Несчастный вытаращил глаза, явственно ощущая, что волосы у него встали дыбом, а челюсть лежит на земле.
- Я не могу... – ответил он, едва шевеля языком. – Мне нельзя.
- Теперь можно, дорогуша, – нежно сказала ведьма и взяла его за руку – живую. – Вся твоя прошлая жизнь осталась позади. Ты теперь мой!
“Сама мой!” – едва не ляпнул Скайуокер и отчаянно ухватился за последний аргумент:
- Да я женат! – И тут же похолодел, сообразив, что выдал свою самую страшную тайну в присутствии падавана и Рекса.
Последний, как всегда, остался невозмутим, зато Асока едва не взорвалась. “Что-о-о? Да как? Да с кем? О, ну конечно! А я-то, дура, думаю, что это он всё крутится около сенатора Амидалы? Вот тебе и джедай! Интересно, мастер Кеноби знает?”
И только потом бушующая от ревности Асока поняла, что вожделенный учитель уплывает от неё навсегда – в лапы этой старой ведьмы.
А “старая ведьма” тем временем взяла Энакина под руку и повела к дому.
- Я – мать Уайзмот, предводительница клана Бурлящей Реки. А тебя как зовут?
- Энакин, – обреченно признался “жених”.
- Прекрасно. Можешь звать меня просто Мотя. А я буду звать тебя Эни. Ты такой хорошенький! – Игриво захихикала она. – У нас давно таких мужчин не было. А про свою жену ты забудь – я же говорю, теперь всё в прошлом. Настоящее – это мы.
Нехорошее предчувствие превратилось в нехорошую уверенность. Применять Силу здесь было бесполезно – эти ведьмы такого колдовства наплетут, что пиши пропало. Неужели остаётся стать супругом старой, иссохшей, сморщенной ведьмы? При одной только мысли Энакина бросало в холодный пот. И терзало невыносимой злостью в адрес бывшего учителя, который, естественно, и был во всём виноват. “Вот бы тебе так, ЗАРАЗА!!!”
====== Часть третья ======
Ведьмы нарядили Асоку в одеяние, мало чем отличающееся от её собственного, только сделанное из кожи и перьев и прикрывающее ещё меньше. С шикарными колготками в ромбик тогруте тоже пришлось расстаться, но, подумав, она нашла, что так даже интереснее.
Незамужние ведьмочки помоложе засыпали её вопросами – в первую очередь о том, кто она такая. Асока подробно им всё рассказала – и про свой народ, и про Храм, и про учителя... то есть, теперь уже не учителя, а жениха матери Уайзмот. В свою очередь, девчонки с увлечением отвечали на вопросы Асоки, в основном касающиеся датомирских брачных обычаев и отношений с мужчинами.
- Ночные сестры, – рассказывала одна из ведьмочек, Каира, – делают так: берут себе мужчину, когда хотят родить дочь, а наутро его убивают...
- А если сын родится? Или, э-э... не получится? – с любопытством спросила Асока.
- Ведьмы сами решают, кого родить. А «не получится» у нас не бывает. Вот мы делаем по-другому: мы своих мужчин не убиваем, наоборот – кормим, лечим, ухаживаем за ними. А они на нас работают. Правда, кто-то может украсть у тебя мужа, или в крайнем случае ты сама можешь его убить, если, скажем, надоел.
- А в каком возрасте вы... э-э, можете выйти замуж?
- Тебе что, невтерпёж? – Осклабилась Каира. – Вообще-то это мать решает. Здесь учитывается не только возраст и красота, но и боевые, и колдовские навыки.
- А бывает такое, что две женщины хотят взять себе одного мужчину?
Девчонки переглянулись и захихикали.
- Да направо и налево! Тогда они дерутся друг с другом, и победительница забирает приз.
