— Это тот дуб, про который я тебе рассказывала, — поясняла Эва, пока я с полуулыбкой смотрела на неё. — Наше любимое место с Игорем. А ещё под тем дубом мы с Ликой и Ниной поклялись в вечной дружбе. Ой! Только бы его не спилили за эти пять лет!
— Узнаем!
Только сейчас, сидя на пошарканной скамейке на задворках цивилизации я подумала, что это так здорово — иметь подругу. Нет, у меня были подруги и сейчас есть (правда, теперь они все в интернете), но они и близко не были похожи на Эву.
Автобус подошёл через десять минут ожиданий. Моя мечта сбылась — он был почти полностью пустым, только две женщины и кондуктор. Заплатив за проезд, я вольготно расположилась в самом конце, чтобы нормально разговаривать с Эвой. Всё-таки тяжеловато, когда твоя подруга невидима для остальных.
Слезли мы почти в самом центре города поближе к универмагам и супермаркетам. От фирменных бутиков мы естественно отказались из-за недостаточности денежных средств в нужных количествах.
— Ничего, я и среди второсортного хлама умею находить жемчужины, — похлопала меня по плечу Эва. — Это талант, и за пять лет его не забудешь. Правила Весеннего Бала изменялись в последние годы?
— Нет. Всё так же, как было всегда. Мой дядя консерватор. Девушки должны обязательно приходить в светлых платьях, а юноши в костюмах. Бал ведь важное мероприятие, там будет много официальных лиц. Ты же это понимаешь? Так что никаких отступлений от общепринятых норм.
— Короче, скучно, как и всегда. Когда я там училась, на этих Балах ни разу не было ничего нового. Начало в семь вечера, конец в десять, а до одиннадцати дискотека! Так каждый год делали, когда начальники сваливали. Но да и ладно с этим, а вот отсутствие разнообразия в одежде меня всегда по-настоящему угнетало. Парад клонов прямо. Помню, однажды я решила сломать традицию. Значит, я, как Золушка, опаздываю, и когда уже все собрались, появляюсь! А на мне классное ярко-красное платье с бисером и потрясающее коралловое ожерелье. Это был фурор! Ох, мне никогда так не завидовали! А на следующий учебный день ректор мариновал меня из-за этого в своём кабинете битых два часа, пытаясь втолковать понятия институтских правил и то, что им в общем-то нужно следовать. Тебе повторять мой подвиг не советую.
— И в кошмарных снах я не пошла бы на такое вопиющее нарушение правил! Не люблю быть в центре внимания. И ещё моё поведение может бросить тень на дядю. Ни за что так не подставлю его перед важными гостями.
— И это мне говорит девчонка, не побоявшаяся влезть в полицейский архив! Кстати, помимо платья придётся купить тебе новую помаду и тени.
— Это-то зачем? У меня итак целый склад косметики! — возмутилась я, понижая голос, ведь мы входили в магазин.
— Надо, Даша. Надо.
Трёхэтажный Центральный Универмаг, тот самый, где мы отоваривались буквально на днях, был как всегда полон народу. Торговля здесь процветала, ведь цены своей демократичностью только радовали потенциальных покупателей. А сегодня ещё у них была пятипроцентная скидка выходных. На сей раз я не стала поддаваться уговорам Эвы и останавливаться буквально у каждого прилавка (даже того, где продавались пуговицы, иголки и мулине), и направилась прямиком на второй этаж, где торговали исключительно одеждой. Платья тут тоже были, причём в пугающем количестве. Я бы могла здесь заблудиться, но только не Эва. Уверенным шагом она прошла к нужному нам отделу и деловито принялась подбирать мне бальное платье. Я шепнула ей сумму, которую могу потратить, Эва разочарованно вздохнула, и повесила люрексовую белую тряпку на место. К счастью! Я такое и под угрозой 'испанских сапожков' не одену!
— Вам чем-нибудь помочь? — ко мне подплыла улыбающаяся до ушей продавец-консультант. — Показать что-нибудь? У нас новая коллекция весна-лето.
— Иди отсюдова, и без твоих советов мы сами способны определить, что нам нравится! — рявкнула на неё Эва.
— Спасибо, я всё прекрасно вижу, — вежливо улыбнулась я, но консультантка и не собиралась сдаваться:
— Вам на выпускной? Тогда советую обратить внимание вот на этот стенд, — и она махнула рукой на витрины, где красовались дорогущие платья, которые не стыдно надеть на вручение Оскара. — Любую вещь можно оформить в кредит, — добавила консультантка, заметив, какими глазами я смотрю на цены. И доверительно прошептала: — Это же Гуччи.
Возможно, она ожидала, что я упаду в восторженный обморок, услышав об этом, но что-то не хотелось.