саша, дашь на велосипеде прокатиться?
— И мне, — сказала Клюква.
— А умеешь? — спросил Воронин.
— А ты меня покатаешь, — нахально заявила Клюква.
— Ещё чего. — Воронин легко мог поставить на место эту Клюкву, но его сковывало присутствие учительницы. Лидия Петровна деликатно отвернулась. Она понимала, что смущает бедного Женьку: одно дело — в школе, там он быстро приводит Клюкву в порядок; совсем другое дело — в гостях у Лидии Петровны. Женька впервые в гостях в доме учительницы, и, как себя ведут в таких случаях, ему совершенно неизвестно.
Вдруг Клюква говорит нарочно тягучим голосом:
— Лидия Петровна, а он кулак показывает. Скажите ему.
Тут приходит Игорь Михайлович.
— О! Не слишком ли вас тут много? — спрашивает он.
— Так веселее, — отзывается Саша Лагутина.
— Да? — с интересом спрашивает он и насмешливо глядит на Сашу. — Веселее? Кому именно?
Она его поняла. Когда человеку скоро одиннадцать, он очень многое понимает. Лидия Петровна больна, и её нельзя утомлять. И надо думать не только о себе.
— Игорь, то есть Игорь Михайлович, — сказала учительница, — пусть побудут. Мне так хорошо с ними. Саша, налей нам всем ещё чайку.
— В другой раз, — настойчиво сказал Игорь Михайлович. — Мне надо с вами посоветоваться, Лидия Петровна, по профессиональным делам. А ребята, если я правильно понял, к вам завтра придут. Кто придёт завтра?
— Я, — быстрее всех сказала Саша Лагутина.
— Нечестно! Без очереди! — завопил Женька.
Игорь Михайлович выпроводил их из квартиры.
Ты настоящий парень
…Во дворе было прохладно и тихо. Всем почему-то захотелось помолчать. Саша вела свой велосипед, он послушно шёл рядом, новый, складной, оранжевый.
— Вон Большая Медведица, — сказал Сашенька. — А вон созвездие Близнецов, во-он две яркие звезды рядом.
— А ты откуда знаешь? — спросил Воронин.
— У моей бабушки есть атлас звёздного неба. Там даже Южный крест есть. И созвездие Кассиопея. Красиво, правда, Саша?
— Ага, красиво.
— Ха! По атласу! По атласу каждый дурак может. Ты так определи, — сказал Женька.
— Я пойду, — спохватилась Клюква, — поздно уже. Мама будет ругать.
— «Мама», — заворчал Воронин, — как маленькая ты, Клюква. — И потащился за ней.
Сашенька, подняв голову, смотрел на звёзды. Их было так много. Почему мы грустим, глядя на звёзды? Ведь они прекрасны. Что мешает нам радоваться их красоте? Может быть, нам грустно оттого, что звёзды так далеко? Саша стоит рядом и тоже смотрит на небо. Вот сейчас она улетит на своём велосипеде. И он останется. Сашенька уже привык, что Саша улетает, а он остаётся. Но она не уезжает, и велосипед стоит спокойно рядом с ней. Саша повернула голову. Куда это она смотрит? Сашенька тоже обернулся. По двору шагает человек.