Асока задумалась. И после недолгих размышлений поняла, что в бою у неё мало шансов против хоть и старой, но могущественной ведьмы. Световые мечи у неё забрали и где-то спрятали, что сводило шансы практически к нулю. «Простите, учитель, не уберегла я вас. Сочувствую, конечно, но вы сами виноваты – надо было в экран смотреть, а не в облаках витать и о жене мечтать!» Отчаяние в преддверии предстоящей свадьбы учителя сменилось злорадством: так тебе и надо, будешь знать, как на ком попало жениться вместо того, чтобы обратить внимание на ту, которая...
- Ну всё, заболтались, – оборвала мечтания Асоки другая ведьма. – Пора готовиться к празднику. И ты пошли с нами, будешь привыкать.
Они направились на площадь у дома матери, где мужчины уже сооружали помост и длинные низенькие столы. По пути на глаза Асоке попался совсем позабытый в свете последних событий Р2, который лежал на боку и недовольно свистел.
- Р2! – Кинулась к нему Асока, кое-как подняла и поставила вертикально. – Бедняжка! Ты как? Знаешь, что мастер Скайуокер сегодня вечером женится на ведьме?
Начавший было жаловаться на самочувствие Р2 замер на середине трели... и разразился таким возмущённым бибиканьем и гудением, что Асока, неплохо понимавшая дроида без всякого перевода, основательно покраснела. И тут её осенило.
- Эрдвашечка, если можешь, сделай что-нибудь! Свяжись с Храмом, с кем угодно, пусть выручают! Он же пропадёт здесь!
- Би-и-и-ип!!! – Р2 просиял, и Асока не сомневалась, что сегодня же об их бедственном положении станет известно.
- Вот и умничка, давай скорее. А потом пойди вон хоть Рексу помоги, мало ли что.
Асока принялась вместе с другими сестрами плести гирлянды из лиан и цветов, а Р2 занялся делом. Во всей галактике была только одна, хм, личность, с которой он мог практически мгновенно выйти на связь.
- Эй, ты! – Молодая ведьма лет двадцати сунула в руки Рексу два больших деревянных ведра. – Иди принеси воды, а я покажу тебе дорогу и заодно присмотрю, чтобы не сбежал.
«Куда тут бежать-то?» – рассудительно подумал Рекс, взял вёдра и отправился вслед за провожатой к реке. – «Да и командира бросать у нас не принято». Дорога к реке была очень удобно устроена и шла под гору, зато назад возвращаться с полными вёдрами предстояло, как нарочно, в гору. Рекс обливался потом на жаре, плетясь с вёдрами вслед за темноволосой ведьмой, и как никогда благодарил свою каминоанскую выучку. Когда они вернулись в деревню, ведьма велела ему вылить воду в огромную деревянную лохань, которая при этом не наполнилась, а потом указала ему ещё на четыре такие же.
- А сейчас иди обратно и таскай воду, пока все не наполнишь, понял?
Рекс мысленно перебрал свой самый высокий словарный запас, едва сдержавшись, чтобы не выругаться вслух, а потом поинтересовался:
- Я что, так и буду целый день с этими вёдрами бегать? Неужели у вас водопровода нет?
Ведьма уставилась на него, точно на заговорившего ранкора.
- Отлынивать вздумал? Ну, я тебе покажу! И что ещё за водопровод?
- Зачем отлынивать? Просто к чему ненужная трата людских ресурсов? Вот, смотри: – Рекс поставил вёдра и принялся чертить палочкой на земле. – Берутся трубы, опускаются в реку, а вы прямо здесь, в деревне, поворачиваете вентиль и набираете воду, сколько вам надо. И никакой беготни с вёдрами туда-сюда.
Девушка казалась заинтересованной.
- Это правда? Ты не врёшь?
- Да чтоб мне промахнуться! – Это была самая страшная солдатская клятва.
- А ты можешь сделать этот... водопровод?
- Ну... – Рекс почесал затылок. – Для этого нужны трубы. Кстати, они должны быть на нашем корабле, который разбился. Если съездить туда... вон хотя бы на вашей зверюшке. – Пасущаяся неподалёку «зверюшка» привстала на задние лапы и довольно зевнула, продемонстрировав роскошный набор клыков.