За этими мыслями он не заметил, как оказался за пределами тумана. Рядом раздался шум, земля затряслась от могучей поступи ранкора, и не успел он даже среагировать, как его захлестнула веревочная петля, намертво привязав руки к бокам.
- А вот этого я возьму себе! – Послышался сверху женский голос, и Энакин стремительно взлетел на седло ранкора, где в окружении двух стражниц сидела ведьма лет сорока пяти в высоком головном уборе в виде двух изогнутых рогов – должно быть, это была мать Ночных сестёр.
Энакин дёрнулся было, надеясь освободиться, но одна из стражниц опустила черенок своего копья ему на затылок, и он тут же отключился.
- Уходим, – скомандовала мать Ночных сестёр, и ранкор весьма проворно удалился, оставив разгромленную деревню в состоянии полного хаоса.
====== Часть четвёртая ======
- Сенатор Амидала! Госпожа! – Ц-3ПО нёсся по роскошным апартаментам с такой скоростью, на которую только были способны его сервоприводы. – Ужасные новости!
Сенатор Падме Амидала только тяжело вздохнула. При всех регалиях, в пышном тяжелом одеянии, она собиралась отбыть на очередное заседание и как раз положила в сумку последний планшет с документами. Она уже привыкла, что Ц-3ПО волнуется по всяким пустякам, но сейчас дроид казался действительно не на шутку перепуганным.
- Что случилось, 3ПО? – Спросила Падме. – Только побыстрее, мне нельзя опаздывать.
- О, госпожа! – Дроид воздел золотые руки, потом сжал ими головной модуль. – Со мной только что связался Р2! Он сообщил, что господин Энакин попал в аварию на планете Датомир и что его собирается взять в мужья тамошняя ведьма!
3ПО продолжил бормотать в стиле: «Ох, беда! О, горе мне! Я же говорил ему как следует присматривать за хозяином! Ох уж этот Р2, ничего нельзя доверить!», но Падме его уже не слышала. Она сумела выдавить только «Что?», в глазах потемнело, и ей пришлось ухватиться за стоящий рядом столик. В голове, точно стая голодных нетопырок, кружился целый вихрь образов и мыслей, но ни одна из них не была определённой – только мысль о том, что она потеряет его навсегда...
- Выходит, они разбились? – Спросила Падме, кое-как взяв себя в руки. – Их захватили в плен? Всех?
- Р2 говорит, что их там только трое: сам господин Энакин, капитан Рекс и падаван Асока. Ну, и он сам, конечно, бедняжка... Ох, как же он там, это же планета джунглей, а в джунглях ужасно сыро... у него все схемы полетят...
- Перестань! Значит, им не на чем улететь оттуда?
- Да, госпожа, их корабль разбит вдребезги. Но лететь туда очень опасно...
- Глупости. Немедленно пошли сообщение в Сенат, что я немного задержусь. А я пока подумаю, что делать.
Ц-3ПО рассказал сенатору все подробности, какие ему удалось узнать у Р2, и отправился выполнять приказ. А Падме рассеянно опустилась на диван, думая только об одном: «Ах, Энакин, почему же ты никогда не думаешь? Зачем тебе было отделяться от основной группы? Хотел, как всегда, блеснуть своими лётными талантами? Вот и блеснул... О Сила, что же с тобой теперь будет?»
Падме искренне и преданно любила своего мужа, но порой сама удивлялась, как у неё хватает терпения его любить. Так, некогда рассиживаться, надо действовать. Естественно, обратиться за помощью можно только в Храм джедаев, хотя там Энакина мало кто жаловал, несмотря на его заслуги. «Теперь понятно, почему. Такие выходки разобьют самое невероятное терпение». Но был в Храме один человек, который всё же проявлял по отношению к Энакину это самое терпение. И Падме схватила комлинк, моля Силу о том, чтобы этот человек действительно был в Храме, а не где-нибудь на фронте.
- Да, сенатор? – Мгновенно послышался ответ.
- Оби-Ван! – Воскликнула Падме. – Вы слышали, что случилось с Энакином?
- Нет, от него уже несколько часов нет вестей. Его войска прибыли на место, но самого его нет, как и связи с ним. Вам что-то известно?
- Да, Р2 удалось связаться с Ц-3ПО. Энакин с Асокой и капитаном Рексом оказался на Датомире, их корабль разбился, а сами они в плену у ведьм. И... – у неё перехватило дыхание, – мать этих ведьм собирается взять его в мужья!
Из комлинка донёсся странный звук, напоминающий... «Но этого не может быть», – уверенно сказала себе Падме и списала на коммуникационные помехи.
- Я понял, сенатор. Я немедленно поговорю с Советом, и мы вышлем помощь. Не беспокойтесь, всё будет в порядке.
- Только поскорее, прошу вас! Выручайте, Оби-Ван, вы – единственная надежда!
- Вы преувеличиваете, сенатор. Обещаю вам, когда их освободят, вы узнаете об этом первой.
Падме оборвала связь и слегка успокоилась. Она знала, что обратилась к нужному человеку; характер у него, правда, был не сахар, зато слова с делами не расходились. Теперь можно было вернуться и к своим делам.
Оби-Ван убрал комлинк в пояс и наконец-то позволил себе тихонько рассмеяться, хотя ситуация, конечно, была не из приятных. «Ох, наивные же вы люди», – думал он, быстро шагая к покоям Совета, – «думаете, что я ничего не знаю. Хорошо, так и будем притворяться, что я ничего не знаю. Но Датомир? Как же тебя угораздило, Энакин?»
- Не пущу! – Заявил мастер Йода, когда Оби-Ван изложил Совету план спасения Энакина и Ко, и стукнул тростью по своему креслу. – На Датомир – не пущу тебя я!
- Поддерживаем, – в один голос сказали, переглянувшись, голографические Шаак Ти и Ади Галлия. – Уж вам-то точно нельзя туда лететь, мастер Кеноби, они вас оттуда не отпустят!
- Я так не думаю, – ответил Оби-Ван, слегка поклонившись обеим дамам. – Энакин и Рекс, по крайней мере, молоды...
- Значит, вы предлагаете, мастер Кеноби, – прервал мастер Винду, не любивший пустых разговоров, тем более на подобные темы, – нанести силовой удар.
- Иного способа эти ведьмы, увы, не поймут – только превосходящую силу. Но, разумеется, это в самом крайнем случае, если не удастся решить всё мирным путём.
После недолгих споров было решено, что Оби-Ван отправится на Датомир на республиканском боевом крейсере при поддержке подразделения солдат-клонов.
- Если случится что с тобой, спасать тебя старый Йода не полетит, – проворчал ему вслед престарелый джедай, но всё же добавил: – Да пребудет с тобой Сила.
- Седлайте ранкоров! – Приказала мать Уайзмот. – Мы отправляемся к Пыхтящему Вулкану!
Ведьмы тут же кинулись выполнять приказ. Ранкоры заревели – им явно хотелось подраться, а может, и подкрепиться. Женщины мгновенно занимали места в сёдлах и сразу же отправлялись в путь – очевидно, дорога им была хорошо знакома.
- И что теперь? – Спросила Асока у пробегавшей мимо ведьмы.
- Теперь отправляемся спасать наших мужчин, а заодно возьмём трофеи и зададим этим проклятым Ночным сестрам! – Ведьма взглянула на труп погибшей в бою Каиры, около которого сидела Асока. – Оставь её, сестра. Оплакивать погибших будем потом, когда вернёмся с победой.