— Что же, — глубоко вздохнула я, — раз дверь… хм… открыта, значит, хозяин дома…
— Если не убит, — цинично добавила Эва, начитавшаяся дешёвых бульварных детективов, где преступники, сделав своё мокрое дело, обязательно оставляют дверь за собой открытой. Ну это чтобы все сразу догадались.
— Всё, если ты ещё что-нибудь скажешь в таком роде, я немедленно разворачиваюсь и ухожу отсюда! — я сразу предупредила привидение. — Мне тут итак страшно, как мученикам в Колизее. Так, Эва, что мне сказать ему? — шёпотом добавила я.
Желание убежать отсюда росло в геометрической прогрессии. В жизни не была в таких жутких местах, и сейчас откровенно тряслась от страха. Мне так и мерещилось, что сейчас из-за угла вылезет какой-нибудь монстр, или маньяк, а то и просто грабитель. До сих пор перед глазами стоят те два придурка из парка.
Эва моих опасений не разделяла, видимо ходить по таким местам для неё не впервой.
— Представься корреспонденткой нашего институтского информационного листка. Скажи, что вы хотите посвятить репортаж пятилетнему юбилею моей трагедии, и тебе нужно узнать подробности того дня непосредственно от свидетеля.
— А он не вытолкнет меня взашей?
— В любом случае мы должны с ним поговорить! Если убийца он, то не стоит затягивать с его изобличением…
— То не стоит к нему заглядывать! Вдруг, он и меня угробит? — Ещё немного, и меня охватит дикая паника. Я сама себя накручивала, но ничего не могла с этим поделать. С методиками релаксации я знакома очень и очень посредственно.
Эва уперла руки в бока и решительно заявила:
— Я тебя не дам в обиду. Помнишь, как я отделала тех парней из парка? Неужели с Витькой не справлюсь? Вперёд и с песней!
Несколько раз глубоко вздохнула (от отвратительного запаха меня чуть не вывернуло) и постучала для приличия по дверному косяку. Ответа не последовало.
— Видишь, его нет дома, — с каким-то облегчением сказала я, разворачиваясь обратно.
Эва недовольно фыркнула и потащила меня внутрь за рукав пальто. Я вступила на скрипучий линолеум; в глубине квартиры что-то упало, словно кот спрыгнул с подоконника. На удивление, тут пахло пылью и сырой извёсткой, а не бомжатником. Гораздо лучше, чем в подъезде. Мебель отсутствовала почти полностью. В прихожей ютилась одинокая кособокая тумбочка, над которой висел позапрошлогодний календарь с котятками. Заходить в чужую квартиру было неловко, поэтому дальше я не пошла.
— Ау, есть тут кто?! — чуть громче шёпота крикнула я. — Видишь, Вити тут нет, теперь мы можем с чистой совестью покинуть квартиру. Мы можем поискать его на работе.
— Чагой это вы тут делаете? — В дверном проёме возникла фигура толстой женщины в домашнем халате. Она строго смотрела на меня, пытаясь понять, что могло мне понадобиться в этом пустыре.
— А… Здравствуйте. Я ищу Виталия Михальчук, вы не знаете, где он сейчас?
— Странно, зачем он вам понадобился?
Отвечать вопросом на вопрос — верх некультурности!
— Пять лет назад он окончил медицинский институт, вот я и хотела вручить ему приглашение на встречу выпускников, — лихо соврала я. Нечего вдаваться в подробности с незнакомой женщиной. — Где он?
— Ну во-первых, Витька не закончил институт, — несколько потеряла бдительность женщина. — Он завалил все курсовые и экзамены, даже в интернатуру не попал. У него в семье произошла какая-то трагедия, и Витька поехал по наклонной. Удивительно, что его вообще пригласили! А во-вторых, я его соседка, и вы можете передать приглашение мне.
Эва тут же материализовалась (в образе призрака, разумеется) рядом с соседкой. Новость о том, что Витя не получил диплома, её явно поразила. Обучение в медицинском институте вовсе не дешёвое, чтобы провалиться в самом конце. Тут уж даже закоренелые двоечники и прогульщики напрягаются и сдают экзамены, чего бы у них не случилось.
— Ого! — воскликнула она.
— Давайте сюда вашу открытку, — тем временем женщина протянула пухлую ручку за мнимым приглашением. Не похоже, чтобы она раскусила мою ложь, но ничего дать ей я не могу.
— Лучше я вручу пригласительный билет лично в руки Виталия. У меня все приглашения только под подпись. Он на работе?
Я постепенно приближалась к выходу, чтобы не затягивать нудную беседу с соседкой. Поскорее бы уже удрать отсюда. Любопытная дама всё продолжала разглядывать меня. Хоть пальто на мне и не вычурное или модное, но выглядит вполне нормально. По крайней мере, не дёшево. А на воровку я тем более не походила никаким образом.